Meu pai, que tinha uma agência jornalística ali perto, estava do lado de Gus. Segundo o meu pai, um defensor dos pequenos negócios, Gus tinha sobrevivido a um campo de trabalhos forçados nazi durante a guerra, por isso compreendia exactamente o que enfrentava quando se tratava do Departamento do Interior do governo federal.
Richard Glover e Gough Whitlam em 2005.
Mais tarde, após amplo debate no jornal local, as cadeiras foram devolvidas, com a condição de que Gus compensasse o governo caso alguém colidisse com seus móveis. Agora, é claro, aquela parte de Camberra é um mar de mesas e cadeiras ao ar livre, pessoas bebendo cappuccinos quase sem um murmúrio da polícia local.
Em 1975, estávamos famintos por ação. Gostaria de dizer que no dia 11 de Novembro estávamos preocupados com a nossa democracia ou indignados com o uso dos poderes reais, mas na realidade ficámos com a esperança de que, pela primeira vez, algo pudesse acontecer na nossa cidade.
No final, claro, foi uma efervescência. A greve nacional nunca ocorreu. A guerra civil não começou. Whitlam perdeu as eleições que se seguiram.
Trinta anos depois, no aniversário da demissão em 2005, tive a oportunidade, no meu programa de rádio ABC, de uma entrevista cara a cara com Gough Whitlam. Como pai amoroso, ele era um admirador de meu Arauto colunas sobre Batboy e The Space Cadet, razão pela qual, disse ele, aceitou. Ele apareceu com um exemplar de seu livro, assinado por Batboy.
Whitlam descreveu Kerr e sua esposa, uma alpinista social, chamando-a de “Fancy Nancy”. Ele explicou como Kerr inventou uma viagem ao Reino Unido para que Fancy Nancy pudesse conhecer a Rainha. Ele tinha 89 anos, mas era engraçado, perspicaz e ainda deliciosamente amargo em relação aos Kerrs.
Sir John Kerr e sua esposa Lady Anne Kerr no aeroporto de Sydney em 1978.Crédito: Mídia Fairfax
Ele passou para o dia 11 de novembro e eu o encorajei a repetir aquelas palavras famosas, aquelas que me escaparam da primeira vez.
“Então você disse…?” —Eu insisti.
Whitlam riu, sabendo o que procurava. Ele finalmente obedeceu. “Vocês vão se lembrar que havia uma voz estridente” – isto em referência à secretária do GG – “seguida da minha voz, que, naquela altura, era muito boa”. Então ele se lembrou da famosa frase na íntegra, antes de repetir a última parte: “Nada salvará o Governador-Geral, e não salvou! Porque, você se lembra, ele foi para o exílio com Fancy Nancy” – outra pausa deliciosa – “e o que poderia ser pior?”
Que doce vingança, servida tão perfeitamente fria.
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De volta às escadas do parlamento, 50 anos antes, nós, colegas de escola, esperávamos e esperávamos. Como os aristocratas apáticos da época de Chekhov. O pomar de cerejeirasnós só queríamos que algo acontecesse. Finalmente, tarde da noite, o grande humor trabalhista Fred Daly apareceu, entreteve-nos com um discurso apaixonado, engraçado e improvisado e depois disse-nos para irmos para casa.
Como éramos estudantes obedientes da escola de Canberra, fizemos o que nos foi ordenado. O afável Fred Daly nos dissera que havíamos sido demitidos, e isso nos bastava.
