O New York Jets reverteu uma decisão que proibia uma torcedora de longa data de participar de uma competição de field goal de US$ 100 mil no intervalo, anunciando na sexta-feira que ela será liberada para participar do jogo de domingo contra o New England Patriots.
O New York Post relatou pela primeira vez que Ashley Castanio-Gervasi, técnica de futebol do ensino médio em Long Island e torcedora de longa data dos Jets, foi informada no início desta semana que ela não era mais elegível para a promoção “Kick for Cash” do time devido ao seu status de treinador.
A decisão gerou críticas generalizadas de figuras públicas, incluindo o ex-astro dos Jets Damien Woody e o congressista da Califórnia Eric Swalwell, ao se tornar um trending topic nas redes sociais, forçando os Jets a reconsiderar sua posição.
“Percebemos que houve um infeliz mal-entendido em relação à elegibilidade de Ashley para a competição”, disse a equipe em comunicado. “Em um esforço para remediar a situação, estamos dando a ela a chance de ganhar o prêmio neste domingo.”
Castanio-Gervasi, 33, conquistou seu lugar no jogo depois de acertar um field goal de 20 jardas durante um evento de bagageira patrocinado pelos Jets em outubro. De acordo com sua história, ela foi originalmente identificada pela equipe do time no início desta temporada, após tentar um chute durante um jogo em casa em setembro.
Os Jets disseram que a desqualificação inicial resultou de regras que proíbem treinadores atuais ou recentes de futebol americano, futebol ou rugby de participarem da promoção por motivos de seguro. Castanio-Gervasi disse que revelou sua experiência no futebol universitário e sua função de treinadora durante o processo de qualificação e não foi informada de nenhum problema até vários dias antes da partida marcada.
“Isso parece ruim para uma organização que deveria buscar relações públicas positivas”, disse Woody no X.
O prêmio de US$ 100 mil, patrocinado pela Hellmann's, seria uma “mudança de vida”, disse Castanio-Gervasi, observando que planejava usar os ganhos para comprar uma casa e apoiar instituições de caridade relacionadas ao câncer.
Ela disse que a oportunidade tem um significado especial porque está tentando o chute em memória de seu pai, Frank, um fã dedicado dos Jets que morreu de câncer de esôfago em 2011. A família continuou a assistir aos jogos juntos em sua homenagem e arrecadou dezenas de milhares de dólares para a educação sobre o câncer.
Depois de saber da desqualificação, Castanio-Gervasi disse que planejava faltar ao jogo de domingo, embora os Jets tivessem oferecido uma compensação alternativa, incluindo mercadorias do time e um vale-presente. Após a reviravolta do time, ela e vários familiares agora planejam assistir ao jogo no MetLife Stadium.
A distância da etapa final não foi divulgada. Castanio-Gervasi está atualmente se recuperando de uma cirurgia no joelho da perna que não chuta, mas disse que planeja competir conforme planejado.
A decisão da equipe restaura a chance de competir ao lado de outros três finalistas no intervalo da final em casa de domingo. Os Jets entram no jogo com um recorde de 3-12, bom para o último lugar na divisão Leste da AFC.
