Opinião
Nesta nova série, My Happy Place, os escritores viajantes refletem sobre os destinos de férias na Austrália e em todo o mundo que mais amam.
Na minha geladeira, tenho um ímã representando uma menina angelical de cabelos loiros, cabeça baixa e mãos cruzadas em oração, dizendo: “Então, onde está meu maldito pônei?”
Esta foi minha conversa diária com Deus durante minha adolescência. Por mais que eu amasse meu senhor e salvador, o fato de ele continuar a negar-me minha única paixão verdadeira realmente me irritava.
É evidente que Jesus, em conluio com os meus pais, não queria que eu fosse feliz. Se tivessem feito isso, certamente teriam cedido à minha constante insistência por um cavalo. Em vez disso, eles inventaram todas as desculpas possíveis. “Não há onde colocá-lo. Muito caro. Você vai acabar. Blá, blá, blá.” Não é justo.
Mas quando eu tinha 13 anos, minha amiga Kim, que sofreu um sofrimento semelhante ao de uma criança sem pônei, elaborou um plano. Como presente de Natal, pedimos aos nossos pais que nos inscrevessem em um acampamento de verão de uma semana, em algum lugar que eles e nós aprovássemos: um acampamento recreativo cristão chamado Teen Ranch.
Localizado no que era então a periferia rural de Sydney, em Cobbitty, o Teen Ranch era uma instalação há muito estabelecida, semelhante aos acampamentos de verão americanos, oferecendo atividades saudáveis ao ar livre, como canoagem, passeios a cavalo e tiro com arco, tudo envolto em um manto do bom e velho ministério evangelístico.
Nossos pais, sabendo que o programa era dirigido por cristãos íntegros e tementes a Deus, com uma dose diária de estudo bíblico, concordaram. Mas o que eles não perceberam é que na verdade estavam alimentando a obsessão de suas filhas por cavalos e passeios a cavalo, que era um elemento importante do programa de atividades do Teen Ranch.
Desculpe o trocadilho, mas Kim e eu estávamos no paraíso naquela semana, tendo aulas diárias de equitação no curral ou fazendo passeios em trilhas. Quando não estávamos na sela, pegávamos cascos, escovamos crinas e rabos, enchíamos sacos de feno e recolhíamos cocô. Não importa quão sujo fosse o trabalho, nós o fazíamos com entusiasmo, abraçando todos os aspectos da equitação, absorvendo conhecimento de cavaleiros mais experientes (incluindo um cowboy da vida real com bigode adornado com Stetson) e aprendendo os fundamentos dos cuidados com cavalos.
Logo desenvolvi um favorito entre o rebanho do Teen Ranch: um impressionante cavalo castrado chamado Dandy. Dandy era um alfa, preferia estar na liderança nas trilhas (assim como eu) e muitas vezes usava os dentes para lutar pela supremacia (uma vez ele pegou a coxa da minha irmã Kerrie em sua cruel linha de fogo, fazendo com que ela tivesse medo de cavalos desde então). Apesar de seu comportamento mal-humorado, me apaixonei por esse lindo demônio marrom e branco, professando que ele havia sido mal compreendido e que só eu poderia acalmar a fera selvagem.
Longe do celeiro, entrei no ritmo da vida no acampamento, desde o café da manhã até os banquetes da meia-noite, das travessuras do quartel às canções da fogueira. Enquanto algumas crianças sonolentas choravam até dormir de saudades de casa, encontrei meu lugar feliz em um itinerário completo, tempo passado na natureza e aceitação de minhas idiossincrasias loucas por pôneis. Até mesmo a mensagem de fogo e enxofre pregada no altar, sobre o pecado mortal, os horrores do inferno e os pecadores salvos pela graça, foi aceita como parte integrante da minha iluminação, o caminho sagrado de volta colina abaixo até Dandy e seus companheiros de quatro patas.
Minha semana no paraíso terminou com uma despedida chorosa mas com a promessa de futuras trilhas felizes; e nos três anos seguintes, minhas férias de verão foram predeterminadas: uma semana se transformou em duas, depois as férias de Páscoa, depois os fins de semana, e cada centavo ganho com biscates foi para meu fundo de férias do Teen Ranch.
Mais tarde, quando completamos 16 anos e deixamos nossos dias de barracão para trás, Kim e eu nos tornamos voluntários no rancho como funcionários do acampamento, trabalhando como conselheiros, na cozinha ou como tratadores de cavalos, ajudando a próxima geração de jovens campistas em sua jornada para a redenção. Ao longo do caminho, aprendemos a independência e o valor do trabalho árduo, fizemos grandes amigos e laços fortes nascidos de uma paixão partilhada.
Ao longo da minha vida adulta, minha obsessão por cavalos foi desaparecendo e desaparecendo, às vezes ficando em segundo plano em relação aos filhos, aos relacionamentos, ao trabalho e aos filhos. Mas quando eu tinha 50 anos, livre e livre, minhas orações foram atendidas e eu finalmente, finalmente, consegui meu primeiro pônei. E por isso, querido Deus, sou eternamente grato a você.
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Julie Miller ganha a vida escrevendo sobre as coisas que ama: viajar, andar a cavalo e beber coquetéis em praias tropicais. Entre aeroportos, ele mora em um retiro rural nos arredores de Sydney.
