2025 foi o ano de Aryna Sabalenka por vários motivos. Ela alcançou três das quatro finais de Grand Slam, conquistou seu quarto título importante no Aberto dos Estados Unidos e se estabeleceu ainda mais como uma grande geração. De suas origens humildes como uma jogadora volátil e de uma só nota, a jovem de 27 anos evoluiu admiravelmente para uma jogadora cada vez mais completa. Sabalenka é a melhor jogadora do mundo pelo segundo ano consecutivo.
A entressafra passageira do tênis costuma ser uma oportunidade para jogadores e espectadores refletirem sobre esses ótimos desempenhos antes da chegada da nova temporada. Este ano, porém, o discurso de Dezembro foi prejudicado pelo desastre de comboio que se aproxima rapidamente e que está no centro de Sabalenka.
No domingo, Sabalenka, número 1 do mundo no tênis feminino, enfrentará Nick Kyrgios em uma partida de exibição em Dubai, considerada a Batalha dos Sexos. No final de muitas semanas de promoção de ambos os jogadores, continua a caminho de ser um dos eventos de tênis mais inúteis de todos os tempos.
Não é difícil perceber por que este jogo seria atraente para Kyrgios, que teve uma série interminável de lesões nos últimos três anos e disputou apenas seis jogos oficiais neste período. Aos 30 anos, não está claro se ele conseguirá retornar ao torneio de forma consistente ou competitiva. Aparentemente, ele está aqui para ganhar o máximo de dinheiro possível enquanto ainda pode.
A participação de Sabalenka neste evento é muito mais notável e decepcionante. Ela alcançou três das quatro finais do Grand Slam em 2025, conquistou seu quarto título importante no Aberto dos Estados Unidos e se posicionou ainda mais como uma grande geração. De suas origens humildes como uma jovem aspirante volátil e agressiva, a jovem de 27 anos evoluiu admiravelmente para uma jogadora cada vez mais completa.
Desde o anúncio da exposição Sabalenka, Kyrgios e o seu grupo refutaram as críticas subsequentes, alegando que esta deveria ser vista apenas como um entretenimento alegre que será altamente benéfico para o desporto, estimulará um maior interesse pelo ténis e atingirá um público que pode não estar interessado nos formatos regulares de competição.
Ao mesmo tempo, porém, é comercializado usando cinicamente os desafios enfrentados pelo desporto feminino como isco para o envolvimento. Sabalenka afirmou que a partida “levará o tênis feminino para o próximo nível” e também fez referência à grande vitória de Billie Jean King em 1973 sobre o ex-jogador Bobby Riggs em uma das batalhas originais da Batalha dos Sexos, um momento seminal para o esporte feminino que desempenhou um papel importante na mudança de atitudes em relação às atletas femininas.
Independentemente do resultado, este evento é um gol contra para Sabalenka e para o tênis feminino. Não há nada a aprender com isso. Uma jogadora de topo não pode competir com um jogador de topo e o público não acreditará em nenhum cenário onde esteja. No entanto, o tênis feminino ainda é um grande esporte responsável por alguns dos maiores atletas já vistos. O esporte precisa de mais atenção e olhar, mas isso deve ser devido às inúmeras grandes atuações competitivas e personalidades inesquecíveis.
A última coisa que o tênis feminino precisa é de discussões cansativas sobre a igualdade de prêmios em dinheiro, que nunca mudará, e de mulheres disputando partidas à melhor de cinco sets – tópicos que este evento certamente despertará. A posição de número 1 da WTA, líder do maior esporte feminino do mundo, sempre foi de grande simbolismo e importância. Sabalenka usou a posição que conquistou para dar às pessoas a oportunidade de destruir seu esporte.
A preparação para este evento foi ainda mais sombria do que o esperado. No início de dezembro, Sabalenka e Kyrgios foram entrevistados por Piers Morgan e a discussão rapidamente se voltou para o tema das mulheres trans no tênis profissional, com Sabalenka criticando a presença de mulheres trans no esporte. Seus comentários chegaram às manchetes globais.
Não há mulheres trans no WTA Tour. Uma questão muito mais relevante e premente é a misoginia que as jogadoras enfrentam diariamente, tanto fora como dentro do desporto. Sabalenka optou por fazer declarações antes de uma exposição que afirma proteger o esporte feminino e que ela acredita que ajudará, enquanto ela se senta ombro a ombro com Kyrgios, um homem que se declarou culpado de agredir sua ex-namorada, teve que se distanciar de Andrew Tate depois que ele postou o orgulhoso misógino nas redes sociais e enfrentou acusações de comentários sexistas sobre jogadoras como Anna Kalinskaya e Donna Vekic.
A atenção que isso gerou é inegável. O evento foi divulgado pela BBC e Sabalenka foi direcionado para o Tonight Show Starring Jimmy Fallon, palco normalmente aberto apenas para tenistas imediatamente após uma vitória no Aberto dos Estados Unidos. Não seria uma surpresa se os 17 mil lugares na Dubai Coca-Cola Arena estivessem praticamente lotados.
No entanto, a atenção nem sempre é positiva. Esta exposição nada mais é do que uma tentativa cínica de fabricar polémica em benefício das contas bancárias dos jogadores e de todas as outras entidades envolvidas. É realmente um evento de sua época, uma época em que os influenciadores ganham mais dinheiro com suas lutas de boxe de celebridades do que muitos dos melhores lutadores do mundo. Nenhuma figura séria realmente acredita que Jake Paul usando sua celebridade para ganhar milhões lutando contra Anthony Joshua ou Mike Tyson de 58 anos é realmente bom para o boxe, assim como nenhuma figura séria deveria acreditar que este evento tem um propósito nobre. Sabalenka e Kyrgios são representados pela mesma agência, Evolve, e cada um tem muito a ganhar.
2025 foi uma das melhores temporadas de tênis feminino da memória recente, impulsionada pelas atuações de Sabalenka e Iga Swiatek, mas com um elenco de apoio estelar, incluindo Coco Gauff, Amanda Anisimova, Elena Rybakina e Madison Keys, jogadoras que tornaram a vida incrivelmente difícil para os dois primeiros colocados e provocaram inúmeras partidas espetaculares. Como sempre, a melhor maneira de compreender a grandeza do tênis feminino é observando o tênis feminino.
