Donald Trump disse que os Estados Unidos realizaram ataques aéreos contra militantes do Estado Islâmico no noroeste da Nigéria na quinta-feira, depois de passar semanas denunciando o grupo por atacar cristãos.
O presidente disse numa publicação na sua plataforma Truth Social: “Esta noite, sob a minha direcção como Comandante-em-Chefe, os Estados Unidos lançaram um ataque poderoso e mortal contra a escória terrorista do ISIS no noroeste da Nigéria, que tem atacado brutalmente e matado principalmente cristãos inocentes, em níveis não vistos há muitos anos, e mesmo séculos!
“Já avisei anteriormente estes terroristas que se não parassem com o massacre de cristãos, enfrentariam o inferno, e esta noite enfrentaram-no. O Departamento de Guerra executou numerosos ataques perfeitos, como só os Estados Unidos são capazes de fazer”.
O Comando Africano dos militares dos EUA disse que o ataque foi realizado a pedido das autoridades nigerianas e matou vários militantes. O chefe do Pentágono, Pete Hegseth, disse estar “grato pelo apoio e cooperação do governo nigeriano”.
O Ministério das Relações Exteriores da Nigéria disse que os ataques foram realizados como parte da cooperação de segurança contínua com os Estados Unidos, que envolve partilha de inteligência e coordenação estratégica para atingir grupos militantes. “Isto levou a ataques de precisão contra alvos terroristas na Nigéria através de ataques aéreos no noroeste”, disse o ministério numa publicação no X.
Trump já havia dito que lançaria uma intervenção militar dos EUA “com armas” na Nigéria, alegando que o governo do país tem sido inadequado nos seus esforços para evitar ataques a cristãos por parte de grupos islâmicos.
A Nigéria é oficialmente um país secular, mas a sua população está dividida quase igualmente entre muçulmanos (53%) e cristãos (45%). A violência contra os cristãos tem atraído uma atenção internacional significativa, especialmente entre a direita religiosa nos Estados Unidos, e tem sido frequentemente enquadrada como perseguição religiosa.
No entanto, o governo da Nigéria recusa-se a enquadrar a violência do país em termos de perseguição religiosa, dizendo no passado que os grupos armados têm como alvo tanto muçulmanos como cristãos, e as alegações dos EUA de que os cristãos enfrentam perseguição não representam uma situação de segurança complexa e ignoram os esforços para salvaguardar a liberdade religiosa. Mas o governo concordou anteriormente em trabalhar com os Estados Unidos para reforçar as suas forças contra grupos militantes.
Muitos analistas dizem que a situação é complexa e tem longas raízes na história da região. Em algumas partes do país, os confrontos entre pastores muçulmanos itinerantes e comunidades agrícolas predominantemente cristãs resultam da competição pela terra e pela água.
Cada vez mais padres e pastores estão a ser raptados para obter resgate, mas alguns especialistas dizem que esta pode ser uma tendência impulsionada por incentivos criminais e não por discriminação religiosa.
Trump, que se posicionou como o “candidato da paz” em 2024, fez campanha com a promessa de extraditar os Estados Unidos após décadas de “guerras sem fim”. No entanto, o seu primeiro ano de regresso à Casa Branca foi notável pelo número de intervenções militares no estrangeiro, com ataques ao Iémen, ao Irão e à Síria, bem como por um enorme reforço militar nas Caraíbas visando a Venezuela.
