Um homem que foi abusado sexualmente por um apresentador de televisão infantil falou sobre como a escalada e o montanhismo salvaram a sua vida e a sua “sanidade” durante os 50 anos em que manteve o abuso em segredo.
Iain Peters, de 77 anos, que renunciou ao seu direito ao anonimato, tinha entre nove e 13 anos quando era abusado semanalmente por John Earle, quando era professor de geografia e vice-diretor de um internato agora fechado em Okehampton, Devon.
A escola fechou logo depois e Earle passou a apresentar programas infantis de televisão, incluindo Treasure House e Tom Tom, e foi narrador da principal série da BBC, Jackanory.
Peters quebrou o silêncio em 2015 e depois de denunciar o abuso à polícia, Earle, de 87 anos, admitiu seis acusações de agressão indecente a uma criança e foi preso em 2017 por quatro anos.
O ex-arboricultor que virou escritor comercial, que mora na costa norte de Devon, escreveu um livro de memórias, The Corridor, sobre como sua vida de escalada e aventura o ajudou a lidar com o trauma que sofreu desde a infância. Em novembro, o livro ganhou o prestigiado Prêmio Boardman Tasker de Literatura de Montanha.
“Na verdade, durante mais de 50 anos sofri de transtorno de estresse pós-traumático”, disse ele. “Escalar, por um lado, pode ser uma atividade muito perigosa. E, no meu caso, ultrapassei os limites da sobrevivência, escalando até os seus limites de várias maneiras. Na minha juventude, fiz muitas coisas malucas.
“Foi quase uma resposta ao que aconteceu comigo em termos de abuso e todas essas outras coisas. De certa forma, a escalada salvou minha vida. Salvou minha sanidade.”
Peters disse que sua atividade ao ar livre favorita, apresentada a ele por seu avô quando ele tinha três anos, o levou ao redor do mundo, dos Alpes ao Himalaia e à Cordilheira Darwin na Terra do Fogo, na fronteira do Chile e da Argentina.
“Isso me permitiu chegar à velhice que tenho: viver a vida que levo e ainda ser um alpinista, mesmo quando estiver na casa dos 70 anos”, disse ele. “Do ponto de vista terapêutico, isso me ajudou. Ajudou-me consideravelmente, tanto em termos de conviver com o abuso quanto de conviver com as consequências do abuso… Tornou-se minha técnica de enfrentamento.”
Peters disse acreditar que a escalada lhe permitiu “desassociar-se”.
“Quando você está focado em permanecer vivo no meio de uma rocha vertical, você não consegue pensar: 'Oh, Deus, coitado de mim, fui assaltado quando tinha nove anos'”, disse ele.
O pai e o avô disseram que o trauma ainda teve um grande impacto nas decisões de sua vida, incluindo seus relacionamentos e carreira. Ele recusou uma bolsa de estudos para Cambridge e a certa altura se viu trabalhando em um clube de strip-tease para as famosas gêmeas Kray.
“O problema com o abuso sexual é que se trata de poder e o poder do violador é enorme, psicológica e fisicamente”, disse ele. “Sempre tive medo. Posso ver isso agora, mas sempre rejeitei o sucesso porque o sucesso levou ao poder, e o poder me levou a ser como um estuprador.”
Ele acabou se casando e seu primeiro casamento durou 28 anos antes de perder a esposa devido ao câncer. Seis anos atrás, ele se casou novamente com Ellen.
Ele nunca havia compartilhado sua experiência com ninguém antes de denunciá-la em 2015, entregando “um pedaço de papel sujo” contando seu abuso no balcão de uma delegacia de polícia de Exeter.
Ele já havia negado que algo tivesse acontecido com ele quando relatos de abusos na escola (Escola Preparatória Upcott House) surgiram na mídia.
Quando questionado sobre o que ele achava que teria acontecido com ele sem uma escalada em sua vida, ele compartilhou a experiência de seu melhor amigo, que também foi abusado por Earle, muitas vezes um na frente do outro.
“Ele nunca se recuperou”, disse ele. “Ele não sabia escalar. Ele não escalou. Ele perdeu a cabeça. Ele tentou me matar em determinado momento. Ele tentou me esfaquear. Eu disse: 'Por quê?' Ele disse 'Porque você sobreviveu'”.
“Tive coisas como escalar, eventualmente consegui ter filhos, ter um relacionamento bem-sucedido, todas essas coisas aconteceram. E agora, finalmente, você sabe, sou um escritor premiado, sim, e muitas vítimas não têm essa oportunidade.
Olhando para o futuro, Peters espera que ele e o seu livro possam ser um farol para que os sobreviventes de abuso sexual saibam que podem avançar com confiança.
“Temos que criar uma cultura social que faça as pessoas sentirem que não devem sentir vergonha, que não devem sentir culpa, que podem pedir ajuda e que mais pessoas, especialmente os jovens, deveriam ter essa oportunidade”.
