Antes do confronto do Liverpool com o Wolves, um jogador que representou os dois clubes acredita que sua passagem por Anfield teria sido mais bem-sucedida se tivesse outra pessoa no comando.
A fracassada contratação do Liverpool, Robbie Keane, acredita que sua passagem por Anfield poderia ter sido muito diferente se Rafa Benitez tivesse demonstrado mais respeito por ele. O grande jogador da República da Irlanda juntou-se aos Reds em 2008, mas saiu novamente apenas seis meses depois, após não ter conseguido se adaptar sob o comando do técnico espanhol.
Keane, 45 anos, chegou a Merseyside com grandes esperanças, após uma carreira frutífera no Tottenham. Apesar de ter alcançado respeitáveis 12 contribuições diretas (sete gols, cinco assistências) em 28 jogos pelos Reds, ele foi rapidamente enviado de volta ao Spurs em fevereiro de 2009.
De acordo com Keane, cujo primeiro clube sênior, o Wolves, enfrenta o Liverpool no sábado, foi seu relacionamento com Benitez que acabou prejudicando sua experiência em Anfield. No entanto, ele está confiante de que as coisas teriam sido diferentes com um chefe diferente.
“Claro que gostaria que tivesse sido diferente, mas não me arrependo”, disse ele à revista Icon em 2009. “Acho que com um gestor diferente teria funcionado para mim, mas gestores diferentes têm métodos diferentes e alguns têm ideias diferentes daquelas a que estamos habituados ou em que acreditamos.
“As pessoas têm as suas próprias opiniões sobre Benitez. Não tenho nada contra ele e deixarei que as pessoas tomem as suas próprias decisões sobre ele. Quando se é jogador há algum tempo, tudo o que se quer é um pouco de respeito e ser tratado da forma que acha que merece ser.”
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Houve momentos de brilho no Liverpool para Keane, que chegou para ajudar a preencher o vazio deixado pela saída de Peter Crouch. No entanto, o seu jogo combinado com jogadores como Fernando Torres e Dirk Kuyt não foi tão produtivo como muitos esperavam.
Keane, cujo suposto amor de infância pelo Liverpool foi questionado, não marcou nenhum gol em seus primeiros 11 jogos na Premier League pelos Reds, embora tenha dado quatro assistências naquele período árido. Sua seca finalmente chegou ao fim com dois gols contra o West Brom em novembro de 2008, enquanto ele também marcou o empate em 1 a 1 contra o Arsenal no mês seguinte.
Pode-se entender a lógica por trás de se livrar de um líder idoso que conseguiu marcar em apenas três de suas 19 partidas pelo clube no campeonato. Não é de surpreender que seu número de gols tenha melhorado mais uma vez no Tottenham, indicando que isso era mais um problema com o sistema do que o simples fato de o jogador ter ficado aquém.
Quando se trata de qual chefe aproveitou ao máximo o talento de Keane, esse prêmio pertence a Gordon Strachan. O escocês deu ao adolescente Keane uma chance no Coventry em 1999, após o que o jovem garantiu outra transferência malfadada para o Inter de Milão.
“Meu tempo em Coventry foi muito importante”, continuou Keane. “Pude trabalhar com Gordon Strachan, o melhor treinador com quem já joguei. É um treinador fantástico que sempre soube tirar o melhor partido de um jogador.”
Os comentários de Keane sugerem uma percepção de falta de gestão eficaz de pessoal durante seu tempo em Anfield. E não foi a única aquisição do final dos anos 2000 que não correspondeu às expectativas.
O próprio Benitez foi expulso do Liverpool, separando-se por consentimento mútuo no verão de 2010. Keane pendurou as chuteiras em 2018 e desde então fez a transição para a gestão, atualmente no comando do peso pesado húngaro Ferencvaros.
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