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Editora “Egales”, especializada em publicações estranho, acabou de completar 30 anos. Esta publicação foi fundada em 1995 e desde então publicou mais de 500 títulos (cerca de 300 obras de ficção e 200 ensaios). “Fui editora por necessidade, não por vocação”, explica Mili Hernandez, fundadora da Egales junto com Connie Dagas e Helle Bruun. Pouco antes, em 1993, Hernandez abriu a livraria Berkana em Madrid, que ainda funciona na zona de Chueca. No ano seguinte, Dagas e Bruun abriram a Cómplices em Barcelona (que fechou em 2022). “Percebemos imediatamente que faltava um catálogo. As pessoas vieram e perguntaram: “O que vocês têm aqui?” E acontece que eles já tinham a maior parte do que exibimos. Foi quando percebemos que precisávamos começar a publicar”, continua Mili Hernandez, natural de Madrid, e de 66 anos.
Conta a história de Egales na sala dos fundos de Berkana, enquanto um fluxo de pessoas visita um espaço repleto de romances, ensaios, histórias em quadrinhos, revistas com assinaturas como Judith Butler, James Baldwin, Natalie Barney, Lorca, Djuna Barnes, Mary Renault, Chi Ta-wei, Ramon Martinez, Oscar Hernandez-Campano, Alberto Mira, Isabelle Frank, Rosa. Navarro, Paco Thomas ou Mila Martinez.
“No início, os clientes que ousavam vir à livraria pediam-nos outros tipos de livros LGTBIQ+ entre os poucos que foram publicados: queriam livros de autodescoberta, com belas histórias, com possíveis histórias de amor… Livros onde pudessem encontrar as referências de que necessitavam”, detalha Hernandez. Por onde começar? “Bem, por causa de tudo que lemos. As duas primeiras que publicamos eram histórias de amor: uma sobre meninas, outra sobre meninos. Entenda, muitas pessoas não tinham nenhuma história naquela época. Os homens podiam encontrar alguém para fazer sexo, mas muitas mulheres vieram à livraria e nos disseram que aquelas publicações eram a coisa mais próxima de um relacionamento romântico que já tiveram. Eu soube imediatamente que tinha que oferecer os livros que salvaram minha vida – e a nós.”
Três futuros editores se reuniram em Londres. Hernandez mudou-se para a capital britânica no início dos anos oitenta. Primeiro a trabalhar babá, “com uma família de judeus hassídicos” e mais tarde como recepcionista de hotel: “Muitas mulheres espanholas ainda vinham a Londres para fazer abortos e precisavam de trabalhadores que falassem espanhol.” Lá, Hernandez não teve muito contato com ativistas LGBTIQ+, mas descobriu a livraria Gay's The Word. estranho pioneira no Reino Unido, inaugurada em 1979 próximo à Russell Square. “Comprei lá romances lésbicos, que me ensinaram duas coisas: aprendi inglês e também como amar as mulheres. Embora já sentisse alguma coisa, na Espanha ninguém ensinou como amar as mulheres.”
Depois de passar vários anos em Londres, Mili Hernandez mudou-se para Nova York. “Cheguei no dia 25 de outubro de 1985. E foi aqui que começou outra parte da minha vida, quando percebi o que era ser lésbica, quando me construí como mulher feminista, livre e sem medo.” Lá, Hernandez frequentava outra livraria: a Oscar Wilde Memorial Bookstore, inaugurada em 1967 por Craig Rodwell no Village.
“Meu inglês já era muito melhor, e em Oscar Wilde encontrei todos aqueles ensaios que não conseguia ler em Londres porque não sabia muito na época. Foi aí que entrei realmente no ativismo. Comecei com algumas reuniões muito boas lésbica solitáriaonde lésbicas solitárias se encontravam para conversar. Mais tarde, repeti essa iniciativa em Berkane”, resume Hernandez. Ela também trabalhava em um jornal feminino, que tinha sede na 14th Street, em Chelsea, próximo ao Meatpacking. “Os escritórios ficavam em um armazém de carnes, que nos era cedido aos domingos para trabalharmos na publicação. Às vezes tínhamos que caminhar entre vacas penduradas. Além disso, era uma área onde trabalhavam muitas prostitutas trans”, lembra ele: “Agora é uma rua de luxo”. E acrescenta: “Devo minha construção do LGTBIQ+ a Nova York”.
Quando Mili regressou a Madrid depois da sua experiência em Nova Iorque, ficou claro para ela que queria ser livreira; ela sonhou com uma livraria estranha na capital. “E se não funcionar? Vim de Nova Iorque fortalecido, mas também me perguntei: como funcionaria uma livraria LGTBIQ+ em Madrid?” Era 1993. Dois anos depois, junto com seus sócios Dagas e Bruun, Egales decolou. “Nos livros que começamos a publicar, publicamos pessoas LGBQ+ que não morreram, não cometeram suicídio, não foram parar em abrigos. São livros que te dão força, que te dão esperança de que você pode viver. Descobri que ainda havia muito medo aqui na Espanha e sabia o que significava abrir o mundo para muitas pessoas. Portanto, nem eu nem ninguém poderia imaginar que um dia eu poderia me casar com uma mulher, como fiz depois”, explica.
Egales não só funcionou, mas também se tornou um padrão absoluto no mundo de língua espanhola. “A Feira do Livro de Guadalajara (no México) nos traz muita alegria. Os bibliotecários de toda a América respeitam, amam e admiram nossa editora; quase todos os nossos ensaios são encontrados em universidades e em muitas bibliotecas públicas”, observa ele. “Também devo observar com pesar o pouco interesse que vejo nas bibliotecas espanholas da nossa editora”, afirma.
Há menos de um mês, Egales publicou um livro com o qual Mili considera seu círculo fechado. É sobre Sua luz brilhante pode destruir seu mundoRamón Martinez. “Mil páginas de história da literatura LGBQ+”, diz Mealy. No seu livro, Martinez traça toda a literatura escrita – desde romances YA até romances contemporâneos para jovens adultos – em busca da diversidade sexual e de género: desde Casamenteiro, a Lazarillo de Tormes, através de Dom Quixote, os poemas de Jacinto Benavente ou poesia escrita em diferentes períodos do Al-Andalus. Diversidade sexual e de gênero manifestada nos próprios textos (que não é extraída pela releitura) para revelar aquela parte da literatura que a crítica literária escondeu no armário, seja por censura ou lgtbifobia.
