Old Trafford prepara o cenário para uma das partidas mais importantes do Boxing Day, com o Manchester United enfrentando o Newcastle United em uma partida desfavorável para o time da casa.
O moral do Man Utd caiu no fim de semana passado, depois que o Aston Villa os ultrapassou por pouco em Villa Park, deixando-os três pontos atrás do Chelsea, em quarto lugar na Premier League, ao interromper a série de quatro jogos sem perder no campeonato.
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O Newcastle fez um favor aos Red Devils ao segurar os Blues num empate 2-2 cheio de acção em St James' Park, embora seja importante notar que os remates de Eddie Howe diminuíram a vantagem de dois golos ao intervalo.
Exemplo de correspondência
O desempenho vitorioso de Morgan Rogers condenou o United a uma derrota por 2-1 em Birmingham no último domingo, aumentando a pressão sobre a equipa de Ruben Amorim antes deste encontro.
De forma ameaçadora para os torcedores da casa, o Man Utd perdeu cinco dos últimos seis jogos contra o Newcastle (W1) desde que os derrotou na final da Carabao Cup de 2023, não marcando em quatro ocasiões.
São as mesmas derrotas sofridas nos 42 encontros anteriores contra os Magpies (V28, E9), pintando um quadro sombrio antes do regresso a Old Trafford.
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Embora o Theatre of Dreams devesse ser o porto seguro do United, está longe de ser a fortaleza que já foi. Apenas seis times somaram mais pontos em casa nesta temporada do que os quatorze do Man Utd.
Na verdade, os 20 vezes campeões ingleses não conseguiram vencer nenhum dos últimos três jogos em casa no campeonato (E2, L1), incluindo um empate 4-4 contra o Bournemouth no jogo mais recente.
Este resultado junta-se à decepcionante sequência de apenas duas vitórias do United nos últimos oito jogos (E4, L2), destacando a dimensão da tarefa que Amorim enfrenta, à medida que os seus homens procuram aliviar a pressão crescente.
Tal como os seus anfitriões, o Newcastle tem lutado pela consistência na primeira metade da temporada, já que se encontra preso no meio da tabela, seis pontos atrás do Chelsea.
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Pontos desperdiçados ao ganhar posições também é um tema comum para os Magpies, que perderam os 11 pontos, o segundo maior da divisão, depois de quebrar o impasse nesta temporada.
Os homens de Howe entram na batalha em um momento difícil, tendo vencido apenas um dos últimos quatro jogos em todas as competições (E2, L1), incluindo uma derrota comovente por 1 a 0 no derby para o Sunderland em sua última viagem ao campeonato.
A forma fora de casa do Newcastle tem sido péssima, como evidenciado pelo decepcionante retorno de apenas uma vitória nos últimos sete jogos fora de casa (E1, L5).
Eles têm sido particularmente desperdiçadores na Premier League, onde conseguiram apenas uma vitória nos últimos 11 jogos fora de St James' Park (D4, L6), não marcando em cinco ocasiões.
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A perda de concentração nas últimas fases do jogo contribuiu para as dificuldades internas do Newcastle, com nenhuma equipa a sofrer mais golos do que eles aos 76 minutos (10).
Notícias da equipe
Além dos três ausentes da Taça das Nações Africanas, incluindo Bryan Mbeumo, Noussair Mazraoui e Amad Diallo, o Man Utd não poderá contar com o seu capitão Bruno Fernandes, que se lesionou frente ao Villa.
Com Harry Maguire e Matthijs de Ligt afastados devido a problemas físicos, Amorim deverá contar com o defesa adolescente Ayden Heaven para preencher a lacuna na defesa.
A boa notícia é que Casemiro retorna de suspensão por cartão amarelo e provavelmente ocupará o lugar de Fernandes no meio-campo.
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Se algum técnico da Premier League sabe alguma coisa sobre lesões, esse alguém é Howe. Ele não poderá contar com inúmeras estrelas do time principal para esta viagem assustadora.
Dan Burn, Tino Livramento, Kieran Trippier, Emil Krafth, Sven Botman e Jamaal Lascelles permanecem de fora, enquanto William Osula foi recentemente adicionado à lista de lesionados.
A ausência de Trippier significa que o jovem talento Lewis Miley pode mais uma vez atuar como lateral-direito assistente, abrindo caminho para o retorno de Joelinton ao time titular.
Possível escalação inicial do Manchester United:
(3-4-2-1): Lammens; Yoro, Céu, Shaw; Dalot, Casemiro, Martinez, Dorgu; Anime-se, Cunha; Sesko.
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Possível escalação inicial do Newcastle United:
(4-3-3): Papa; Miley, Thiaw, Schar, Hal; Guimarães, Tonali, Joelinton; Murphy, Woltemade, Gordon.
Dizemos: Manchester United 1-1 Newcastle United
Com o Man Utd tendo perdido seis dos últimos sete jogos da Premier League sem Fernandes como titular, um ponto aqui pode não ser o fim do mundo para a equipa de Amorim.
Apesar do seu desempenho fenomenal contra os Red Devils, o bem documentado enjoo de viagem do Newcastle sugere que eles terão dificuldade em tirar o máximo partido da vulnerabilidade do United, aumentando as hipóteses de os despojos serem partilhados.
