A Venezuela afirmou ter realizado a maior libertação de presos políticos este ano, alegando ter libertado 99 pessoas detidas por participarem em protestos após as eleições de 2024, que se acredita terem sido roubadas pelo ditador Nicolás Maduro, enquanto estavam sob crescente pressão militar dos Estados Unidos.
As organizações da sociedade civil trataram a notícia com cautela e sublinharam que as libertações foram insuficientes, salientando que pelo menos 900 presos políticos permanecem no país.
O regime de Maduro recusa reconhecer a existência de presos políticos e afirmou ter libertado, na madrugada do dia de Natal, 99 “cidadãos que foram privados da sua liberdade pela sua participação em atos de violência e incitação ao ódio após o processo eleitoral de 28 de julho de 2024”.
Ele enquadrou a medida como uma expressão do seu suposto compromisso com a “paz” e o seu “respeito irrestrito pelos direitos humanos”, numa altura em que o país enfrenta o que descreveu como um “cerco imperialista e agressão multilateral” por parte dos Estados Unidos.
Para além do destacamento de cerca de 15.000 soldados e de uma enorme frota naval ao largo da costa da Venezuela, os Estados Unidos aumentaram a pressão nas últimas semanas com um “bloqueio total” de petroleiros sancionados que entram e saem do país, a apreensão de dois navios e a perseguição de um terceiro, e ataques aéreos contra navios que mataram 105 pessoas nas Caraíbas e no Pacífico.
A libertação dos prisioneiros ocorreu após um período de escalada da repressão interna, durante o qual a oposição praticamente não tem figuras proeminentes livres ou ainda no país; A líder da oposição María Corina Machado, por exemplo, está temporariamente no exílio depois de viajar para a Noruega para receber o Prémio Nobel da Paz.
Só nas últimas semanas um cientista político, um activista e líderes sindicais foram presos, enquanto na semana passada Gabriel José Rodríguez Méndez, 17 anos, tornou-se o primeiro adolescente condenado por “terrorismo”, sentenciado a 10 anos de prisão por participar em protestos pós-eleitorais.
As manifestações eclodiram em todo o país depois de Maduro – apoiado por instituições eleitorais e estatais sob o seu controlo – se ter declarado vencedor, apesar de a oposição ter apresentado provas de que o seu candidato, o diplomata reformado Edmundo González Urrutia, tinha prevalecido. Atualmente vive exilado na Espanha.
Tanto quanto se sabe, entre os 99 presumivelmente libertados, não há figuras proeminentes da oposição que tenham sido detidas, nem Méndez, 17 anos, um grupo que inclui pelo menos outros três adolescentes.
“A natureza seletiva e discricionária destas libertações confirma que a privação de liberdade tem sido utilizada como instrumento de perseguição política”, afirmou a ONG Justicia, Encuentro y Perdón num comunicado.
A ONG reconheceu o “impacto positivo” da medida na vida dos libertados, mas disse que era “claramente insuficiente” tendo em conta que ainda existem centenas de presos políticos, com estimativas que variam entre 900 e 1.000.
O Comité para a Liberdade dos Combatentes Sociais e dos Presos Políticos disse que a maioria dos libertados permaneceria em liberdade “condicional”, sujeita a medidas de precaução, tais como proibições de viagens, comparências regulares em tribunal e restrições de falar com os meios de comunicação sobre os seus casos.
O comité e outros grupos também afirmaram que ainda não verificaram de forma independente que o número de pessoas libertadas foi de 99, sugerindo que pode ter sido inferior.
