Começam as primeiras eleições em Mianmar em cinco anos, mas especialistas alertam que é uma farsa

Em um palco ladeado pelas bandeiras vermelhas e amarelas de seu partido, Ko Ko Gyi apresentou seu caso a uma multidão de cerca de 150 apoiadores.

“No nosso país há uma palavra que muitas pessoas têm medo de usar: 'revolução'”, disse ele.

A multidão, vestida com camisas amarelas e chapéus do Partido Popular, ouvia em silêncio. Num país onde as revoluções ceifaram dezenas de milhares de vidas, a palavra “R” chamou a atenção.

Mas Ko Ko Gyi, 64 anos, não apela a uma revolta nas ruas. Ele apela ao povo de Myanmar para que se rebele nas urnas.

Cinco anos depois de os militares terem derrubado um governo democraticamente eleito, terem preso os seus líderes e desencadeado uma guerra civil, o país prepara-se para realizar eleições nacionais a partir de 28 de Dezembro.

A junta afirma que as eleições devolverão a nação do Sudeste Asiático ao regime civil, mas as eleições foram amplamente rejeitadas pelos governos ocidentais e pelos grupos de direitos civis como uma farsa, destinada a manter os generais no poder através dos seus partidos políticos substitutos.

Os apelos ao boicote ecoaram por todo o país. Mas a eleição recebeu o apoio inesperado de Ko Ko Gyi, candidato do Partido Popular e um dos mais respeitados activistas pró-democracia de Myanmar.

“Se as pessoas não votarem nas eleições, as eleições não irão parar”, disse ele à ABC, depois de discursar num comício político nos arredores da maior cidade de Myanmar, Yangon.

“Esta não é a melhor opção, mas é o caminho pragmático a seguir”, disse ele.

O povo de Mianmar “quer liberdade”

O apoio de Ko Ko Gyi às eleições surpreendeu e dividiu o movimento pró-democracia. Enquanto frequentava a Universidade de Yangon, liderou a revolta estudantil de 1988 contra a ditadura militar. Desde então, ele tem sido obstinado em seu ativismo e passou mais de 17 anos atrás das grades, entre 1989 e 2012, depois de ter sido preso diversas vezes.

Mas depois do golpe de 2021, ele surpreendeu muitos ao manter conversações públicas com a junta e reunir-se com o comandante-em-chefe do exército, Min Aung Hlaing.

“Não podemos assistir ao colapso do nosso país”, disse ele. “Agora todo o poder está nas mãos do comandante-em-chefe. Depois das eleições, pelo menos o poder será dividido entre os poderes legislativo, executivo e judiciário. Então nossos representantes eleitos terão a oportunidade de falar ou reclamar da situação.”

'Isso é um truque'

Ko Ko Gyi descreveu a sua abordagem como “pragmática”, mas muitos dos seus pares no movimento pró-democracia acreditam que ele é ingénuo.

Ao mesmo tempo que os militares promovem as próximas eleições junto de governos e jornalistas estrangeiros, continuam a prender líderes políticos do governo que depuseram, incluindo a laureada com o Nobel Aung San Suu Kyi, que chefiou o partido Liga Nacional para a Democracia (NLD).

Ela é um dos cerca de 22.600 presos políticos atualmente detidos em Mianmar, de acordo com a Associação de Assistência a Prisioneiros Políticos.

Em Agosto, investigadores da ONU afirmaram que as execuções sumárias e a “tortura sistemática” de detidos, incluindo queimaduras de órgãos genitais, violações colectivas, espancamentos e electrocussão, faziam parte de “um padrão de atrocidades” em todo o país.

“Todo mundo sabe: estas são eleições falsas. Não se deixem enganar”, disse Naw Susanna Hla Hla Soe, eleita parlamentar em 2015 e 2020 pela chapa da NLD.

Ela conseguiu escapar de Yangon após o golpe enquanto seus pares e líderes partidários estavam detidos pelas autoridades, e agora atua como Ministra dos Assuntos da Mulher, da Juventude e da Criança no Governo de Unidade Nacional (NUG), um governo no exílio formado por legisladores depostos que resistiram ao golpe de 2021.

“O povo de Mianmar quer democracia, quer liberdade. Quer desenvolvimento e prosperidade”, disse ele à ABC.

“Isto é uma armadilha. Apenas arrastará as pessoas para outra era de ditadura”, disse ele.

guerra civil em curso

No entanto, a crítica mais contundente às eleições continua a ser a brutal guerra civil que assolou grande parte do país desde que os militares tomaram o poder.

O monitor independente de conflitos ACLED estima que pelo menos 80.000 pessoas foram mortas em violência relacionada com o conflito desde 2021. Cerca de 3,6 milhões de pessoas foram deslocadas das suas casas devido aos implacáveis ​​ataques aéreos e de drones levados a cabo pela junta enquanto esta tenta recapturar território aos milhares de exércitos étnicos e grupos de milícias que agora lutam em todo o país.

Qualquer esperança de que as próximas eleições ponham fim ao conflito dissipou-se: os ataques aéreos aumentaram cerca de 30% em comparação com o ano passado, segundo a ACLED.

Este mês, bombardeamentos indiscriminados do exército destruíram um hospital com 300 camas no estado de Rakhine, matando pelo menos 30 pessoas, naquele que a Organização Mundial de Saúde estimou ser o 67º ataque a uma unidade de saúde em Mianmar este ano.

A mídia social desempenha um papel

Apesar do sucesso do regime no bloqueio das redes sociais e na repressão da imprensa local, as notícias da brutalidade militar espalharam-se por centros urbanos como Rangum, criando uma atmosfera de medo e intimidação antes das eleições.

A ABC tentou entrevistar vários eleitores diante das câmeras sobre a eleição, mas a maioria das pessoas tinha medo de falar publicamente.

Uma jovem que chamaremos de “Joy” nos perguntou se poderia falar francamente.

“Acho que vou ter que votar. Não acho certo não votar”, disse ela.

“Tenho um irmão mais novo em casa cuja idade está dentro do limite de idade para o recrutamento. Receio que algo de ruim aconteça se eu não votar.”

'Ko Kyaw Swear', nome fictício, concordou em falar conosco anonimamente e apenas por telefone.

“Nas cidades e áreas urbanas, isto pode parecer normal em Mianmar. Mas mesmo em alguns lugares de Yangon, prendem pessoas à noite”, disse ele.

“Penso que os militares estão a tentar realizar estas eleições porque querem fingir que são justas. Estão a tentar encobrir a sua brutalidade e todos sabem que esta é uma eleição falsa.”