Jogo da semana
Chicago Bears (11-4) x São Francisco 49ers (11-4)
Um lançamento para a semente número 1 da NFC é o pinguim de gelo decorativo em um colossal bolo de Natal da Semana 17 que começou com Detroit explodindo no grande dia, depois cresceu como uma bola de neve com uma prévia do playoff entre Texans e Chargers no sábado, e terminou com Bears v 49ers (descontando a parte Rams v Falcons de segunda-feira).
Na corrida pela semana sagrada do adeus, Chicago e São Francisco estão a um jogo de 12-3 em Seattle, o que significa que as esperanças do perdedor serão frustradas no apito final. Se os 49ers vencerem, eles ainda poderão conquistar o primeiro lugar com uma vitória sobre os Seahawks na semana 18, porque já detêm o desempate. Se os Bears vencerem, terão que vencer os Leões na próxima semana e torcer para que os Seahawks percam pelo menos uma vez para encerrar a temporada. Vai até o fio.
O que os Bears precisam fazer para vencer
A defesa do Bears teve um ano extraordinário. Os irmãos Ball-hawk Kevin Byard e Nahshon Wright demonstram uma habilidade sobrenatural de ler a mente de um quarterback e, como tal, Chicago lidera a liga em interceptações (21) e turnovers totais (31).
Eles precisam manter o fluxo de brindes para cortar as pernas de um ataque de São Francisco que está silenciosamente se tornando um rolo compressor. O sucesso dos 49ers se deve em grande parte ao retorno de Brock Purdy como quarterback, que acumulou uma seqüência de cinco vitórias consecutivas, nas quais tem média de 34,2 pontos por jogo. O reserva Mac Jones também teve sucesso, mas não tanto: o 49ers marcou 22,8 pontos por jogo e registrou um recorde de 5-3 sob sua supervisão.
Uma grande diferença é a agressividade implacável de Purdy ao empurrar a bola para o campo. Essas tendências mais dinâmicas e ativas podem levar a interceptações, como Carolina descobriu quando fechou Purdy três vezes em novembro, antes de perder por 20-9. O que os Bears têm e os Panteras não têm é um ataque que pode vencer o San Francisco se conseguirem realizar um truque semelhante. Chicago precisa ser conservador, ter cuidado com os grandes jogos e esperar pacientemente por um presente de Purdy.
O que os 49ers precisam fazer para vencer
São Francisco precisa desacelerar o impressionante ataque de dois homens de Chicago. D'Andre Swift e Kyle Monangai, que têm 1.728 jardas corridas, são o melhor conjunto da NFL fora da combinação pouco ortodoxa de James Cook e do quarterback Josh Allen de Buffalo.
O controle de poder da velha escola de Swift e Monangai mantém a defesa honesta enquanto eles absorvem distância do primeiro ao último apito com eficiência.
O problema para os 49ers é que eles têm enfrentado muitos ataques fracos e têm lutado contra times que controlam bem a bola, como o Rams. Los Angeles correu 126 jardas e dois gols na goleada por 42-26 sobre São Francisco em novembro. A solução pode estar no retorno do linebacker Tatum Bethune e do atacante Sam Okuayinonu após lesão. Ambos são defensores fortes; ambos devem estar prontos para enfrentar uma linha ofensiva feroz e um par de defensores ainda mais ferozes. Os Bears determinarão o resultado se Swift e Monangai se rebelarem.
Ascensão: Pittsburgh Steelers
“Acho que existe uma mentalidade de que você paga por uma passagem e diz o que quiser. Acho que deveria haver algum tipo de código de conduta. Isso foi claramente intencional e acho que houve alguma comemoração da parte dele depois”, refletiu o quarterback cerebral Aaron Rodgers. Portanto, a profundidade do pensamento ainda transcende o braço – não há mudança aí.
O que mudou para Pittsburgh foi encontrar uma causa pela qual eles possam se unir para uni-los como uma unidade. Rodgers revelou que a narrativa interna é que DK Metcalf foi tratado injustamente, apesar do recebedor ter dado um soco muito aberto em alguém que ele mal conseguia alcançar nas arquibancadas. Dificilmente uma ação reflexiva contra uma farpa cruel. Mas o homem malvado de cabelo azul obrigou-o a fazer isso. Pittsburgh está na liderança novamente.
O torcedor de direito e o resto do reino da NFL que deseja que o preto e o dourado falhem, vão pagar – até mesmo os órgãos locais que pedem a demissão de Mike Tomlin em novembro. Uma vantagem que faltava na defesa durante os erros do início da temporada voltou, aumentando o ataque de pontuação em grupos pelo que parece ser a primeira vez em muito tempo. Metcalf fará um retorno triunfante para salvar os Steelers no fim de semana do wild card, caso eles derrotem os Browns no domingo ou os Ravens na próxima semana para uma primeira vitória nos playoffs no que também parece uma eternidade. Está escrito.
Outono: Green Bay Packers
As rodas ainda não caíram completamente. Os Packers estão nos playoffs depois que os Lions foram eliminados no dia de Natal. Trabalho concluído. As chances de vencer a NFC Norte também permanecem incertas se os Bears perderem e os Packers vencerem.
Mas depois de derrotas consecutivas, a exclusão de Micah Parsons para a temporada e a elegibilidade do quarterback Jordan Love para enfrentar o Baltimore em questão, os sinais não estão exatamente pedindo candidatos ao Super Bowl, como eram há duas semanas. O ataque ganhou vida, apoiando-se na profunda ameaça de Christian Watson, e Green Bay liderou o Broncos, líder da AFC, por 23-14 no início do terceiro quarto em Mile High.
Seguiu-se uma derrota em posição de força, como aconteceu novamente na semana passada no Soldier Field. Caleb Williams, do antigo inimigo, desferiu a mais brutal das últimas adagas para extinguir o que teria sido uma vitória corajosa contra todas as probabilidades. Uma oportunidade perdida para adotar o grito de guerra do fortalecimento do play-off: “ninguém acredita em nós”. Em vez disso, os Packers também podem ter perdido a confiança.
Corra pela escolha número 1
E então havia dois. Um par de meninos de 2 a 13 anos compartilhando os respectivos slides da destruição de nove jogos. O Las Vegas Raiders e o New York Giants estão na pole position para a primeira escolha, depois que o Tennessee Titans de Cam Ward levou a melhor sobre o Kansas City Chiefs.
E quem esses moradores do fundo poderiam enfrentar esta semana? Uns aos outros. Sim, o encaixe machucado, danificado e quebrado entra em foco e provavelmente resolverá a batalha para sempre. Dois intermediários entram; você permanece sem saber se deve rir ou chorar. O outro jaz aleijado na tela e ri por entre os dentes enegrecidos. No próximo ano a dor poderia ter valido a pena.
Se a temporada terminasse hoje
AFC 1) Denver 13-3; 2) Nova Inglaterra 12-3; 3)Jacksonville 11-4; 4) Pitsburgo 9-6; 5) Carregadores LA 11-4; 6) Búfalos 11-4; 7) Houston 10-5. Sino: Indianápolis 8-6; Baltimore 7-8
NFC 1) Seattle 12-3; 2)Chicago 11-4; 3) Filadélfia 10-5; 4) Carolina 8-7; 5) São Francisco 11-4; 6) LA Rams 11-4; 7) Baía Verde 9-5-1. Ligue: Tampa Bay 7-8
