O impulso pode crescer silenciosamente e, à medida que o basquete feminino de Claremore entra no novo ano, as Lady Zebras o fazem com uma convicção que não existia há um ano.
Claremore entra no intervalo com 6-2 no geral, depois de começar a temporada com cinco vitórias consecutivas, já igualando quase três quartos do total de oito vitórias da temporada passada antes do final de dezembro.
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A onda inicial, combinada com derrotas competitivas contra algumas das competições mais acirradas do estado, posicionou o Lady Zebras como um time que encontrou sua identidade e confiança sob o comando do técnico Lynn Roper.
O tom foi imediatamente definido.
Claremore abriu a temporada 2025-26 com uma vitória impressionante por 58-51 sobre McAlester, impulsionada por um desempenho dominante das irmãs gêmeas Asia e Autumn Roper.
Asia marcou 24 pontos, enquanto Autumn somou 22 atrás de quatro cestas de 3 pontos, dando às Lady Zebras uma dobradinha que as Lady Buffaloes não conseguiram conter. A postura demonstrada num ambiente de estrada apertado foi um sinal de uma equipa pronta para dar um passo em frente.
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Essa confiança impulsionou uma vitória distrital sobre o East Central – disputada no histórico Frank Mobra Gymnasium – onde Asia Roper fez 26 pontos e 10 rebotes em um ambiente intimista e enérgico. A pressão defensiva de Claremore resultou em 23 viradas, tema que se tornaria cartão de visita no início da temporada.
As Lady Zebras seguiram no Big Dawg Shoot-Out na Vinita High School, ganhando vitórias sobre Grove, Kiefer e Salina.
O torneio culminou com uma vitória de 63-36 sobre Salina, o primeiro título de torneio de Claremore desde 2016. Asia Roper ganhou honras de MVP depois de uma média de 28 pontos em três jogos, enquanto Autumn Roper se juntou a ela no All-Tournament Team.
Ao longo do caminho, Claremore mostrou um crescimento além de seu poder de estrela.
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A caloura Claire Pilkington emergiu como uma presença confiável no interior, Alayna Eberley teve desempenhos importantes nos dois sentidos e Grace Waters forneceu minutos sólidos e lances livres no final do jogo.
A pressão defensiva e os ajustes oportunos produziram várias sequências decisivas, incluindo uma vitória por 15-0 sobre Grove e uma reviravolta revolucionária contra Salina.
“Agora demos o tom”, disse Asia Roper após o jogo do título. “Temos que continuar vencendo.”
O primeiro tropeço das Lady Zebras veio de forma comovente: uma derrota por 62-58 na prorrogação dupla para Durant em um confronto do Distrito 5A-4.
Claremore perdeu uma vantagem de 11 pontos no quarto período e foi desfeito por pontos de segunda chance e erros no final do jogo. Embora a derrota tenha sido dolorosa, também reforçou o quão longe o programa chegou, trocando socos com um favorito do distrito na prorrogação dupla.
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As Lady Zebras responderam imediatamente e se recuperaram com uma vitória corajosa por 45-42 sobre o Memorial. Mais uma vez, Asia e Autumn Roper carregaram a carga de pontuação, enquanto paradas defensivas tardias e execução oportuna selaram a vitória.
A pausa vem depois de uma derrota desafiadora por 52-41 para a Classe 6A Sand Springs, um lembrete do trabalho que temos pela frente. Ainda assim, o panorama geral continua promissor.
Claremore vem de vitórias sobre os programas 5A McAlester, East Central e Memorial, conquistando um campeonato de torneio e entrando em janeiro com confiança, química e liderança clara.
“Temos uma boa combinação de líderes seniores e jovens com muito potencial”, disse a técnica Lynn Roper. “Eles têm uma boa química, gostam um do outro e se divertem.”
As Lady Zebras tentarão levar esse ímpeto para o novo ano, quando retornarem à ação em casa contra o KIPP Tulsa, no dia 6 de janeiro, às 18h.
