O mineiro mostra a boneca preferida da filha. Se examinarmos mais de perto, é um sapato velho, coberto de farrapos. Meus filhos decidem que não é um patch no Nintendo Switch.
Esta reunião no Black Country Living Museum em Dudley, 17 quilómetros a oeste de Birmingham, é um lembrete útil da necessidade de sobreviver com um orçamento limitado. Estamos tentando passar férias em família no Reino Unido como se faria tradicionalmente na Austrália – colocando tudo no carro e pulando entre parques de férias econômicos.
A teoria diz que aluguéis por temporada, cabines e trailers deixam mais dinheiro para fazer coisas divertidas. Ouvir um voluntário fantasiado explicar como um mineiro teria que dormir em um quarto com sua esposa e seis filhos pode ser classificado como engraçado, é claro.
O Black Country Living Museum é impressionante em escala: dezenas de edifícios foram reconstruídos, incluindo escolas e lojas, ônibus antigos e carruagens puxadas por cavalos percorrem as ruas, enquanto as atividades incluem aulas de dança em Charleston e passeios pelas minas.
Como esperado, esta expansão ao longo do tempo não gera tanto entusiasmo entre os jovens como o próximo itinerário, Cadbury World. O favorito da família em Birmingham oferece atrações em 4D, bem como exposições sobre a história do chocolate, um tour pela fábrica e níveis prodigiosos de degustação de chocolate.
A história social (o subúrbio ao sul de Bourneville, onde está localizada a atração, foi construído pela empresa Cadbury para abrigar trabalhadores da fábrica) é fascinante. Mas é de maior interesse para os pais que há muito admitem que o jantar desta noite será apenas o resto do chocolate.
A primeira parada noturna em nossa jornada por partes da Inglaterra onde passei embaraçosamente pouco tempo antes é uma das cabanas de madeira do Castelo de Warwick. Inclui beliches, fácil acesso ao castelo no dia seguinte e, o mais importante, uma aula noturna de treinamento de habilidades com espadas.
Infelizmente, isso significa que tudo o que está na traseira do carro é uma espada para lutar durante as duas horas e meia de viagem até a nossa segunda parada, Brean, na costa de Somerset.
Porém, uma das vantagens de uma viagem rodoviária é que você pode parar nas grandes cidades ao longo do caminho sem ter que pagar preços de hospedagem nas grandes cidades. Portanto, passamos a maior parte do nosso dia dirigindo em Bristol. Aqui, o SS Great Britain está pronto para a exploração, com as nossas meninas a passear pelos alojamentos fielmente restaurados do que já foi o maior navio de passageiros do mundo.
O Grande Navio-Museu desperta a imaginação, mas não tão enfaticamente quanto Nós, os Curiosos. Este fantástico e altamente interativo museu de ciências tem como tema questões como “quem foi a primeira pessoa a ver areia?” e “por que o arco-íris deixa as pessoas felizes?”
As meninas relutam em parar de jogar bolas de espuma para o alto, criar animações e fazer testes de moralidade em um simulador de direção, mas temos que voltar para casa nos próximos dias.
O Unity Beach Holiday Park é, em muitos aspectos, parte da tradicional vida costeira britânica. Fileiras e mais fileiras de caravanas estáticas estendem-se sobre o que é essencialmente uma cidade em si. Dentro da caravana surpreendentemente legal, tudo está um pouco apertado, mas as meninas têm pequenos quartos separados e a cozinha é perfeitamente aceitável para cozinhar.
O que não é tradicional é o parque aquático, que oferece um descanso temporário para os pais enquanto as meninas deslizam alegremente pelos escorregadores.
Quando as meninas podem ser arrastadas para longe do Turbo Drop e do Disco Slide, os encantos de Somerset ficam no interior. Há uma serenidade ao caminhar pelas Mendip Hills, que dá lugar ao descaradamente turístico, mas muito pitoresco, Cheddar Gorge.
Aqui, as meninas aprendem a fazer fogo no Museu de Pré-história, ficam fascinadas pelas formações semelhantes a catedrais da Caverna de Gough e se enchem de queijo na Cheddar Gorge Cheese Company.
Alguns quarteirões desse queijo acompanham-nos enquanto seguimos para sul em direção à Cornualha, parando para ver algumas lontras pelo caminho.
Muitos vivem selvagens nos rios do Parque Nacional de Dartmoor, mas famílias de lontras de Dartmoor e borboletas Buckfast em Buckfastleigh, Devon, foram resgatadas. Chegamos bem a tempo de alimentá-los e o coração das minhas filhas derreteu instantaneamente. Não, não podemos levar uma lontra para casa. Desculpe.
