Bowen e Curtis alcançam famosa vitória em casa no Welsh National com o Haiti Couleurs | Corrida de cavalos

Já se passaram sete anos desde que Native River se tornou o último cavalo treinado na Grã-Bretanha a vencer a Cheltenham Gold Cup, mas o sitiado time da casa pode ter emergido dos primeiros dois dias do programa de Natal não com um, mas com dois candidatos realistas para a corrida do próximo ano, depois que Haiti Couleurs produziu um desempenho estelar para vencer o Welsh Grand National com menos de 11 libras e 13 libras aqui no sábado.

Ou, como prefeririam as conexões do Haiti Couleurs, a Inglaterra tem uma chance com o vencedor do King George de sexta-feira, The Jukebox Man, e o País de Gales grita com o Haiti Couleurs, que é treinado por Rebecca Curtis em Pembrokeshire e montado por Sean Bowen, o jóquei campeão, que nasceu perto de seu quintal.

Bowen deu outra demonstração no Haiti Couleurs do que é hoje a sua capacidade característica de tomar a iniciativa numa corrida e não desistir. Seu cavalo estava um pouco fora do ritmo no primeiro circuito e, apesar do grande peso e da distância ainda a ser percorrida, Bowen não hesitou em deixá-lo assumir a liderança.

Haiti Couleurs não viu outro rival a partir daí, e houve ecos claros do desempenho distinto de Native River sob um fardo semelhante nesta corrida em 2016, 15 meses antes de sua vitória na Copa Ouro, quando o garoto de oito anos cavalgou quando O'Connell voltou para casa e depois o manteve afastado com um destemido galope de duas saídas.

Esta foi a segunda vitória “Nacional” da carreira de Haiti Couleurs após seu sucesso no Irish Grand National em Fairyhouse em abril, e a reação inicial das casas de apostas foi reduzir seu preço para completar uma tripla Grand National em Aintree na primavera.

Paddy Power dá a ele chances de 14-1 (de 20-1) para a caça íngreme mais famosa do mundo, mas ele também tem uma vitória no Festival de Cheltenham em seu nome na National Hunt Challenge Cup da última temporada – uma corrida em que Native River terminou em segundo lugar em sua nova temporada – e o 33-1 sobre o cavalo castrado de Curtis para a Copa Ouro pode não durar muito se isso for confirmado como alvo.

Porém, do ponto de vista de Curtis, a conversa sobre Cheltenham e Aintree pode esperar. Tal como Bowen, ela venceu o seu Nacional “de casa” pela primeira vez, e foi um desempenho de treino impressionante levar o Haiti Couleurs de volta ao seu nível brutal depois de uma campanha decepcionante no Betfair Chase da última vez.

“Estou muito feliz por tê-lo de volta, estava zangado com Haydock e sabia que ele ainda era um cavalo muito bom”, disse Curtis. “Ele fez isso tão bem e de forma agressiva hoje, superou-os e voltou ao seu melhor. Sean disse que tinha que seguir em frente porque não conseguia segurá-lo, e quando ele está assim você sabe que ele está de volta ao seu melhor.”

“Eu sou galês, Sean é galês e a maior parte da minha equipe também, e é uma corrida de muito prestígio que queríamos vencer há anos.”

Bowen foi derrotado a bordo do Banbridge na emocionante final de sexta-feira para King George em Kempton, mas a primeira vitória na corrida de sábado foi uma compensação decente para o líder na corrida pelo título dos pilotos do National Hunt.

“Isso significa muito”, disse Bowen. “Estas são as corridas que você quer vencer e fazer isso em um cavalo treinado no País de Gales para um treinador galês é especial.

“Becky cuidou de mim um pouco quando criança, então fazer isso por Becky é como fazer isso pela família, então foi ótimo. Teria sido bom ganhar o King George também, mas eu aceito isso.”