A aparição de Alejandro Valverde (Las Lumbreras, Múrcia, 45 anos) pouco mudou desde sua última aparição como ciclista profissional no Giro de Lombardia 2022, quando encerrou seus 21 anos no pelotão. “Eu mal peso alguns quilos a mais” … diz o murciano, o corredor espanhol com mais vitórias na história (133). Bonito como um lápis, Valverde é agora o treinador espanhol, posição em que estreou em setembro passado sem muito sucesso (o melhor da classificação foi Juan Ayuso, oitavo). Três meses depois de estrear como autoridade máxima da seleção espanhola, ele conversa com a ABC.
– A vida de treinador corresponde às suas expectativas? Melhor, pior, diferente?
-Não, está tudo como eu esperava. Eventualmente percebi que era muito diferente de quando eu era corredor, mas estava indo bem. Estou feliz. Quando você é atleta, quase tudo já vem pronto. Você se dedica apenas a pedalar, descansar e pensar nos próximos objetivos. Agora esta é outra faceta da minha vida. Também foram Copas do Mundo diferentes devido à região em que foram realizadas (Ruanda, África), mas muito boas. Acho que chegamos onde poderíamos estar ao escolher seguir em frente porque era difícil, mas, olha, fizemos um bom trabalho.
– Você prefere ser treinador do que diretor esportivo de uma equipe?
-Sim, sem dúvida. Como treinador, já vivi grandes momentos no Mundial de Ruanda. Sempre fui ciclista em todos os campeonatos mundiais, ganhei medalhas ou estive perto disso, e quando o José Vicioso (Presidente da Federação) me ofereceu isso, disse a mim mesmo que era uma oportunidade muito boa. Afinal, ser diretor atlético significa ficar muito longe de casa e eu não me sentia mais assim.”
– Você já passou para o escalão de equipe ou ainda tem mentalidade de corredor?
-Ainda me sinto um ciclista, mesmo sendo técnico da seleção nacional, e percebo que dar ordens é um trabalho árduo, embora faça parte do meu trabalho e eu tenha que assumir e exigir. Não é preto e branco, é preciso pedir opinião porque a opinião do corretor também é muito importante. É preciso encontrar um equilíbrio para que tudo corra muito melhor e o sucesso seja alcançado.
“Hoje temos Juan Ayuso, que mostrou que pode ser um líder, mas no futuro teremos Benjamin Noval e Hector Alvarez.”
Alejandro Valverde
Treinador espanhol
-Como é o ciclismo espanhol?
– Bom, já vemos nas categorias inferiores que eles ganham, brigam por medalhas nos mundiais, e isso é importante porque vemos que os jovens chegam e têm um desempenho muito bom. No final das contas, isso vem com as estações, passamos por um momento em que talvez as coisas não estivessem tão boas quanto gostaríamos, mas acho que está voltando.
– Você não acha que não houve substituto para Contador, Purito, Sastre ou você? -Foi um período vazio, pelo menos pela luta por grandes objetivos…
-Sim, bem, havia um pequeno vazio ali. Foram alcançadas coisas muito boas, mas talvez não tanto como estamos habituados, mas ei, o que estou dizendo, estes são os tempos.
– Futuro Benjamin Noval e Hector Alvarez? Parece quase melhor que o atual…
-O presente já é bom sim, mas acredito que o futuro pode ser melhor, porque o presente é jovem e o futuro já está chegando. Ou seja, aí poderemos encontrar um grupo de corredores com os quais teremos à escolha tanto grandes tours e clássicos, como campeonatos mundiais. Hoje temos Juan Ayuso, que mostrou tanto no Mundial como no Europeu que é capaz de se tornar um líder, mas num futuro próximo teremos jovens como Hector Alvarez e Benjamin Noval.
– O que foi mais difícil para você, sair da competição, da adrenalina na busca pela vitória? Porque ele gosta de ser ciclista…
-Ainda sou ciclista, mas as competições não são mais uma prioridade para mim e o que me mantém acordado à noite. Eu gosto, mas quase não compito mais. O que eu gosto é de malhar, de sair com os amigos, de pedalar com corredores que atualmente são profissionais. Gosto de me sentir bem e ter saúde.
– Você aprecia muito a oportunidade de treinar com profissionais… Patinar com você inspira respeito?
-Sim, bem, sim, eles me respeitam muito e eu os respeito. Afinal, desde que fui ciclista até recentemente, entendo muito bem um ciclista, e isso é importante na comunicação.
“É muito difícil vencer Pogačar, embora Evenepoel estivesse perto. Quando ele pretende vencer, ele sempre vence ou fica em segundo.”
Alejandro Valverde
Treinador de ciclismo espanhol.
-Como você vê a Movistar?
-Bom, bom, outro dia teve apresentação, agora eles estão concentrados em Valência e se sentem bem. Vejo gente nova trabalhando duro para fazer o time crescer e espero que sim.
– Como você concilia o trabalho como embaixador da Movistar e como técnico nacional?
Na hora de escolher você terá que observar os corredores com muita atenção; Na verdade, se vou a um rali como representante da Movistar, ao mesmo tempo há corredores que também posso assistir nos Campeonatos do Mundo.
-Existe alguém que possa derrotar Pogačar?
– Bem, Remko (Evenepoel) esteve bem perto disso. Se não fosse por Pogacar, a Remco teria conseguido um feito muito importante no ano passado. Depois, há Vinegor. E o que acontece com ele é que depois de sua queda, ele pode não ser o Vingegaard que todos esperávamos. E tem o Van der Poel, que se saiu bastante difícil na sua área (clássicos). É muito difícil derrotar Pogačar, ele percorreu um longo caminho.
– E a cada ano fica melhor…
– Sim, em vez de melhorar, continua igual. Ele está muito melhor há dois ou três anos. É muito superior. Quando você quer vencer, você vence. Sempre que compete, fica em primeiro ou segundo, como também se viu em Roubaix, e se não fosse a queda teria sido necessário ver se Van der Poel tinha vencido.
