Com uma lesão devastadora no tendão de Aquiles, Storm Hunter está convencida de que pode recuperar a forma de fanfarrão que a tornou a melhor jogadora de duplas do mundo.
A popular veterana estava no auge de seus poderes quando seu tendão de Aquiles rompeu durante o treinamento da Billie Jean King Cup em abril de 2024, descartando-a das Olimpíadas daquele ano.
Hunter foi o número um do mundo em duplas no final de 2023, antes de fazer uma corrida incrível desde a qualificação até a terceira rodada do Aberto da Austrália para alcançar o 114º lugar, o melhor de sua carreira, no ranking de simples.
“Tenho muita confiança em mim mesmo”, disse Hunter à AAP.
“Conheço o meu nível e sinto que estou trabalhando para voltar a esse nível.”
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Hunter tinha acabado de começar a jogar com a atual número um do mundo, Katerina Siniakova, antes de sua lesão e, desde que voltou em fevereiro, ela reacendeu essa parceria, além de experimentar outras, ao mesmo tempo em que trabalhava em seu jogo.
“Também estou um pouco mais velho, o que me mantém mais motivado para continuar melhorando, porque penso: ‘Uau, ainda há muito mais que posso aprender e melhorar’”, disse o jogador de 31 anos.
“Então isso também foi muito divertido.
“Alcançando o número um do mundo, não posso fazer nada além disso. Então, de certa forma, há muita pressão sobre mim porque consegui algo incrível.”
“E agora estou fazendo isso sozinha, tentando aproveitar o passeio, viajando com meu marido, viajando com minha equipe.”
Hunter caiu para o número 425 do mundo em simples.
Mas ele recebeu um wild card de qualificação para o Aberto da Austrália e agora tem a oportunidade de lutar para chegar ao sorteio principal e aparecer no Melbourne Park nessa qualidade.
“Ainda tenho algumas classificações protegidas para singles, ao contrário do AO. Então, definitivamente quero me concentrar nos meus singles depois do AO”, disse ele.
“Qualquer oportunidade que eles me derem será incrível e mal posso esperar para jogar diante da torcida, já que perdi jogar este ano.”
Nas duplas, Hunter se juntará à estrela em ascensão Maya Joint, de 19 anos, que agora está em 32º lugar no ranking mundial em simples e em 54º em duplas.
“Ela (Joint) é mais jovem e teve um ano incrível”, disse Hunter.
“Ela é uma grande jogadora, mas também uma ótima pessoa. Super enérgica e animada.
“Ela quer aprender. Ela também quer melhorar na quadra de duplas.”
Hunter descreveu Joint como “um grande jogador de duplas”.
“Ela está quase entre os 50 primeiros do mundo em duplas depois de um ano na turnê; levei cerca de oito anos para entrar no top 50 em duplas”, disse ele.
“Vai ser muito divertido. Jogar com um australiano não poderia ser melhor.
“Então espero que o público venha e nos apoie. Vamos nos divertir muito.”
AAP
