Os cinco gols do atacante do Liverpool Hugo Ekitike em quatro jogos sugerem que ele está começando a se preparar para a Premier League, mas o técnico Arne Slot admite que teve que pressionar o jogador para atingir seus níveis atuais.
O jogador de 22 anos marcou em suas três primeiras partidas após sua transferência do Eintracht Frankfurt, mas a chegada de Alexander Isak por £ 125 milhões roubou-lhe um pouco de sua glória.
Posteriormente, ele sofreu uma série de três gols em seus 17 jogos seguintes, já que a integração da assinatura do recorde britânico e as dificuldades do time em campo afetaram sua forma.
Mas com Isak afastado dos relvados durante vários meses e Mohamed Salah ausente da Taça das Nações Africanas, o internacional francês tem uma responsabilidade maior.
E o trabalho contínuo na sua adaptação ao futebol inglês, especificamente do ponto de vista físico, está a render dividendos na sua atual trajetória, embora Slot diga que o jogador teve de ser convencido de que era o melhor para ele.
“Ele mostrou muito trabalho duro para chegar ao nível físico que está agora”, disse o holandês.
“Às vezes demorava um pouco para nós – eu – nos convencermos de que tudo isso é realmente necessário para ficarmos mais fortes, mas ele sempre fez isso, nem sempre com um sorriso no rosto, mas trabalhou muito para estar em forma dentro e fora da quadra.
“Também tentei convencê-lo de que quanto melhor você defender uma bola parada, mais chances você terá de marcar do outro lado, porque se você estiver perdendo por 0 a 0 é mais fácil marcar um gol do que se estiver perdendo por 1 a 0.
“Pode parecer estranho, mas é isso que afeta os níveis de energia do outro time. Para que ele e nós marquemos gols, é importante não sofrermos gols em lances de bola parada.
“Ele está pronto para entrar no programa que enfrentamos agora, mas não é o único número nove que tenho. Federico Chiesa também pode jogar nessa posição”.
O Liverpool entra em casa contra o Wolves, último colocado, com uma série de seis jogos sem perder (quatro vitórias, dois empates) e parece ter virado a esquina após nove derrotas em 12.
No entanto, Slot não sentiu que houvesse muita diferença em muitos dos desempenhos durante essas duas corridas.
“A principal coisa que mudou é que, com exceção do segundo tempo contra o Brighton (vitória por 2 a 0 em 13 de dezembro), não concedemos tantas chances como na série anterior”, acrescentou.
“Também penso que tivemos um pouco mais de sorte do que nos jogos anteriores porque fizemos jogos em que fomos muito melhores que as outras equipas.
“No último jogo contra o Spurs (vitória por 2 a 1 no sábado passado) não acho que tivemos muitas mais chances contra eles e contra o Brighton também foi disputado, e vencemos esses dois jogos.
“Muitas vezes tivemos azar com o resultado, quase sempre, mas nos últimos dois jogos não diria que não merecemos, mas foram jogos mais equilibrados do que muitos outros que disputámos e que perdemos.”
