Saipan relata as consequências entre Roy Keane e Mick McCarthy na véspera da Copa do Mundo de 2002, que resultou no retorno da estrela da República da Irlanda para casa mais cedo.
Foi uma tragédia grega no Japão que dividiu a República da Irlanda.
O infame confronto entre Roy Keane e Mick McCarthy antes da Copa do Mundo de 2002 foi desencadeado pela falta de bolas de futebol, água e profissionalismo em um campo de treinamento na ilha de Saipan. Mas tratava-se também da identidade cultural irlandesa e das ambições de uma nação que agora se sente segura na viragem deste século. E uma janela para o caráter feroz e contraditório de Keane que ainda hoje faz dele um grande especialista.
A República da Irlanda se dividiu em Team Mick ou Team Roy quando o capitão do Manchester United voltou para casa, e os Boys in Green chegaram às oitavas de final. Agora o escândalo foi retratado em um novo filme chamado Saipan, com Steve Coogan interpretando Mick McCarthy e Éanna Hardwicke assumindo o papel de Roy Keane.
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Hardwicke, nascido em Cork, transmite a raiva latente do capitão do Manchester United, que lutou contra a saudade de casa, os seus demónios interiores e as artimanhas da Federação Irlandesa de Futebol e dos seus companheiros de equipa. Muitos não irão gostar de suas performances. Em uma cena, Keane está sozinho em sua varanda assistindo uma conga irlandesa bêbada tamborilar ao redor da piscina.
Lá para treinar e não para relaxar, ele dá um sermão sobre comprometimento antes de abandonar sua única chance de disputar uma Copa do Mundo. Três anos depois, ele deixou o Manchester United após sua entrevista contundente no MUTV. Não é uma coincidência.
A história de um craque que desentendeu-se com seu chefe ressoa até hoje em Mo Salah, no Liverpool.
Mas esta história passa-se depois de a economia do Tigre Celta ter prosperado e a Irlanda estar a desfrutar de uma nova confiança no início de um novo século.
McCarthy, nascido em Barnsley, mostra com orgulho uma foto do ex-técnico irlandês Jack Charlton, mas Keane disse a ele: “Jack era um inglês tentando dar tapinhas na cabeça dos irlandeses”.
Falando sobre Saipan no Late, Late Show, Coogan disse: “É em parte sobre a identidade irlandesa e como a Irlanda se vê no mapa internacional.
“Esse foi um período de mudança na Irlanda, quando a velha guarda da identidade irlandesa estava quase a ser arrebatada por uma nova geração para assumir a sua própria história nos seus próprios termos. Mas, na realidade, é apenas um treinador de futebol a discutir com um jogador! Mick queria que todos tivessem uma boa experiência. Roy queria vencer.”
O filme de 90 minutos avança lentamente até o clímax ardente da reunião da equipe, onde Keane lança seu ataque carregado de palavrões a McCarthy, declarando: “Você pode enfiar a Copa do Mundo na sua bunda”.
Coogan conversou com McCarthy antes do filme e disse que pretendia interpretar outro nortenho de ascendência irlandesa, mas o ator Alan Partridge não consegue capturar o ex-zagueiro do Manchester City e do Millwall. A história teria sido melhor contada hoje em um documentário no estilo Last Dance com as opiniões contemporâneas dos principais protagonistas.
Existem raros lampejos de humor entre a tristeza. O jornaleiro de Keane em casa usa uma camisa de David Beckham da Inglaterra. E quando Steven Reid tentou conversar à beira da piscina em Saipan, Keane perguntou: “Você tem vontade de nadar?”
“Está tudo bem”, disse o meio-campista do Millwall. Rápido como um raio, Keane respondeu: “Vamos, vou ficar de olho nas suas coisas”.
A codiretora Lisa Barros D'Sa disse: “Saipan é um momento na história do futebol e da cultura. Você não precisa ser um fã de futebol para curtir este filme. Faz muito tempo que não existem bolas de futebol, e isso é parte do problema. É também um drama psicológico. Sentimos que estava estruturado como uma tragédia grega quando o lemos pela primeira vez. É uma história incrível sobre uma luta em um campo de treinamento irlandês no Pacífico que foi ouvida em todo o mundo.”
*Saipan será exibido na República da Irlanda e na Irlanda do Norte a partir de 26 de dezembro. A data de lançamento completa no Reino Unido é 23 de janeiro.
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