Imagens publicadas pela Agência de Notícias Árabe Síria estatal mostraram sangue nos tapetes da mesquita, buracos nas paredes, janelas quebradas e danos causados pelo fogo.
A mesquita Imam Ali ibn Abi Talib está localizada em Homs, a terceira maior cidade da Síria, numa área do bairro de Wadi al-Dhahab dominada pela minoria alauita.
A SANA, citando uma fonte de segurança, disse que investigações preliminares indicam que foram colocados dispositivos explosivos dentro da mesquita.
As autoridades procuravam os perpetradores, que ainda não foram identificados, e um cordão de segurança foi colocado em torno do edifício, informou o Ministério do Interior da Síria num comunicado.
Um grupo pouco conhecido que se autodenomina Saraya Ansar al-Sunna assumiu a responsabilidade pelo ataque em um comunicado publicado em seu canal Telegram.
O mesmo grupo já havia assumido a responsabilidade por um ataque suicida em junho, no qual um homem armado abriu fogo e depois detonou um colete explosivo dentro de uma igreja ortodoxa grega em Dweil'a, nos arredores de Damasco, matando 25 pessoas enquanto os fiéis rezavam num domingo.
O governo sírio atribuiu o ataque à igreja a uma célula do grupo Estado Islâmico, dizendo que o grupo também planeava atacar um santuário muçulmano xiita. O EI não assumiu a responsabilidade pelo ataque.
O grupo segue uma interpretação extrema do Islã sunita e considera os xiitas infiéis.
A Síria juntou-se recentemente à coligação global contra o EI e lançou uma ofensiva contra as células do EI, especialmente após um ataque aos Estados Unidos. forças no início deste mês que mataram dois militares e um tradutor civil.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, “condena inequivocamente o ataque terrorista mortal” e sublinha que os responsáveis devem ser identificados e levados à justiça, disse o porta-voz da ONU, Stéphane Dujarric.
O chefe da ONU também destacou o compromisso da Síria em combater o terrorismo e responsabilizar os perpetradores.
Violência seletiva contra alauítas
O país tem vivido várias ondas de confrontos sectários desde a queda do Presidente Bashar Assad no ano passado.
Assad, ele próprio um alauita, fugiu do país para a Rússia. Os membros da sua seita foram sujeitos à repressão.
Em Março, uma emboscada levada a cabo por apoiantes de Assad contra as forças de segurança desencadeou dias de violência que deixaram centenas de mortos, a maioria deles alauítas.
Numa declaração, o Conselho Islâmico Supremo Alauita na Síria e na Diáspora descreveu o ataque como “uma continuação do terrorismo extremista organizado visando especificamente a comunidade Alauita e, cada vez mais, também outros grupos sírios”.
O conselho responsabilizou o governo sírio “total e diretamente por estes crimes”, acrescentando que “estes atos criminosos não ficarão sem resposta”.
As autoridades locais condenaram o ataque de sexta-feira, dizendo que ocorreu “no contexto de repetidas tentativas desesperadas de minar a segurança e a estabilidade e semear o caos entre o povo sírio”.
“A Síria reitera a sua posição firme na luta contra o terrorismo em todas as suas formas e manifestações”, acrescentou o Ministério dos Negócios Estrangeiros num comunicado.
“Os remanescentes do antigo regime, os militantes do EI e os seus colaboradores convergiram para um único objectivo: obstruir o caminho do novo Estado, minando a estabilidade, ameaçando a paz civil e corroendo a coexistência partilhada e o destino comum dos sírios ao longo da história”, disse o Ministro da Informação sírio numa publicação no X.
Grande explosão destruiu janelas de mesquitas
O vice-imã da mesquita, um oficial religioso que ajuda a conduzir as orações, disse à televisão estatal síria Al-Ikhbariyah que os fiéis estavam orando quando “ouviram uma forte explosão que nos derrubou no chão. Um incêndio irrompeu em um canto da mesquita. Aqueles de nós que não ficaram feridos correram para ajudar a retirar os feridos. Em poucos minutos, as forças de segurança geral e o Crescente Vermelho chegaram”.
“A explosão foi enorme”, disse ele. “Ele quebrou as janelas da mesquita e causou um incêndio que queimou cópias do Alcorão Sagrado.”
Os países vizinhos, incluindo a Arábia Saudita, a Jordânia e o Líbano, também condenaram o ataque.
Numa declaração, o presidente libanês Joseph Aoun reafirmou “o apoio do Líbano à Síria na sua luta contra o terrorismo”.
Na segunda-feira, eclodiram confrontos intermitentes entre as forças do governo sírio e os combatentes das Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos em bairros mistos na cidade de Aleppo, no norte, forçando escolas e instituições públicas a fecharem temporariamente e forçando os civis a refugiarem-se nas suas casas.
Posteriormente, ambos os lados anunciaram um cessar-fogo no final da tarde, em meio aos esforços contínuos para reduzir as tensões.
As tensões aumentaram novamente na sexta-feira entre as forças de segurança do governo e as forças curdas em Aleppo, com ambos os lados culpando o outro.
O chefe da segurança interna na província de Aleppo, coronel Mohammad Abdul Ghani, disse em comunicado que franco-atiradores das FDS abriram fogo contra um posto de controle do Ministério do Interior, ferindo um oficial, e as forças de segurança responderam ao fogo.
As FDS, num comunicado, disseram que “facções afiliadas ao governo de Damasco” atacaram um posto de controlo controlado pelas forças curdas com granadas lançadas por foguetes e responderam ao fogo.
