Sirreal. Completamente surreal. Um Euro 2022 em casa gerou onda após onda de emoções, com a vitória da Inglaterra em Wembley sendo o culminar de décadas de crescimento, retrocessos, lutas e saudades profundas. Todos cantaram o mesmo hino daquela primeira vitória no Campeonato da Europa: a imprensa escrita, as emissoras, os adeptos, os patrocinadores, a associação de futebol, os jogadores e Sarina Wiegman e a sua equipa. Houve lágrimas – muitas delas. Tendo começado a cobrir o futebol feminino para o The Guardian antes do Euro 2017 através de uma coluna semanal e depois trabalhando em tempo integral antes da Copa do Mundo de 2019, senti como se tivesse testemunhado esse progresso, viajado com eles e contribuído de alguma forma para esse crescimento.
A edição de 2025 foi diferente, surreal, uma experiência quase psicodélica. Em muitos aspectos melhor do que 2022. Esta foi a primeira vitória da Inglaterra em um grande torneio – masculino ou feminino – fora de casa. As expectativas eram altas, mas lesões, abandonos e desempenhos e resultados inconsistentes deixaram a maioria consciente de que a defesa do título não seria uma procissão. Isso tornou tudo ainda mais maravilhoso.
A atmosfera também era diferente. Só quando o torneio já estava bem encaminhado, em 2022, é que as Lionesses entraram na consciência pública. Desta vez o grande público esteve presente desde o início, investindo na aposentadoria de Mary Earps e Fran Kirby, na aposentadoria de Millie Bright e na preparação física de Georgia Stanway e dos Laurens (James e Hemp).
Os torcedores da Inglaterra viajaram em tal número que você foi transportado de volta à sensação do campo de 2022 e a primeira vitória em um grande torneio fora de casa não parecia estar acontecendo em solo estrangeiro.
Depois houve o futebol, que proporcionou a jornada mais emocionante e emocionante, com todos subindo e descendo juntos em agonia e êxtase compartilhados a cada contragolpe, prorrogação e pênaltis.
Tente escrever nesses jogos. O início tardio, muitas vezes às 21h, horário local, combinado com o drama em campo, me fez sentir como se estivesse passando cada partida em uma corda bamba metafórica, tentando escrever um boletim de jogo que pudesse ser editado em segundos para uma falha terrível ou uma reviravolta épica.
É difícil transmitir como é cobrir um grande torneio como jornalista. É uma experiência estranha e que consome tudo. A programação é errática, fluida e triste. No trabalho você tenta incorporar experiências do lugar onde você está, mas parece que você está apenas passando por isso. Mentalmente parei de desenhar momentos do torneio ou padrões que vi e gostei em um linóleo A4 e depois recortei-os com a ideia de fazer uma tapeçaria do mês para impressão.
Os dias de competição realmente atrapalham o seu relógio biológico. Sempre descrevi o período até duas horas antes do início do jogo como a calmaria antes da tempestade. Não há muito o que fazer, pois a partida dará o tom da cobertura. Qualquer coisa publicada anteriormente ficará desatualizada assim que soar o apito. Seu dia de trabalho geralmente começa às 21h, às vezes às 18h.
Então a força total da tempestade chega e dura até cerca de uma hora e meia após a partida. Conferências de imprensa e áreas mistas para jogadores significam que você não pode deixar os estádios antes das 2h da manhã se houver prorrogação ou pênaltis. Então você não consegue relaxar por horas, muito profundamente para dormir, depois de ver e experimentar o que acabou de vivenciar e tentar transmitir isso em mais de 900 palavras.
É emocionante e exaustivo e, ao mesmo tempo que você mantém um nível de objetividade e imparcialidade profissional, você cria laços com membros da equipe e colegas jornalistas. É impossível não fazer isso quando você gasta tanto tempo fazendo com que os jogadores se abram e revelem partes profundas de si mesmos e de seus pensamentos. Vemos os jogadores no seu melhor e no seu pior, depois de bons e maus desempenhos individuais, com pneus ou gelo nas pernas e manchas de grama e lama nas camisas, enquanto abraçam suas famílias diante de nós, às vezes com a cabeça baixa e com medalhas no pescoço para outros.
Não pude deixar de ficar extremamente impressionado quando Jess Carter parou na zona mista para falar conosco tão abertamente, depois de passar por um período terrível contra a França, na derrota inaugural da Inglaterra. Fiquei emocionado com a calma e a consideração de Michelle Agyemang antes do jogo contra a Holanda, quando a jovem de 19 anos se sentou para uma entrevista num círculo de jornalistas consideravelmente mais velhos. Fiquei pasmo quando Lucy Bronze veio mancando até nós na zona mista e revelou que havia jogado o torneio com uma perna quebrada.
O final é um borrão. Você fica tão envolvido no trabalho – relatório, entrevistas na zona mista, conferência de imprensa, reescrita do relatório, planos de acompanhamento – que é difícil lembrar dos detalhes. O que mais me lembro é o resultado, as jarras e mais jarras de cerveja, a partida sendo reproduzida em telões no pub, permitindo que um grupo heterogêneo de jornalistas assistisse ao jogo como torcedores, torcendo, cantando, bebendo e comendo pizza, enquanto o confuso dono do bar observava.
Ainda não tenho certeza do que vimos na Suíça. Foi o torneio mais corajoso, corajoso e caótico e o caminho mais improvável para a medalha de prata. Absolutamente inesquecível.
Este artigo é o terceiro de uma série de nossos correspondentes sobre os momentos mais memoráveis de 2025. Próximo: Como as Rosas Vermelhas venceram a Copa do Mundo de Rúgbi Feminino
