A longa espera da Inglaterra pela vitória do Ashes em solo australiano finalmente acabou, com a vitória após dois dias de caos em Melbourne.
Os sonhos de Ben Stokes de trazer a urna de volta para casa podem já ter terminado após três derrotas consecutivas, mas a perspectiva sombria de uma cal de 5-0 está fora de questão depois que sua equipe saiu de um cemitério de rebatidas no MCG com uma vitória dramática de quatro postigos no quarto teste.
A Inglaterra venceu Down Under pela última vez em janeiro de 2011, perdendo 16 vezes e empatando duas vezes em quatro rodadas antes de finalmente encerrar a sequência aqui.
Perseguir 175 pode ter parecido uma loteria em um campo minado, mas pela primeira vez a Inglaterra teve o bilhete premiado quando Jacob Bethell fez um 40 vital na estreia no Ashes.
Pela segunda vez no espaço de 24 horas, os jogadores ingleses cumpriram a sua parte no acordo, derrotando a Austrália por 132 pontos em menos de 35 saldos, apesar da retirada de Gus Atkinson devido a uma lesão num tendão.
Em vez disso, Brydon Carse encontrou o ritmo tão esperado ao reivindicar quatro para 34, com três escalpos indo para Stokes e dois para Josh Tongue.
O gol foi pequeno em comparação com alguns dos grandes números que este time tem perseguido em seus melhores dias, mas também foi o maior placar em um jogo que caminhava para um final indecentemente rápido.
O perigo trouxe a Inglaterra de volta ao contacto com a equipa mais selvagem do 'Bazball', tendo anteriormente permitido refrear os seus instintos ultra-agressivos.
Ben Duckett, fora de forma e nas manchetes por todos os motivos errados, deu o tom com um caótico 34 contra a nova bola, Carse saltou do número 10 para o número três em um renascimento do chamado papel de “falcão noturno” outrora encarnado por Stuart Broad, enquanto Bethell até tentou um chute certeiro na primeira bola da sessão decisiva da noite.
Foi uma inversão ousada, desconcertante e estranhamente fascinante do difícil teste de críquete normalmente exigido nesta parte do mundo. Mas o mais importante para uma equipe em dificuldades que saiu dos trilhos nas últimas sete semanas e na maior parte dos últimos 15 anos foi um sucesso.
Tendo viajado em alta velocidade no final da partida, a partida parecia uma aposta de 50:50, já que a frágil escalação da Inglaterra começou sua busca pelo paraíso dos marinheiros.
Duckett saiu cheio de intenção, misturando quatro limites e uma rampa incrivelmente ambiciosa para seis de Michael Neser com um punhado de truques confusos. Ele durou apenas sete saldos antes de Mitchell Starc ter a palavra final com um yorker rápido, mas naquele tempo ajudando a Inglaterra a 51, Zak Crawley entrou na conversa com um audacioso seis consecutivos contra Neser.
A Inglaterra aproveitou a expulsão de Duckett para retirar um curinga do grupo, confundindo a todos, inclusive o locutor do estádio, que inicialmente gritou o nome de Harry Brook.
A chegada de Carse foi uma jogada imprevisível, mas teve um resultado previsível: a Austrália apoiou o campo e esperou por um erro selvagem. A tática durou oito bolas e gerou seis corridas antes de Bethell entrar em ação tardiamente.
Ele e Crawley conseguiram uma posição de 47 de cada lado do chá e, no início da sessão final, ainda precisavam de 98.
A baixa avaliação de Bethell na primeira entrega da noite sugeria excesso de adrenalina, mas ele se acalmou para marcar algumas corridas difíceis.
As rebatidas continuaram a ser uma existência perigosa, Scott Boland pegou Crawley lbw por 37 e tentou Bethell a se proteger, enquanto Joe Root e Stokes caíram antes que o trabalho fosse concluído.
Brook estava lá no final com 18 invencibilidade, mas perdeu a rara oportunidade de fazer sequências de vitórias e se contentou com quatro partidas livres que serão consideradas algumas das figurantes mais famosas da história da Inglaterra.
Os lançadores ingleses prepararam o jogo com um espetáculo excepcional em condições favoráveis. Atkinson removeu o vigia noturno Boland em sua explosão inicial, mas logo saiu mancando do campo após quatro saldos.
Sua saída acelerou a introdução de Stokes e o capitão acertou Jake Weatherald rapidamente, jogando-o limpo em seu primeiro saldo.
Marnus Labuschagne foi submetido a uma breve e amarga suspensão, levando duas pancadas na luva após um lançamento rancoroso de Stokes antes de cortar Tongue ao primeiro deslize.
O artilheiro da série, Travis Head, rapidamente se estabeleceu como a principal ameaça, acumulando 46 corridas vitais antes de Carse encontrar uma bola com seu nome. Apropriadamente, era uma beleza passar pelo rosto do morcego antes de aparar as pontas do coto.
A Austrália nunca se recuperou totalmente, pois perdeu os últimos sete postigos em dois saldos rápidos. Usman Khawaja foi expulso por Tongue e Alex Carey e o tímido Cameron Green cutucaram suavemente o segundo deslize.
Carse removeu Neser e Starc com entregas sucessivas e Stokes fechou o turno removendo Jhye Richardson.
A porta para a vitória estava aberta e, pela primeira vez em década e meia, a Inglaterra encontrou um caminho.
