Cinco semanas depois do Ashes ter começado com um teste ridículo de dois dias em Perth, aconteceu novamente, desta vez no MCG.
O famoso Boxing Day Test, a peça central do verão australiano do críquete, terminou em seis sessões, com a Inglaterra finalmente entrando no quadro da série com uma vitória por quatro postigos no segundo dia.
Ambos os dias de jogo real estavam esgotados, assim como o terceiro sem visão, sem falar nos dias quatro e cinco, que já pareciam uma quimera depois que quatro postigos caíram na primeira sessão de jogo.
Enquanto a Austrália almoçava no primeiro dia com uma pontuação de 4 a 72, o presidente-executivo da Cricket Australia, Todd Greenberg, já estava um pouco nervoso com outra finalização antecipada.
“Teria um impacto significativo no resultado final”, disse ele à ABC Sport.
“Não se trata apenas de nossos resultados financeiros, trata-se também de nossas emissoras que pagam pelos direitos… e de nossos parceiros. “Há muitos impactos (de) partidas de teste curtas.
“O primeiro em Perth, já se passaram 104 anos desde que tivemos um jogo-teste de dois dias contra a Inglaterra neste país, então espero que passem mais 104 anos antes que alguém mais tenha que lidar com isso também.”
Ele só tinha 103 anos e 47 semanas restantes.
Os pré-requisitos de não julgar um arremesso até que ambas as equipes tenham rebatido nele foram cumpridos na sessão final do Boxing Day, e o terceiro turno do jogo já havia começado antes dos tocos.
Esse padrão continuou no segundo dia, com a Austrália caindo de 3-82 para 132 no meio da sessão da tarde, antes que a Inglaterra esgotasse as corridas necessárias em um instante.
Às 17h25 AEDT do sábado, 27 de dezembro, ocorreu o teste do Boxing Day.
Ao classificar o campo de Perth como “muito bom”, o Conselho Internacional de Críquete estava efetivamente dizendo que os batedores da Austrália e da Inglaterra simplesmente não eram bons o suficiente (embora Usman Khawaja pensasse o contrário).
O ex-capitão da Inglaterra, Michael Vaughan, disse à BBC que “este não é o críquete de teste”, enquanto o ex-jogador de teste Phil Tufnell, da ABC Sport, pediu ao ICC que classificasse o campo do MCG como “ruim”.
Em declarações à imprensa após o jogo, o capitão da Inglaterra, Ben Stokes, foi igualmente crítico em relação à superfície e disse que os seus comentários ao árbitro do jogo “não serão os melhores”.
“Sendo brutalmente honesto, não é isso que você quer”, disse Stokes.
“Sabe, na partida de teste do Boxing Day, você não quer que o jogo termine em menos de dois dias.”
E falando à BBC, ele sugeriu que um terreno semelhante fora da Austrália teria recebido críticas muito mais duras.
“Trinta e seis postigos em menos de dois dias e nada mais que 200”, disse Stokes à BBC.
“Eu acho que você pode ler muito sobre isso e dizer que se isso tivesse acontecido sob condições diferentes em outro lugar e tivesse acontecido, eles provavelmente estariam acertando.“
O consenso em Melbourne parece ser que deixar um centímetro inteiro de grama no deck do MCG pode ter favorecido demais os jogadores, mas isso não levou em conta a natureza ridícula de muitas expulsões neste jogo que foi disputado em fast-forward.
Jake Weatherald e Alex Carey acertaram as bolas na lateral da perna, Cameron Green correu sozinho no primeiro turno e avançou uma milha no segundo, enquanto até mesmo os postigos que se movimentavam fora do campo foram ajudados por lacunas nas técnicas de nomes como Jamie Smith, Steve Smith e Travis Head.
É justo dizer que as técnicas de muitos batedores do MCG estão longe de ser manuais. (Imagens Getty: Robbie Stephenson / Imagens PA)
Em sua coletiva de imprensa pós-jogo, Smith disse que o campo “provavelmente ofereceu demais”, mas também lamentou as táticas de salgueiro de seu time em um campo “complicado”.
“Se pudéssemos estender algumas dessas parcerias, talvez a bola tivesse ficado um pouco mais suave e tocado um pouco mais fácil”, disse Smith.
“Nunca chegamos a esse ponto no jogo.”
O ex-lançador rápido australiano Jason Gillespie, em comentário para a ABC Sport, classificou as expulsões de Head, Weatherald, Carey, Marnus Labuschagne e Mitchell Starc nas primeiras entradas como tendo pouco a ver com o postigo.
“Não estou dizendo que a superfície tenha sido perfeita, longe disso. Ajudou demais os aproximadores, sem dúvida”, disse ele.
“(Mas) não é como se os ingleses os tivessem eliminado, houve algumas decisões muito ruins.”
Gillespie treinou no Sul da Austrália, Inglaterra e Paquistão desde que fez 259 postigos de teste para a Austrália e disse que os jogadores modernos muitas vezes relutam em treinar em campos difíceis.
“Os batedores relutam muito em rebater em uma superfície que oferece assistência aos jogadores”, disse ele à ABC Sport.
O ex-lançador rápido Stuart Clark também ficou desapontado com a falta de resistência da grande maioria dos batedores de ambas as equipes, embora tenha dado ao campo 2/10.
“Técnicas e capacidade de golpear por longos períodos de tempo não são o que você faz”, disse ele.
“Há muita vida nesta superfície, mas também não existem técnicas que possam se adaptar. Você tem que trabalhar uma entrada em vez de sair e esfolá-los por toda parte.”
Com apenas 572 corridas marcadas e nenhum batedor atingindo 50 em quatro entradas em dois dias, Gillespie disse que sentiu pena dos fãs que perderam a oportunidade de ver uma disputa adequada.
“A Inglaterra se manifestou há alguns anos e disse 'queremos salvar o críquete de teste'. Não estou convencido de que fosse necessário salvar o críquete de teste, mas (eles disseram) 'temos que jogar críquete divertido'”, disse ele.
“Sua definição de entretenimento é simplesmente ir lá e acertar… Minha definição de entretenimento é uma boa competição entre o taco e a bola entrando no jogo.
“Eu me diverti muito no teste de críquete, com lances emocionantes onde as equipes salvam o jogo.
“Acho que se você perguntar às 90 mil pessoas neste estádio (no primeiro dia), sim, há entretenimento, mas também um toque de decepção”.
A Cricket Australia perdeu milhões de dólares devido à conclusão de dois dias da abertura da série em Perth e certamente fará o mesmo em Melbourne.
