Onze meses depois de uma onda de violência que esvaziou calçadas inteiras e transformou Catatumbo na maior fonte de deslocamento do país, o calendário marca mais um Natal sob ataque. Apesar das declarações de cessar-fogo entre o Exército de Libertação Nacional (ELN) e a 33ª Frente Dissidente das FARC no final do ano, as comunidades rurais foram mais uma vez envolvidas em confrontos armados que levaram ao deslocamento, ao isolamento e a um renovado drama humanitário em áreas como Tibu, El Tarra, Convención, Teorama e San Calixto. Segundo a Ouvidoria, pelo menos 250 pessoas deixaram seu território na última semana.
A crise, que ressurgiu em dezembro, faz parte de uma escalada sustentada de violência que deslocou pelo menos 87 mil pessoas na região entre janeiro e novembro, segundo a Vivamos Humanos. Em algumas zonas rurais, a violência dificultou o acesso aos serviços básicos, com perturbações nos cuidados de saúde, dificuldade em chegar às equipas médicas e no acesso aos centros de saúde, aulas em escolas rurais foram canceladas devido ao risco de combates e problemas com a entrega de alimentos às aldeias. Embora a presença de forças governamentais em alguns corredores humanitários tenha aumentado, estas medidas não foram suficientes para garantir uma circulação segura ou parar as hostilidades.
O Serviço do Provedor de Justiça não limita os seus alertas humanitários aos movimentos recentes. Organizações como o Conselho Norueguês para os Refugiados (NRC) afirmaram que, além das quase 250 pessoas que fugiram dos seus territórios nos últimos dias, cerca de 6.000 residentes correm risco iminente de serem detidos ou forçados a mudar-se à medida que os combates se intensificam.
A sub-região de Catatumbo, no departamento Norte de Santander, é uma região estratégica devido à sua posição na fronteira com a Venezuela e ao seu papel central na economia ilícita que alimenta grupos armados. A geografia montanhosa e a fronteira porosa facilitam o trânsito de pessoas e mercadorias em ambas as direcções, tornando a área um corredor fundamental para o tráfico de droga e para as remessas relacionadas com a produção de cocaína. De acordo com o Sistema Integrado de Monitoramento de Culturas Ilícitas da ONU, pelo menos 42 mil hectares de cultivos de folhas de coca estão concentrados nesta região, que é uma das maiores áreas do país e um indicador da importância deste território nas cadeias de produção e tráfico de cocaína.
A crise que eclodiu em Catatumbo em 16 de janeiro de 2025, desde os seus primeiros dias, transformou-se nas maiores ondas de violência e deslocamento no país. Só na primeira semana de confrontos, cerca de 40 mil pessoas foram forçadas a fugir das suas casas, segundo relatórios humanitários. A dimensão da emergência levou o governo a declarar estado de agitação interna e ordenar a Operação Catatumbo, com o envio de tropas para tentar controlar a situação e evacuar os civis encurralados pelos combates. A situação, embora tenha continuado a ser o foco da atenção mediática, não cessou completamente durante o ano. Mesmo em dezembro, quando ambos os grupos ilegais anunciaram a habitual cessação unilateral das atividades para esta temporada.
Foi por causa da emergência humanitária em Catatumbo no início deste ano que o presidente Gustavo Petro suspendeu oficialmente as negociações com a guerrilha em Janeiro do ano passado, considerando que as suas acções naquela região do país constituíam “crimes de guerra” e que “ele não tem desejo de paz”. No entanto, o poder executivo manteve um canal aberto de comunicação com a facção dissidente das FARC da Sede Geral dos Blocos e da Frente (EMBD), liderada pelo pseudônimo Calarca Cordova. Embora estes diálogos tenham registado progressos intermitentes (tais como as partes concordando em permanecer à mesa e avaliando os ciclos de negociação), também encontraram obstáculos, incluindo a decisão do governo de não prolongar o cessar-fogo bilateral sob a mesma estrutura em Abril de 2025, reflectindo tensões e limitações no processo.
Quatro meses depois, em Maio, o governo tentou criar uma zona de destacamento temporário (ZUT) na zona rural de Chibou, concebida para concentrar cerca de 500 combatentes da 33ª Frente como parte do processo de deposição de armas e transição para a vida civil. Um decreto assinado pelo presidente Gustavo Petro estabeleceu um prazo de 45 dias para os combatentes completarem a unificação na área, com a possibilidade de estendê-lo até dezembro se as condições acordadas fossem cumpridas, o que o executivo apresentou como um avanço na sua política de paz completa. No entanto, o processo também revelou divisões internas entre os dissidentes: enquanto o comandante da 33ª Frente defendeu a iniciativa como um passo para facilitar o regresso de milhares de deslocados, Calarca Córdoba rejeitou o decreto, argumentando que não tinha sido acordado na mesa de negociações. Um dos temas mais discutidos nas negociações com o Executivo ficou novamente no limbo devido aos ataques a civis.
Relativamente ao novo aumento da violência, uma delegação de paz do governo que tem estado a negociar com os dissidentes emitiu uma declaração expressando preocupação com a violência na região. “O processo de paz realizado com a ajuda da EMBF visa acabar com a violência e transformar os territórios. Este objetivo fica seriamente prejudicado quando se desenvolve sob constante pressão daqueles que se beneficiam da continuidade da dinâmica da violência e da economia ilícita.”
