MANCHESTER, Inglaterra – Ruben Amorim viu vitórias contra Manchester City, Arsenal, Liverpool e Chelsea como técnico do Manchester United, mas considera a vitória contra o Newcastle United no Boxing Day talvez a mais satisfatória de todas.
Lesões e convocações internacionais fizeram com que a equipe improvisada de Amorim sobrevivesse na vitória apertada, mas valiosa, por 1 a 0 em Old Trafford.
Isso foi selado graças a um gol impressionante de Patrick Dorgu, lateral-esquerdo que começou como ponta-direita. Sob imensa pressão do Newcastle ao longo do segundo tempo, o resultado ficou evidente através de uma defesa composta por Leny Yoro, Tyler Fredricson, Ayden Heaven e Tyrell Malacia.
A mistura de jovens e excluídos fez com que o Man United registrasse apenas o segundo jogo sem sofrer golos na temporada e, pela primeira vez desde março de 2022, o United venceu um jogo da Premier League sem Bruno Fernandes.
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Amorim ajustou a sua formação táctica e começou com quatro defesas pela primeira vez desde que chegou ao Sporting CP, há mais de um ano. Funcionou, sobretudo na primeira parte, mas o treinador português sublinhou depois que ficou mais satisfeito com a vontade e determinação que os seus jogadores demonstraram num momento difícil.
“Estou muito satisfeito, especialmente no segundo tempo”, disse Amorim. “Estamos todos sofrendo juntos. Podemos dizer que defendemos bem porque não sofremos nenhum gol, mas eles tiveram chances. Às vezes é preciso sorte”.
“Se tivermos sempre este espírito, vamos vencer muitos jogos. Penso que é algo que temos de sentir. Que podemos vencer jogos com espírito e união”.
Amorim escreveu nas notas do programa antes do pontapé inicial que “não haveria desculpas” contra o Newcastle, mas não há como escapar do fato de que ele está lidando com uma lista crescente de problemas.
Bryan Mbeumo, Amad Diallo e Noussair Mazraoui estão afastados da AFCON. Fernandes está ausente devido a uma lesão no tendão da coxa. O jogador apontado por Amorim como seu substituto, Kobbie Mainoo, também está lesionado. Isto também se aplica aos defesas-centrais seniores Matthijs de Ligt e Harry Maguire.
Os problemas não pararam por aí. Mason Mount deixou o campo no intervalo e foi substituído por Jack Fletcher, de 18 anos. E Lisandro Martínez, que começou um jogo pela primeira vez desde que sofreu uma lesão nos ligamentos do joelho em fevereiro, e Luke Shaw foram retirados antes de jogarem em tempo integral. Isso também se aplicava a Casemiro.
Malacia, que ficou congelada no verão passado, foi expulsa em sua primeira aparição desde janeiro. Fredricson, que passou a maior parte da temporada com os Sub-21, também foi empurrado para o fundo do poço.
Mas de alguma forma o Man United sobreviveu.
O Newcastle fez a sua parte e apesar de Senne Lammens ter feito dezasseis remates, o guarda-redes belga não teve de fazer muitas defesas. Apenas três tentativas acertaram o alvo e o lateral Lewis Hall chegou mais perto no segundo tempo, ao acertar a trave.
Agora estão com sete gols em nove jogos fora e você pode entender por que o Newcastle só venceu uma vez fora de St James' Park nesta temporada.
O United conseguiu vencer com apenas 33% de posse de bola, o nível mais baixo em uma partida do campeonato que terminou em vitória desde que derrotou o Manchester City em janeiro de 2023.
“É difícil para nós sair dessa situação”, disse o técnico do Newcastle, Eddie Howe. “Achei que havia uma oportunidade real de vencer o jogo. A segunda parte foi muito melhor, mas não criámos grandes oportunidades, por isso estamos extremamente desiludidos.
“De longe, não estivemos bem na frente do gol. Você pode argumentar que deveríamos ter conseguido algo hoje, mas isso não aconteceu e aconteceu com muita frequência na estrada.”
Enquanto Howe continua suas tentativas de curar o enjoo de viagem, o United de Amorim está discretamente realizando uma série de aparições. Os resultados nem sempre confirmam isso, mas houve resultados positivos em cada um dos últimos quatro jogos. Contra o Aston Villa não conseguiram encontrar uma forma de vencer da última vez.
Foi exactamente isso que conseguiram alcançar contra o Newcastle – contra todas as probabilidades – e será um grande conforto para Amorim enquanto tenta navegar no próximo mês sem muitos dos seus principais jogadores.
No mínimo, ele pode ter aprendido que agora pode confiar mais em jogadores como Dorgu, Heaven e o retorno de Martinez. Matheus Cunha também deu um passo adiante na ausência do também contratado de verão, Mbeumo.
Este não é o plano de Amorim para o United, apenas o seu plano por enquanto. E ele só pode esperar que o seu esgotado plantel consiga manter o desafio pelos lugares europeus até que Mbeumo, Amad, De Ligt e, o mais importante, Fernandes estejam prontos para regressar.
Sem eles, o United subiu para o quinto lugar na tabela, indicando mais uma vez que o futebol da Liga dos Campeões está em oferta se conseguirem encontrar consistência para aproveitar a oportunidade.
Se mostrar a mesma luta pelo resto da temporada, isso é possível.
