EiNa sua mensagem de Natal à nação, Sir Keir Starmer pede às pessoas que “voltem a contactar aqueles para quem esta época do ano pode ser difícil.
Sentimentos admiráveis. No entanto, parece que muitos daqueles que votaram para o colocar no poder nas últimas eleições gerais gostariam que o Primeiro-Ministro também voltasse a contactá-los, uma vez que consideram a vida sob um governo trabalhista mais difícil do que esperavam, tal como o próprio Sir Keir.
Os resultados da última pesquisa realizada pela o independente sobre a posição do Primeiro-Ministro e do seu governo constituem uma leitura sombria. Ele sabe que é impopular, mas talvez aqueles que depositaram fé nele há um ano e meio atrás não estejam tão desapontados agora. Cerca de quatro em cada 10 dos que votaram no Trabalhismo em Julho de 2024 dizem que o partido teria um desempenho melhor nas urnas com um novo líder, e pouco mais de um em cada 10 mantém a fé em Sir Keir.
As implicações de tais dados são perturbadoras para o primeiro-ministro, porque sugerem que se ele sobreviver como líder até 2027, com a aproximação das eleições, ele e o seu partido tornar-se-ão ainda mais desagradáveis, e um cenário verdadeiramente apocalíptico começará a cristalizar-se. Nesse momento, o partido poderá entrar em pânico ou congelar num estado de estagnação face à terrível situação. Qualquer um dos casos poderia reduzir ainda mais o seu apoio. As qualificações pessoais de Sir Keir nunca foram tão notáveis, mesmo na oposição, enquanto a sua vitória esmagadora na Câmara dos Comuns lisonjeou enormemente os 34 por cento dos votos que recebeu.
Ainda assim, foi um declínio histórico e pode não ter acabado. Embora a lua-de-mel do governo Trabalhista tenha sido surpreendentemente breve (interrompida por cortes no subsídio de combustível para idosos no Inverno), nesta altura do ano passado o Partido Trabalhista ainda liderava nas sondagens. Na altura, o partido de Sir Keir tinha quase 30 por cento de apoio nas sondagens de opinião, à frente dos Conservadores e Reformistas, e cerca do dobro do apoio remodelado dos Verdes.
Desde então, é claro, muitas coisas pioraram para o primeiro-ministro. Perdeu duas das figuras mais significativas na sua órbita – a sua deputada Angela Rayner e o efêmero Peter Mandelson em Washington – bem como sofreu uma revolta secundária sobre a reforma da segurança social que colocou o partido parlamentar no comando, e uma sucessão de reviravoltas políticas, a última das quais só ocorreu depois de o parlamento ter fechado naquele momento.
A remoção do chamado imposto sobre a agricultura familiar pode ter sido a coisa certa a fazer, mas o momento parecia estranhamente suspeito. Afinal, eram “boas notícias”, então por que tentar enterrá-las no Natal? No entanto, mais do que tudo, foi a política económica e a gestão caótica do orçamento de 2025 que abalaram a confiança na competência de Sir Keir e da sua chanceler, Rachel Reeves. Eles, especialmente, passaram anos zombando dos ministros conservadores por causa do “caos e confusão”, apenas para ocasionalmente se encontrarem rivalizando com Liz Truss pela sua bagunça (embora ela continue a ser a referência para fracassos que provocam constrangimento).
Em 2026, as coisas deverão melhorar no que diz respeito à economia, mesmo porque, esperançosamente, não haverá mais grandes aumentos de impostos como aconteceram em 2024 e 2025. No entanto, isto soa muito como o velho ditado de que nos sentimos melhor quando paramos de bater a cabeça contra a parede. O crescimento permanecerá mínimo e os padrões de vida estagnarão, enquanto reformas e melhorias genuínas nos serviços públicos, especialmente no NHS, ainda não se manifestaram totalmente e estão ameaçadas pela acção industrial de médicos residentes e outros.
Portanto, o próximo ano será difícil e Sir Keir irá quase certamente enfrentar alguns resultados decepcionantes nas eleições locais, escocesas e galesas, em Maio. A liderança de Sir Keir ficará ainda mais sob pressão. No entanto, o homem que Boris Johnson costumava chamar de “um poste de amarração inútil” tem uma certa qualidade estóica que pode ajudá-lo a ver as coisas até o fim. Ele também é grandemente ajudado pelo facto de os seus oponentes internos serem tão díspares, sem que nenhum deles esteja numa posição clara para ter a certeza de enfrentar um desafio e depois vencer uma eleição de liderança.
Eles também estão divididos. Shabana Mahmood e Wes Streeting podem representar uma versão mais convincente do Starmerismo, seja lá o que isso signifique, mas não é isso que o Partido Trabalhista de “esquerda suave” da década de 2020 deseja. Eles prefeririam ter Andy Burnham, Angela Rayner ou, inesperadamente, Lucy Powell, a vice-líder do partido. Não está totalmente claro como qualquer um deles poderia catapultar o Partido Trabalhista de volta à popularidade.
O problema é que as alternativas mais socialistas a Sir Keir poderiam alienar o apoio centrista ou reformista no eleitorado e recuperar aqueles que desertaram para o carismático Zack Polanski e os seus Verdes avermelhados. Por outro lado, substituir Sir Keir pela Sra. Mahmood ou pelo Sr. Streeting faria pouca diferença em termos políticos, mesmo que a apresentação fosse provavelmente melhor. E, claro, nenhum dos candidatos tem acesso a uma árvore mágica do dinheiro. Obviamente, os rivais não parecem dispostos a conspirar juntos para se livrarem de Sir Keir, nem a trabalharem harmoniosamente numa administração trabalhista Mark Two. Tais divisões poderiam até piorar as coisas.
O facto fundamental é que as tendências económicas e demográficas desfavoráveis que tornaram a vida tão difícil ao primeiro-ministro e ao seu chanceler não irão evaporar só porque, digamos, um nortista claramente da classe trabalhadora está no comando.
No geral, seria melhor se, a meio do primeiro (ou único) mandato desta administração, Sir Keir conseguisse encontrar a sua voz e articular a narrativa que tem estado tão visivelmente ausente há tanto tempo. É mais tarde do que o Primeiro-Ministro parece pensar.
