DEZENAS de milhares de apoiadores da caça reuniram-se hoje em toda a Grã-Bretanha em meio às crescentes tensões com Sir Keir Starmer.
As reuniões festivas do Boxing Day ocorreram quando grandes multidões se reuniram em espaços verdes e praças da cidade para apoiar a tradição anual.
Esta semana, o primeiro-ministro prometeu proibir a caça em trilhas como parte de um pacote de bem-estar animal.
O anúncio surgiu no momento em que uma nova sondagem revelou que mais de dois terços dos eleitores pensam que o Partido Trabalhista negligenciou as comunidades rurais e não se preocupa com elas.
A pesquisa, realizada pela ORB, também descobriu que 76 por cento acreditam que os ministros priorizam as questões urbanas em detrimento das rurais.
Uma das maiores reuniões ocorreu na propriedade do duque de Beaufort, perto de Badminton, Gloucestershire, onde milhares de pessoas observaram dezenas de cavalos e cães de caça em trilhas de caça.
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Will Bryer, vice-capitão do duque de Beaufort Hunt, disse que o campo estava “sob ataque e cerco” e disse que o governo teria uma “luta” nas mãos, alertando que se tornaria “desordenada”.
Ele disse: “Pergunto-me se o nosso governo teria feito esse anúncio se tivesse previsto uma participação como esta.
“É um pouco irónico, não é, que o Governo decida anunciar as suas intenções de destruir a caça de trilhos apenas numa altura do ano em que reafirmamos as nossas crenças.
“Então, estamos sob ataque, estamos sitiados e como todas as lutas, isso vai ficar complicado.
“Mas devemos, devemos permanecer unidos.” A Aliança Camponesa disse que Boxe O dia é um dos mais comemorados do calendário de caça.
O grupo de campanha estimou que dezenas de milhares de pessoas participaram em 200 reuniões de caça este ano em áreas que incluem EssexShropshire, Oxfordshire e North Yorkshire.
Eles acreditam que contribui com mais de £ 100 milhões por ano para a economia rural.
A caça em trilhas foi criada para cumprir a Lei de Caça em 2004.
Envolve borrifar um perfume em um pano, que um humano arrasta pelo campo para que os cães possam procurá-lo e segui-lo usando o nariz.
Replica a caça tradicional, mas os animais vivos já não são perseguidos.
Ministros e grupos de defesa dos direitos dos animais alegam que a caça em trilhos é um disfarce para a actividade originalmente proibida.
O presidente-executivo da Countryside Alliance, Tim Bonner, disse: “Quando Keir Starmer disse que 'queria um novo relacionamento com o campo', todos presumimos que ele se referia a um relacionamento melhor, mas em 18 meses seu governo alienou a população rural e criou a clara impressão de que não se importa com o campo.
“As suas prioridades distorcidas colocaram a tributação das explorações agrícolas familiares, o aumento das taxas para as empresas rurais e a proibição da caça em trilhos acima das políticas que beneficiariam as populações rurais.
“Embora as alterações parciais ao imposto sobre a agricultura familiar sejam um passo na direcção certa, o Governo deve desesperadamente aprender a lição fundamental deste desastre político, que é que precisa de trabalhar com a comunidade rural e não legislar contra ela.”
Uma porta-voz do Departamento de Meio Ambiente disse: “Este governo está empenhado em proibir a caça em trilhas, que é muitas vezes usada como cobertura para a caça ilegal à raposa, e tem forte apoio público em todo o país.
“Isto baseia-se em anteriores reformas de bem-estar animal implementadas por este Governo, incluindo a concessão de polícia maiores poderes para prevenir ataques de cães na pecuária, protegendo tanto os agricultores como os animais.”