Na Cornualha, ficamos no Killigarth Manor, um parque de férias um tanto montanhoso entre as aldeias incrivelmente bonitas de Polperro e Looe. Vem com um animador infantil que nem remotamente interessa aos nossos filhos, bem como uma piscina e uma mesa de pingue-pongue que querem monopolizar.
Na primeira noite, estacionamos no topo de Polperro e depois caminhamos pelo sinuoso caminho principal, passando por pubs e lojas de artesanato, até o porto. Embora muitas aldeias da Cornualha tenham sido completamente sacrificadas ao turismo, permanece aqui uma confusão residual, com casas ocupadas por artistas ou pescadores.
No porto, a frota pesqueira está atracada e pronta para partir novamente pela manhã.
A Cornualha tem algumas atrações importantes, notadamente a floresta tropical interior de arquitetura deslumbrante no Eden Project e a ilha de St Michael's Mount, no topo do castelo. Mas descobrimos que o encanto vem da exploração suave, de ficar preso atrás de tratores em estradas rurais terrivelmente estreitas e de demolir piqueniques em bancos à beira-mar.
Muitas das praias da Cornualha são belas enseadas, alcançadas por caminhos que descem em zigue-zague desde as falésias vizinhas. Mas Perranporth é uma fera mais poderosa, começando com um riacho que deságua no Oceano Atlântico e se alargando em uma paisagem generosa de areia marrom dourada. Há um banco memorial dedicado a Winston Graham, autor dos romances Poldark, ambientados em Perranporth.
No entanto, o mundo rural acidentado de Graham já se foi. Perranporth é um lugar animado, cheio de bares, cafés e escolas de surf.
Infelizmente, qualquer ideia de vestir roupas de neoprene e aprender a andar de prancha é frustrada. O Oceano Atlântico não envia ondas para a praia, mas antes lança imponentes paredes de água branca e espumosa. É fascinante de se olhar, mas é maravilhoso nadar nele.
No meio de todos os níveis sinuosos, de construção de castelos de areia e de consumo de sorvete sobre-humanos, tenho uma missão para completar na Cornualha. Surge a minha enorme necessidade de visitar o ponto mais meridional da Grã-Bretanha e rejeito a oferta de uma fábrica de chocolate e um santuário de focas no caminho de volta para vencer o resto da rodada da equipe.
Acontece que vale a pena visitar Lizard Point, mesmo sem o fator caixa de seleção. As falésias são íngremes e esculpidas, e o oceano banha os afloramentos rochosos, criando o que parece ser uma série de bolos de casamento. Pegue os binóculos e você terá boas chances de ver golfinhos na água e focas lutando nas rochas.
Existe uma atmosfera adequada nos confins da Terra e, de acordo com a natureza frugal das viagens, aproveitá-la não custa um centavo. Porém, as meninas não estão preocupadas com o orçamento: estão muito ocupadas descendo a colina correndo, passando pelo posto de salva-vidas e indo até a praia.
Os detalhes
Voar
A Emirates oferece voos diretos de Sydney e Melbourne para Birmingham, via Dubai. Veja emirates.com
Ficar
Existem dezenas de parques de férias em todo o Reino Unido, e Hoseasons é o melhor ponto de partida para escolher os parques certos. As taxas caem drasticamente fora das férias escolares britânicas que, felizmente, tendem a ocorrer em horários diferentes das férias escolares australianas. Veja hoseasons.co.uk
Warwick Castle Woodland Lodges a partir de £ 119 ($ 242,50) por noite, incluindo café da manhã. Veja warwick-castle. com
Unity Beach, Somerset, caravanas a partir de £ 199 ($ 406) por quatro noites, auto-suficientes. Veja hru.co.uk
Killigarth Manor, Cornualha, caravanas a partir de £ 110 (US$ 224) por quatro noites, auto-suficientes. Veja johnfowlerholidays.com
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David Whitley é um escritor que mora em Sheffield, Inglaterra, e sua missão é cobrir o máximo possível da Austrália. Ele gosta de experiências inusitadas e raridades com uma grande história por trás delas. Para David, felicidade é passear intrometidamente por uma cidade rica em história ou percorrer distâncias cansativas no meio do nada em uma grande viagem. Ele também é provavelmente a única pessoa que esteve em Liechtenstein e nas Ilhas Cook na mesma semana.
