Gaby Hynes, de Gippsland, lembra-se do momento em que decidiu que iria jogar críquete na Austrália.
“Eu era jovem. Lembro que papai estava brincando e eu amarrava um dos sapatos dele”, disse ele.
“Foi neste dia que decidi jogar críquete.”
A jovem de 22 anos joga críquete há 13 anos, ou mais da metade de sua vida.
Ela faz parte de um movimento estadual no qual mais mulheres estão pegando o taco e a bola e formando equipes iniciantes em comunidades agrícolas isoladas.
Mas, para além dos dados, o jogo humilde é também o catalisador para a mudança dos ideais de género de longa data no desporto.
A cidade onde o críquete é rei
A estrada principal de Glen Alvie, a uma hora e meia a sudeste de Melbourne, atravessa terras agrícolas bucólicas e não muito mais.
Não há lojas e não há rua principal. A reserva recreativa fica isolada na colina, o último bastião da comunidade envelhecida.
Hynes não apenas joga no Glen Alvie, mas também é a técnica do time feminino: um grupo de jogadoras formado por mulheres na casa dos 20 anos, uma mãe de gêmeos que nunca havia jogado antes e mulheres na casa dos 40 anos retornando ao esporte.
Seu pai, David, é o presidente do clube de críquete e joga há mais de uma década.
Hynes disse que respeita a forma como seu pai se concentrou em tornar o clube acessível e amigável para mulheres e meninas.
“Ele falou com o comitê e disse que queria mudar de clube.”
Para uma cidade onde não há muito o que fazer, a comunidade de Glen Alvie é construída em torno de seu clube de críquete, disse Hynes.
“É o que adoro. Nem sempre somos o time de críquete mais forte, mas somos um dos clubes mais fortes.”
Gaby Hynes está perseguindo o objetivo de sua vida de jogar críquete profissional. (ABC: Madeleine Stuchbery )
Do outro lado de Gippsland, em Meerlieu, a sudoeste de Bairnsdale, o clube de críquete local criou recentemente um time feminino.
Leah Simpson está envolvida com o clube há mais de 20 anos. Sua filha Lucy, de 14 anos, também é uma jogadora forte do clube, e o time só perdeu uma partida nesta temporada.
“Ela gosta muito de hóquei, esse é o seu principal objetivo. Mas ela foi selecionada para estar no MCG no terceiro dia de teste em Melbourne para ser porta-bandeira.
“Ele permanecerá no solo com a bandeira australiana”, disse Simpson.
“Ela é uma das nossas líderes da equipe.”
O Meerlieu Cricket Club criou um time feminino nos últimos anos. Eles não perderam um jogo nesta temporada. (Fornecido: Facebook)
Seja reunindo-se como um clube ou sendo comemorados por suas vitórias, Simpson disse que todas as jogadoras se uniram em torno da seleção feminina.
“Abrimos nosso clube para todo esse novo time. Temos mulheres que vêm treinar e depois ficam para jantar nas quintas à noite”, disse ela.
“A socialização se abriu um pouco mais e apoiamos uns aos outros.”
A seleção australiana de críquete feminino após uma partida da Copa do Mundo Feminina da ICC contra a Inglaterra no Holkar Cricket Stadium, Indore, Índia, em 22 de outubro de 2025. (Reuters: Sahiba Chawdhary)
O poder do jogo
Em toda a região de Victoria, mais mulheres e meninas jogam críquete.
O censo de 2024-25 da Cricket Victoria relatou um aumento de 6 por cento na participação de mulheres e meninas no esporte, com um aumento de 0,6 por cento nas inscrições para meninas de cinco a 12 anos.
O gerente geral de comunidade e críquete de alto nível da Cricket Victoria, Liam Murphy, disse estar satisfeito com a direção que o críquete regional está tomando, “particularmente dentro e ao redor de Gippsland”.
Ele disse que o esporte vem crescendo graças à maior participação feminina, com cerca de 250 novas equipes criadas nos últimos dois anos.
“Se você olhar para o elemento feminino do jogo, o jogo é muito mais visível e mais fácil de acessar agora do que era há 10 ou 15 anos”, disse ela.
Fornecer condições equitativas para todas as pessoas jogarem críquete beneficia clubes fora do campo, disse Murphy.
“Os clubes e federações que adoptaram essa perspectiva registaram um crescimento realmente positivo no jogo”, afirmou.
“Se decidirmos não prestar atenção à participação das nossas mulheres e meninas, será em detrimento do jogo”, disse ela.
“Parte disso é garantir que a Cricket Victoria possa apoiar clubes e associações, fornecendo-lhes as informações corretas, desenvolvendo seus programas e a importância de garantir que eles criem um ambiente com acesso justo e equitativo às instalações.
“Acho que é responsabilidade de todos, não apenas daqueles que arrastaram algumas partes da nossa comunidade às vezes chutando e gritando para a conversa”, disse Murphy.
Muito mais para ir
Em Glen Alvie, Gaby Hynes disse que, apesar do apoio do seu clube, ela frequentemente enfrenta oposição de jogadoras e espectadores com opiniões diferentes sobre as mulheres no esporte.
Mesmo num nível de elite, os jogadores ainda lutam para serem levados a sério, lutando pelo mesmo reconhecimento que os seus homólogos masculinos obtêm.
Hynes disse que estabelecer condições equitativas para jogadores masculinos e femininos está fazendo a diferença na forma como os jogadores mais jovens abordam o esporte e as mulheres com quem jogam.
“Tive uma temporada muito difícil”, disse Hynes.
“Espero que estejamos empurrando isso dos jovens para os homens mais velhos que têm opiniões e que possamos mudá-las”.
