O Arsenal venceu o Brighton por 2 a 1 e voltou ao topo da tabela da Premier League na tarde de sábado, mas a equipe de Mikel Arteta precisava de uma intervenção crucial de um jogador para isso.
A impressionante defesa de David Raya para impedir o empate do Brighton pode ser um momento crucial na busca do Arsenal pelo primeiro título da Premier League em 22 anos, de acordo com Paul Merson. Os Gunners voltaram ao topo da tabela com uma vitória por 2 a 1 sobre o Brighton no sábado e tiveram que agradecer ao goleiro pelos três pontos.
O Arsenal liderou por 2 a 0 contra os Seagulls, após um gol de Martin Odegaard e um gol contra de Georginio Rutter. Mas Diego Gómez reduziu a diferença para os visitantes com um rebote e poderia facilmente ter sido o 2-2 se não fosse a intervenção de Raya aos 77 minutos.
O guarda-redes espanhol reagiu de forma brilhante ao desviar o remate de Yankuba Minteh por cima da trave. Foi uma defesa de classe mundial de um goleiro que geralmente não tem sido chamado à ação com frequência nesta temporada devido ao trabalho árduo de seus companheiros à sua frente.
“Eu gritei 'gol', foi um gol, mas de repente Raya aparece do nada e acerta por cima da barra”, disse Merson enquanto reagia ao programa Soccer Saturday da Sky Sports. “É uma defesa incrível. É magnífico.”
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O Arsenal conseguiu resistir a uma finalização nervosa e ficou dois pontos à frente do Manchester City no topo da tabela, após a vitória de seus rivais por 2 a 1 sobre o Nottingham Forest no início do jogo, deixando o ex-astro do Arsenal, Merson, refletindo sobre a importância potencial da paralisação.
“O Arsenal jogou bem em alguns momentos”, disse Merson. “Eles saíram muito bem das armadilhas. Deveriam ter ganhado 2 a 0 ou 3 a 0. (Gabriel) Jesús entrou e o acalmou. (Viktor) Gyokeres está lutando pela bola e tudo é uma luta. Jesús está calmo e segura a bola bem alto. Gyokeres está se esforçando demais.
“Se o Arsenal continuar e ganhar o título, teremos que voltar para a defesa de Raya. Foi excelente. Nove em cada 10 vezes, isso é um gol. Isso é enorme para mim. Uma defesa enorme, enorme.”
Jesus voltou recentemente de uma licença de 11 meses por lesão para aumentar as opções do Arsenal no ataque. E o brasileiro acredita que seu compatriota Gabriel Magalhães, que saiu do banco contra o Brighton depois de uma temporada afastado, pode ser crucial para suas chances de manter o City sob controle.
“Como todos puderam ver, nossa linha defensiva mudou quando ele entrou”, disse ele sobre a introdução de Gabriel no lugar de Myles Lewis-Skelly aos 71 minutos. “Tínhamos concedido chances, mas quando ele entrou em campo dava para ver a diferença, ele é um líder, é uma fera na defesa. É um grande impulso para nós que ele esteja voltando.
“Estou feliz por ter voltado forte, estou aqui e continuo vivo, agradeço a Jesus que me ajudou nesses momentos. Foi assustador voltar, tive medo de ter limitações, então graças a Deus.
“Todo mundo sabe o quão difícil é jogar na Premier League, lutar lá. O Manchester City ganhou muito, agora temos mais experiência, temos uma equipe maior. É incrível estar (no topo) e perseguir a Premier League. É a esse lugar que o Arsenal pertence. Espero que isso aconteça e espero que aconteça este ano.”
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