O estádio de futebol mais antigo do mundo está prestes a ser abandonado e o Maidenhead United está retomando os planos para um novo terreno.
A estada de 154 anos do Maidenhead United em York Road terá um fim surpreendente. A equipe da Liga Nacional Sul, anteriormente visitada por estrelas de Hollywood, foi fundada em 1870 e começou a jogar no Berkshire Stadium em 1871, que desde então estabeleceu recordes como o campo de futebol mais antigo usado continuamente pelo mesmo clube, uma honra reconhecida pela FA.
O primeiro jogo em casa disputado neste campo foi em 1871 do mesmo ano com uma placa azul colocada na parede do estádio para celebrar a riqueza da história que aconteceu desde então.
No entanto, a sequência de 154 anos parece estar chegando ao fim depois que o Maidenhead United, que ganhou milhões com o West Ham no ano passado, anunciou que havia retomado seus planos de mudança para um novo estádio. O presidente do clube, Peter Griffin, disse que o terreno histórico não é mais adequado e que o clube está considerando Braywick Park, em Maidenhead, como sua próxima casa.
Os planos para abandonar a York Road começaram inicialmente há vários anos, mas a mudança foi cancelada depois que o Royal Borough of Windsor e Maidenhead bloquearam o plano em 2023 devido a preocupações com a perda de espaço.
Admitindo que a mudança da sua atual casa será feita com “o coração pesado”, Griffin insistiu que seria uma mudança importante para sustentar o futuro do clube.
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Ele disse: “É com pesar que temos que procurar outro lugar. Tem sido um terreno histórico brilhante, mas simplesmente não é adequado para o propósito. Para nós representa uma mudança absolutamente brilhante, mas para a cidade pensamos que é uma oportunidade fantástica de ter um centro esportivo incrível bem no centro da cidade.”
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“O que estamos tentando fazer é garantir o clube pelos próximos 150 anos. Nós nos divertimos muito (em York Road), mas o importante é que as gerações futuras aproveitem, e todas as equipes infantis que administramos e todas as atividades comunitárias que fazemos. Se quiserem continuar, temos que nos mudar.”
Além da regeneração que a mudança trará para a área, o Maidenhead buscará fortalecer as instalações do novo terreno com planos de incluir um campo híbrido de grama natural e artificial.
Também estão sendo preparados vestiários separados para as seleções masculina e feminina, já que mais reuniões do conselho acontecerão no novo ano. Griffin afirmou que a participação pública na discussão dos planos terá lugar em Janeiro, na esperança de que um pedido formal de planeamento possa então ser apresentado.
O clube ocupa atualmente a oitava posição na tabela da Liga Nacional Sul com 10 vitórias, quatro empates e oito derrotas acumuladas em 22 partidas. É a primeira temporada do Maidenhead United retornando à divisão após oito anos na Liga Nacional.
