LOS ANGELES (Reuters) – Qualquer que seja o espírito natalino do Lakers na quinta-feira, não foi visto em lugar nenhum depois da derrota por 119 a 96 no dia de Natal para o Houston Rockets.
Foi a terceira derrota consecutiva do LA, a sexta nos últimos 10 jogos, e a derrota foi tão desigual que o técnico JJ Redick questionou o profissionalismo de seu time.
“Não nos importamos o suficiente neste momento”, disse Redick. “E essa é a parte que realmente incomoda você. Não nos importamos o suficiente para fazer as coisas que são necessárias. Não nos importamos o suficiente para sermos profissionais.”
O declínio do time tem sido tão alarmante que Redick disse que precisa ser resolvido imediatamente neste fim de semana, antes do próximo jogo de Los Angeles, domingo, em casa, contra o Sacramento Kings.
“O treino de sábado, eu disse aos rapazes, vai ser desconfortável”, disse Redick. “A reunião será estranha. Não vou disputar mais 53 jogos como este.”
O jogo nº 29 para o Lakers 19-10 dificilmente foi competitivo. Os Rockets saltaram para uma vantagem de 14 pontos no primeiro quarto e nunca mais perderam. Eles nunca chegaram perto de ficar atrás: lideraram por dois dígitos durante todo o segundo tempo.
“As duas palavras do dia foram esforço e execução”, disse Redick. “E sinto que quando fizemos essas duas coisas em alto nível, fomos um bom time de basquete, mas se não o fizemos, fomos um péssimo time de basquete. E esta noite fomos um péssimo time de basquete. E isso começou legitimamente imediatamente.”
Luka Doncic, retornando depois de perder o último jogo e meio devido a uma contusão na panturrilha esquerda, virou a bola três vezes nos primeiros dois minutos e 11 segundos de jogo.
Os Rockets não só tiveram mais oportunidades ofensivas graças aos erros de Doncic, como também o Houston perseguiu o vidro quando errou um chute. Para o jogo, Houston superou LA por 48-25, incluindo 17 rebotes ofensivos.
Todas as dez derrotas do Lakers nesta temporada foram por 10 ou mais pontos. Depois de uma derrota igualmente desanimadora por 132-108 para o Phoenix Suns na terça-feira, Redick questionou o compromisso de seu time em jogar da maneira certa e até criticou um jogador – sem usar seu nome – por não estar familiarizado com uma parte fundamental de sua estratégia.
Ele reiterou essas críticas na quinta-feira, apontando novamente para jogadores específicos que estão despreparados – sem usar nomes.
“É uma questão de fazer a escolha”, disse Redick. “E muitas vezes temos caras que não querem fazer essa escolha. E é bastante consistente quem são esses caras.”
Enquanto LA trouxe Doncic e Rui Hachimura (lesão na virilha direita) de volta ao time contra o Houston, perdeu outra peça importante para Austin Reaves no intervalo devido a dores na panturrilha esquerda – uma lesão pré-existente que recentemente o forçou a ficar sentado três jogos. Reaves será submetido a uma ressonância magnética na sexta-feira e seu estado futuro é desconhecido.
Doncic liderou LA com 25 pontos e 7 assistências, mas também teve as seis piores derrotas do time.
“Não sei o que precisa mudar, mas algo definitivamente precisa mudar”, disse Doncic depois. “Acho que fomos eliminados nos últimos três jogos. Parece absolutamente terrível. Temos que descobrir isso, é isso que temos que fazer. … Só temos que conversar sobre isso. Todo mundo tem que falar sobre isso. Eu sei que JJ disse que vai ser estranho (para todos). Como deveria ser.”
Ele acrescentou: “Todos têm que dar o melhor de si, começando por mim”.
LeBron James marcou 18 pontos e LA foi superado por 33 pontos em seus 34 minutos – tornando-se seu pior desempenho positivo ou negativo como Laker e o terceiro pior em qualquer jogo de sua carreira, de acordo com a ESPN Insights.
James, Hachimura e Marcus Smart – que começou o segundo tempo no lugar de Reaves – se recusaram a falar com os repórteres após o jogo.
Isso deixou para dois jogadores – Jake LaRavia e Jarred Vanderbilt – falar sobre o estado da equipe agora.
“Pode haver uma desconexão neste momento”, disse LaRavia. “Não sei o que é, mas só precisamos ser capazes de recuperá-lo e voltar aos trilhos.”
Vanderbilt, que fez 11 pontos e cinco rebotes vindo do banco e conquistou o melhor sinal positivo do time com cinco pontos positivos em 27 minutos, disse que o time alcançou uma encruzilhada crítica na temporada.
“No final das contas, certas coisas só precisam ser ditas e certas coisas precisam ser feitas e precisamos ser capazes de nos comunicar uns com os outros e ser receptivos a isso, sejam críticas ou precisemos ter conversas difíceis com eles”, disse Vanderbilt. “JJ aludiu a isso, que você tem que ter essas conversas. Não queremos que isso se arraste. E agora são três seguidas, mas não queremos que continue indo na direção errada.”
