Esperava-se que um forte sistema de tempestades que trouxe ventos implacáveis, chuva e neve para a Califórnia esta semana diminuísse na sexta-feira, mas ainda havia risco de fortes ondas ao longo da costa, inundações repentinas perto de Los Angeles e avalanches na Sierra Nevada.
As ondas perto da área da Baía de São Francisco podem atingir até 7,6 metros (25 pés) na sexta-feira, partes do sul da Califórnia correm risco de inundação e avalanches podem atingir a área do Lago Tahoe, alertaram as autoridades. Os moradores foram instruídos a se prepararem para evacuar a cidade montanhosa de Wrightwood, cerca de 130 quilômetros a nordeste de Los Angeles, por causa dos deslizamentos de terra.
Os rios atmosféricos transportaram enormes nuvens de umidade dos trópicos durante uma das semanas de viagens mais movimentadas do ano. As tempestades foram responsabilizadas por pelo menos duas mortes no início da semana.
O sistema trouxe a temporada de férias mais chuvosa ao centro de Los Angeles em 54 anos, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
As estradas na cidade de Wrightwood, com população de 5.000 habitantes, estavam cobertas de pedras, detritos e lama espessa na quinta-feira. Sem energia elétrica, um posto de gasolina e uma cafeteria alimentada por geradores serviam de centros para moradores e visitantes.
“É um Natal muito louco”, disse Jill Jenkins, que estava passando o feriado com seu neto de 13 anos, Hunter Lopiccolo.
Lopiccolo disse que a família quase foi evacuada no dia anterior, quando a água destruiu um pedaço de seu quintal. Mas eles decidiram ficar e ainda comemoraram o feriado. Lopiccolo ganhou uma nova prancha de snowboard e uma bicicleta elétrica.
“Jogamos cartas a noite toda com velas e lanternas”, disse ele.
Davey Schneider caminhou 1,6 km sob chuva e água até a canela de sua residência em Wrightwood na quarta-feira para resgatar gatos da casa de seu avô.
“Eu queria ajudá-los porque não tinha certeza se eles sobreviveriam”, disse Schneider na quinta-feira. “Felizmente, todos sobreviveram. Estão todos bem, só um pouco assustados.”
Arlene Corte disse que as estradas da cidade se transformaram em rios, mas a sua casa não foi danificada.
“Poderia ser muito pior”, disse ele. “Estamos aqui conversando.”
Com mais chuva a caminho, mais de 150 bombeiros estavam estacionados na área, disse o porta-voz dos bombeiros do condado de San Bernardino, Shawn Millerick.
“Estamos prontos”, disse ele. “No momento, está tudo pronto.”
A queda de uma árvore matou um homem de San Diego na quarta-feira, informou a mídia. Mais ao norte, um vice-xerife de Sacramento morreu no que parecia ser um acidente relacionado ao clima.
Áreas ao longo da costa, incluindo Malibu, estiveram sob vigilância de enchentes durante a tarde de sexta-feira, e alertas de vento e enchentes foram emitidos para grande parte do Vale de Sacramento e da área da baía de São Francisco.
O sul da Califórnia normalmente recebe entre 1,3 e 2,5 centímetros de chuva nesta época do ano, mas esta semana muitas áreas puderam ver entre 10 e 20 centímetros (4 e 8 polegadas), e ainda mais nas montanhas, disse o meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional Mike Wofford.
Mais ventos e fortes nevascas eram esperados na Serra Nevada, onde as rajadas criaram “condições próximas de neve” e tornaram perigosas as viagens pelas passagens nas montanhas.
O governador Gavin Newsom declarou emergências em seis condados para permitir a assistência estatal.
O estado mobilizou recursos e socorristas para vários condados costeiros e do sul da Califórnia, e a Guarda Nacional da Califórnia estava em alerta.
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As redatoras da Associated Press Sophie Austin em Oakland, Califórnia, e Hannah Schoenbaum em Salt Lake City contribuíram.
