A Waymo espera ter seus táxis sem motorista nas ruas de Londres em tempo integral em um futuro muito próximo. Durante os testes em dezembro, a Waymo compartilhou uma imagem nas redes sociais mostrando um de seus carros autônomos Jaguar I-Pace cruzando a famosa passadeira de Abbey Road.
Carros sem motorista são frequentemente vistos em grandes produções de ficção científica de Hollywood. E quando o fazem, é para retratar fantasias distópicas. Mas parece que o futuro está quase aí. Planos estão tomando forma para torná-los uma realidade cotidiana nas estradas de Londres.
A capital de Inglaterra foi escolhida pelo operador americano de robotáxis Waymo como a primeira cidade europeia a operar os seus táxis sem condutor, uma decisão que tem causado muita conversa e considerável preocupação. A empresa espera obter permissão da Transport for London para iniciar viagens autônomas no próximo ano, enquanto a Uber também pretende executar um serviço semelhante no Reino Unido no futuro.
Os testes foram realizados nas ruas de Londres no início de dezembro. Waymo compartilhou uma imagem nas redes sociais mostrando um de seus carros autônomos Jaguar I-Pace cruzando a famosa passadeira de Abbey Road.
Muitos provavelmente se perguntarão como funciona o serviço. Alguns podem ficar um pouco nervosos com a perspectiva de serem passageiros de um veículo sem um ser humano no comando.
Sou uma espécie de veterano em viagens da Waymo, tendo estado em São Francisco duas vezes no ano passado, além de uma viagem a Los Angeles, onde os táxis são comuns a partir de 2024. Tenho algumas informações sobre o que esperar antes de sua primeira viagem a Londres em um táxi sem motorista… para aqueles corajosos o suficiente para tentar.
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Em São Francisco, uma frota de cerca de 1.000 carros Jaguar I-Pace bastante glamorosos e substancialmente modificados tecnologicamente transporta passageiros pela Bay Area. Eles foram lançados após um período de intensos testes, durante os quais foram atendidos por um técnico da Waymo presente no interior enquanto aceleravam.
Recém-chegado do vizinho Vale do Silício, tudo o que você precisa fazer é iniciar um aplicativo, fazer um pedido e um carro, e logo você estará percorrendo a Lombard Street sem precisar conversar com seu motorista. Depois de solicitar sua viagem, o Waymo Jag aguarda em uma área próxima à sua localização com suas iniciais exibidas na antena do teto do carro. Você pode modificar a combinação de cores de suas iniciais, se desejar.
Dentro do alcance, o aplicativo do seu telefone atua como um desbloqueio automático para o seu robotáxi, embora você também possa pressionar um botão para desbloquear usando o aplicativo. O mesmo se aplica ao abrir o porta-malas. Inicialmente, me perguntei se este último era proibido e cheio de todos os tipos de macguffins, tornando possível toda a experiência do Tomorrowland, mas não, é apenas um depósito de bagagem comum.
No interior, uma música calma, semelhante ao murmúrio de fundo que você encontraria em uma sala de tratamento de spa, dá as boas-vindas aos passageiros. Parece projetado para tranquilizar iniciantes nervosos. Não se preocupe, em algumas viagens você terá seu Spotify conectado sem que o motorista o julgue enquanto você canta suas músicas favoritas. Viajando de Fisherman's Wharf para Oracle Park, casa do time de beisebol San Francisco Giants, me envolvi com muitos sintetizadores dos anos 80.
Claro, toda a configuração é surreal. Às vezes, parece que o carro foi tomado pelos bandidos invisíveis do Capitão Scarlet, os Mysterons, mas é um ambiente ao qual você se acostuma com uma rapidez surpreendente. Principalmente se você estiver sentado atrás do banco do “motorista”, já que não percebe que o humano desapareceu. É difícil ignorar os pedestres intrigados que espreitam pelas janelas quando você para no semáforo.
Quanto aos termos e condições, os passageiros devem ter mais de 18 anos. Todas as viagens são gravadas em vídeo e há uma equipe de suporte do outro lado, disponível a qualquer momento, caso você precise. Segundo Waymo, este é o único momento em que a equipe de suporte consegue ouvir o que está sendo dito nos carros.
Na minha experiência, o Waymo tendia a ser mais barato que o Uber. Este pode ser um preço inicial baixo para despertar o interesse dos usuários ou simplesmente porque a empresa não precisa pagar o salário de uma pessoa.
Ao viajar é obrigatório o uso do cinto de segurança como sempre, sendo proibido fumar cigarros, vaporizadores ou drogas de qualquer espécie. Também não é permitido consumir bebidas alcoólicas durante a viagem no banco do passageiro.
Em termos da chegada do Waymo ao Reino Unido, dados os interiores imaculados dos seus homólogos norte-americanos, questiona-se em que estado os poderá encontrar nas tardes de sexta-feira e sábado, recolhendo pessoas à noite. Restos de kebabs e outras iguarias relacionadas ao álcool podem entrar em ação quando o motorista humano estiver ausente.
Haverá, sem dúvida, oposição do grande número de taxistas cujos meios de subsistência serão afectados pelo lançamento. Isto não é pouca coisa. Não há como negar a forma como o sistema, que funciona por meio de sensores, mapas e computador de bordo, é impressionante; Isso não significa que a experiência na estrada seja perfeita.
Durante uma de minhas viagens, tive que sair do táxi para remover educadamente um cachorro da estrada enquanto um veículo Waymo aparentemente desnorteado e parado tentava fazer contato com a central de atendimento. Embora ainda haja tempo para ensinar um ou dois truques a um cachorro novo antes que ele seja solto nas ruas de Londres.
O que Waymo diz
Em relação a quaisquer possíveis problemas de limpeza, um porta-voz da Waymo disse: “As verificações do táxi são realizadas no final da viagem e se um veículo for considerado impróprio para serviço, ele será enviado de volta a um de nossos depósitos para inspeção pela equipe no local”.
E, em relação aos obstáculos na estrada, como o exemplo do cachorro mencionado anteriormente no artigo, os veículos Waymo contam com uma “equipe de resposta de frota” que dá suporte. Um porta-voz da Waymo explicou: “Assim como ligar para um amigo, quando o veículo Waymo encontra uma situação específica na estrada, o motorista autônomo pode se comunicar com um agente humano de resposta da frota para obter informações adicionais para contextualizar o ambiente.
“O motorista do Waymo não depende apenas das informações que recebe do agente de resposta da frota, e está sempre no controle do veículo. Enquanto o motorista do Waymo espera pela resposta da frota, e mesmo depois de recebê-la, o motorista do Waymo continua a usar as informações disponíveis para informar suas decisões. Motorista Waymo.”
Você pode saber mais sobre como funciona o sistema de suporte remoto da Waymo no site da empresa.
