O técnico do Utah, Kyle Whittingham, se tornou o ponto focal da busca por treinadores do Michigan, disseram fontes à ESPN.
Espera-se que a candidatura de Whittingham seja compartilhada com altos funcionários em Michigan na sexta-feira, disseram fontes, e um acordo poderá ser fechado em um futuro próximo se eles concordarem.
Whittingham, de 66 anos, teve 177-88 em 21 temporadas completas liderando os Utes, incluindo uma temporada perfeita de 13-0 em 2008. Seu currículo, que inclui uma porcentagem de vitórias de 66,8%, é tal que se espera que ele eventualmente seja introduzido no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário.
No início deste mês, foi anunciado que ele se aposentaria do programa de Utah. Os 10-2 Utes jogarão no SRS Distribution Las Vegas Bowl na véspera de Ano Novo.
Whittingham deixou claro em comentários públicos que não iria se aposentar, brincando que estava entrando no “portal de transferência”. A expressão de sua saída como “renúncia”, combinada com seus comentários, sugeria outro potencial cargo de treinador principal.
Michigan demitiu Sherrone Moore em 10 de dezembro, depois que surgiram “evidências confiáveis” de que ele tinha um relacionamento inadequado com um membro da equipe. Após a demissão, Moore foi preso e posteriormente acusado de crime de terceiro grau por invasão de domicílio e duas acusações de contravenção relacionadas à entrada no apartamento do funcionário.
Os Wolverines tiveram um recorde de 16-8 sob o comando de Moore e buscam retornar ao sucesso em campo do final da era Jim Harbaugh, que culminou em uma temporada invicta do campeonato nacional em 2023.
Whittingham é conhecido por produzir equipes físicas e vencedoras. Suas equipes espelhavam o Big Ten no Mountain West, Pac-12 e Big 12, pois contavam com jogadores dominantes na linha de scrimmage.
O técnico do Alabama, Kalen DeBoer, era um dos treinadores aos quais os Wolverines estavam vinculados, mas o cronograma para essa possível contratação desmoronou quando DeBoer liderou o Crimson Tide à vitória no playoff no primeiro turno sobre Oklahoma. O próximo Crimson Tide enfrenta Indiana no Rose Bowl em 1º de janeiro. O portal de transferência da NCAA abre em 2 de janeiro, tornando essa contratação potencial um grande risco em termos de manter o elenco unido.
Michigan jogará contra o Texas no Cheez-It Citrus Bowl em 31 de dezembro, mas o técnico interino Biff Poggi alertou que o programa poderia ficar sem até 25 jogadores.
O potencial recrutamento de Whittingham pode estabilizar o time antes que o portal de transferências seja oficialmente aberto.
