O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, diz que está orgulhoso da forma como seus jogadores “aguentaram” a vitória no quarto Ashes Test, após uma onda de críticas na preparação para a partida.
A incapacidade de aproveitar boas posições depois de sofrer os Ashes em apenas 11 dias de críquete, dúvidas sobre sua preparação e atitude, além de questões fora do campo envolvendo bebida estão entre as manchetes que prejudicaram o torneio.
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Mas uma vitória pulsante de quatro postigos no espaço de dois dias em Melbourne, diante de torcedores viajantes exultantes, significou que a Inglaterra evitou a perspectiva de uma vitória limpa do Ashes.
Stokes disse estar “muito orgulhoso” da forma como sua equipe respondeu para garantir a vitória no Melbourne Cricket Ground, encerrando uma seqüência de 18 partidas sem vitórias na Austrália.
“Dado tudo o que enfrentamos nesta partida, não poderia estar mais orgulhoso da forma como nos portamos como grupo e também como indivíduos”, disse Stokes ao Test Match Special.
“Você é testado de diferentes maneiras como líder em equipes e organizações esportivas.
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“Aquilo foi um teste de caráter, um teste de qualidades de liderança. A maneira como agimos, não apenas em público, em termos de toda a mídia e todo esse tipo de coisa.”
Stokes disse que seus jogadores não tinham ideia de que haviam se distraído com o escrutínio extra após a polêmica pausa no meio da série em Noosa.
Ele disse: “A maneira como o grupo de liderança – Baz (Brendon McCullum), eu, os outros treinadores e jogadores seniores – conseguimos manter o máximo de foco possível no críquete foi importante.
“Depois de cruzar essa linha em campo, você deixa todo o resto de lado e seu foco muda para o que você precisa fazer.
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“Às vezes, quando você não está em campo, as coisas podem começar a flutuar na sua cabeça. Acho que a maneira como conseguimos manter o foco no críquete foi importante para conseguirmos chegar ao lado certo do resultado.
'Finalmente ganhamos um'
Antes desta vitória, Stokes havia disputado 12 testes na Austrália sem provar a vitória, enquanto a seqüência ininterrupta do companheiro de seleção inglês Joe Root era de 17.
Tanto Stokes quanto Root têm 34 anos e esta provavelmente será a última turnê do Ashes pela Austrália.
Stokes disse que foi uma “ótima sensação” cruzar a linha no MCG e refletiu que a vitória “significa muito” para ambos.
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“Já fiz algumas viagens onde as coisas não correram muito bem, então terminar do lado certo do resultado depois de um longo período de tempo é uma sensação muito especial”, explicou.
“No final, quando todos os meninos saíram do vestiário, nós (ele e Root) nos abraçamos e dissemos: 'Finalmente, finalmente ganhamos um'. Foi uma sensação boa.”
Stokes disse que sua equipe está determinada a encerrar a série com mais uma vitória no quinto e último Teste em Sydney, começando no sábado, 3 de janeiro (23h30 GMT, 2 de janeiro).
“Temos mais um pela frente e o foco não mudou desde então. Tivemos dois jogos e queremos dois resultados”, acrescentou Stokes.
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“Não vamos permitir que a sensação desta vitória continue além do necessário.
“Temos alguns dias para descansar e nos recuperar antes de Sydney, mas vamos para Sydney exatamente com a mesma mentalidade de antes desta partida para vencer mais uma partida de críquete.”
