O antecessor de Tim Davie como diretor-geral da BBC está liderando apelos para acabar com as nomeações políticas no conselho da emissora em meio a preocupações sobre a influência de Robbie Gibb.
Tony Hall disse que era necessário eliminar o envolvimento político na nomeação dos membros do conselho e do seu presidente.
Deputados, funcionários e o principal sindicato da BBC apelaram à remoção de Gibb, antigo chefe de comunicações de Theresa May, que anteriormente se descreveu como um “verdadeiro conservador thatcherista” do conselho.
Seguem-se alegações de que ele usou o seu lugar no conselho de administração da BBC e no seu órgão de padrões editoriais para pressionar a corporação a partir de dentro sobre alegados preconceitos liberais. Gibb foi colocado no conselho pela primeira vez pela administração de Boris Johnson.
Fontes da BBC questionaram se Gibb tem influência desproporcional, observando que ele é uma entre mais de uma dúzia de vozes nas reuniões do conselho.
Lord Hall disse que as próximas negociações sobre a renovação do estatuto da BBC são “uma oportunidade fantástica para Lisa Nandy (a secretária de cultura)… fazer algumas reformas que removerão o máximo possível de política da BBC”.
Ele disse ao The Guardian: “Sempre haverá política, porque é uma grande organização que gasta muito dinheiro, mas ela pode eliminar algumas das políticas óbvias. A percepção é muitas vezes tudo e o problema é a percepção de que alguém tem as suas próprias opiniões políticas, sejam elas quem forem.”
Fontes internas afirmaram que Gibb alimentou alegações de parcialidade feitas num memorando de Michael Prescott, um executivo de relações públicas e ex-conselheiro externo independente do comitê de diretrizes e padrões editoriais (EGSC) da BBC.
O memorando acabou levando às demissões de Davie e Deborah Turness, diretora da BBC News, após uma difícil reunião do conselho na última quinta-feira. Alguns candidatos potenciais para substituir Davie estão cautelosos com a posição devido à presença de Gibb.
As saídas deixaram a BBC sem liderança enquanto se dirige a negociações cruciais com o governo sobre a renovação do seu estatuto.
Hall instou Nandy a fortalecer a independência da BBC de ataques políticos, tornando permanente seu estatuto de 10 anos. “A independência da BBC é realmente importante”, disse ele. “Não é uma emissora estatal, é uma emissora pública que representa todos nós.
“Se a carta não for renovada, a BBC chega ao fim. Ela pára. Ela não existe mais. Eu realmente espero que este governo, que acredita na BBC, diga 'daremos a ela uma carta para sempre' e então encontre outras maneiras de responsabilizar a BBC.”
Nandy disse que examinaria a possibilidade de eliminar nomeações políticas para o conselho de administração da emissora como parte das negociações para renovar o estatuto. Ele disse que as nomeações políticas “prejudicaram a confiança na imparcialidade da BBC”.
O Guardian entende que o lugar de Gibb no EGSC permitiu-lhe ordenar unilateralmente investigações sobre questões que lhe diziam respeito. Isto levantou preocupações de que a investigação lhe permitiu confrontar a emissora com uma série de alegações de preconceito liberal.
Isto está em disputa. Entende-se que a investigação foi geralmente encomendada por todo o comitê, embora os líderes editoriais tivessem conhecimento da investigação ordenada por Gibb. Finalmente, todos discutiram toda a investigação. Gibb levantou pelo menos um ponto que sugeria um viés de direita, num artigo sobre a greve dos trabalhadores ferroviários.
Estão agora a ser introduzidas alterações urgentes no CEAG, que contava com cinco pessoas. Três dos cinco eram Davie, Turness e Samir Shah, presidente da BBC. Espera-se que as mudanças diluam o papel de Gibb.
Os defensores de Gibb dizem que ele quer proteger a BBC e não queria que Davie renunciasse e apoiou a taxa de licença. Shah classificou como fantasiosas as alegações de uma campanha de direita para desestabilizar a BBC a partir de dentro.
A BBC reconheceu as falhas levantadas no memorando de Prescott, mas também rejeitou muitas das acusações de parcialidade, observando que já estão a ser tomadas medidas em relação a muitas das preocupações. Ele prometeu rever as questões que levantou.
Incluía críticas à forma como o Panorama exibiu imagens editadas de um discurso de Donald Trump, levando o presidente dos EUA a ameaçar com uma ação legal de US$ 1 bilhão. A BBC pediu desculpas pessoalmente ao presidente, mas ainda aguarda a sua resposta à sua decisão de rejeitar a alegação da sua ameaça legal de que o programa era difamatório.
Bectu, o maior sindicato da BBC, juntou-se aos apelos para que Gibb seja removido. Philippa Childs, chefe do sindicato, disse: “A secretária da Cultura tem sido muito clara no seu apoio à BBC e à sua independência. É hora de ela mostrar que, agindo agora para garantir o conselho mais imparcial possível para a organização, isso significa que Robbie Gibb tem de sair”.
