Kevin Vallejos fica impressionado ao ver seu nome entre os 15 melhores pesos penas do UFC.
Não que o jovem argentino não acredite em seu potencial, mas ele simplesmente não esperava quebrar o ranking oficial dos pesos penas do UFC em seu primeiro ano na organização.
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Vallejos (17-1 MMA, 3-0 UFC) fez sua primeira caminhada no octógono em março, estreando com uma vitória por nocaute no primeiro round sobre o veterano Seung Woo Choi. Ele seguiu com mais duas vitórias, a mais recente delas foi um nocaute sobre Giga Chidkaze no início deste mês na co-luta principal do UFC na ESPN 73. A sequência foi suficiente para garantir ao jovem de 24 anos uma vaga no ranking do UFC – o que não estava em seus planos para 2025.
“Estou muito feliz e satisfeito com o que fiz este ano”, disse Vallejos ao MMA Junkie em espanhol. “Foi um ano muito completo. Eram muitos. Foi um sonho começar o ano como estreante e terminar no ranking. É uma loucura. Para ser sincero, não esperava isso.”
A expectativa para Vallejos era que ele se acostumasse com as luzes do UFC, conquistasse algumas vitórias e começasse a se posicionar para subir no ranking em 2026.
“Fiquei surpreso ao me tornar o número 13 do ranking. Pensei que ficaria em 15º lugar depois de vencer o Giga”, disse Vallejos. “Sinceramente, fiquei surpreso ao me ver no ranking, porque isso não estava nos meus planos para este ano, chegar ao topo.
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O rápido sucesso provou a Vallejos que está no caminho certo e, além disso, está onde deveria estar: em casa. Ao contrário de muitos lutadores sul-americanos, Vallejos permaneceu com sua equipe original em vez de migrar para uma equipe maior nos EUA. Ele tem muito orgulho de lutar desde a Argentina e 2025 acaba de reafirmar sua postura de ficar em casa.
“Estou no nível e estamos indo bem”, disse Vallejos quando questionado sobre sua maior lição em 2025. “Muita gente precisa morar em outro país para obter os recursos. Estou fazendo algo diferente. Vou ficar no meu país, a Argentina, onde o país não é tão conhecido e não estamos cultural ou tecnicamente no mesmo nível que o Brasil, os Estados Unidos ou outros países. Mesmo assim, vejo que estamos indo bem. Só estou indo para o acampamento, mas acima de tudo, vou ficar aqui e continuar aprendendo e ainda tendo a ideia de fazer todo o meu acampamento aqui. Isso é algo que estou pensando no próximo ano. Já fizemos algo parecido (para o Brasil).
Artigo publicado originalmente no MMA Junkie: estreante do UFC surpreende ao subir no ranking em 2025: ‘É uma loucura’
