O ex-primeiro-ministro da Malásia, Najib Razak, foi considerado culpado de abuso de poder para saquear milhões do fundo soberano 1MDB e lavar os rendimentos.
Sua sentença provavelmente acrescentará anos à pena de seis anos que ele já cumpre em um caso separado envolvendo o agora extinto veículo de investimento estatal.
O juiz Collin Lawrence Sequerah condenou o ex-líder de 72 anos por todas as quatro acusações de abuso de poder, bem como por 21 acusações de lavagem de dinheiro, envolvendo cerca de 2,28 bilhões de ringgit (840 milhões de dólares australianos) do fundo.
Najib, vestido com um terno azul-marinho e camisa branca, foi visto olhando para baixo, afundado em sua cadeira enquanto o juiz lia o veredicto.
Embora Najib, filho de um dos fundadores do país, tenha sido preparado para a liderança desde muito jovem, sofreu uma queda dramática do poder à medida que crescia a indignação pública face ao escândalo de corrupção.
Desde a sua derrota eleitoral em 2018, investigações sob sucessivos governos enredaram-no e à sua esposa Rosmah Mansor em acusações de corrupção.
Os promotores dizem que Najib abusou de seus cargos como primeiro-ministro, ministro das finanças e presidente do conselho consultivo do 1MDB para transferir grandes somas do fundo para suas contas pessoais há mais de uma década.
Segundo os investigadores, a receita do fundo foi usada para financiar imóveis de alto padrão, um iate de luxo e obras de arte preciosas.
Ao proferir o veredicto na manhã de sexta-feira, o juiz Sequerah rejeitou vários argumentos dos advogados de defesa, incluindo o de que Najib tinha sido enganado pelo seu associado próximo, o obscuro empresário Low Taek Jho, mais conhecido como Jho Low. Low nega qualquer irregularidade e seu paradeiro é desconhecido.
Najib Razak está preso desde agosto de 2022. Fonte: AAP
Najib afirmou que Low e outros funcionários do 1MDB o enganaram, fazendo-o acreditar que os fundos depositados em sua conta eram doações da família real saudita.
Ele pediu desculpas por permitir que o escândalo do 1MDB ocorresse durante seu mandato, mas negou consistentemente qualquer irregularidade e afirmou que nada sabia sobre as transferências ilegais do fundo.
Najib poderá enfrentar penas máximas de prisão entre 15 e 20 anos em cada acusação, bem como uma multa de até cinco vezes o valor das alegadas apropriações indébitas.
Najib está preso desde agosto de 2022, quando o tribunal superior da Malásia manteve um veredicto que o condenava por corrupção por receber ilegalmente fundos de uma unidade do 1MDB.
Sua sentença de 12 anos de prisão nesse caso foi reduzida pela metade no ano passado por um conselho de perdão.
Sua batalha legal sofreu outro golpe na segunda-feira, depois que ele perdeu uma tentativa de cumprir o restante de sua pena atual de prisão em seu país, em vez de na prisão de Kajang, nos arredores de Kuala Lumpur.
