Nos dias ruins, Millie, uma border collie de 14 anos, dorme fielmente ao lado da cama de Mark Norris.
Norris, 52 anos, estava saindo de uma consulta médica em janeiro quando perdeu toda a consciência espacial. Ele não conseguiu segurar a maçaneta da porta do carro e, uma vez lá dentro, continuou fechando a porta com a perna. Sua esposa o levou às pressas para o hospital, onde uma ressonância magnética encontrou um enorme tumor (do tamanho de duas tangerinas) empurrando seu cérebro para o lado.
Mark Norris em sua casa em Melbourne com sua border collie de 14 anos, Millie. Crédito: Simon Schlüter
“Basicamente fiz uma cirurgia em questão de horas e… não se esperava que eu sobrevivesse à cirurgia”, disse Norris. “Quando você se despede de sua linda esposa e de seus dois filhos também, é muito difícil.”
Norris, de Melbourne, viveu. Mas depois de seis meses de intensa radiação e quimioterapia, o tratamento para o glioblastoma terminou. Não há mais nada que os médicos possam fazer a não ser esperar o retorno do câncer.
“Não ter opções e saber que isso vai voltar, e não ter um cronograma para isso, apenas destrói sua família”, disse ele. “Isso simplesmente destrói você.”
Agora, cientistas da Universidade de Sydney descobriram o mecanismo genético por trás de como o glioblastoma evita o retorno da quimioterapia em quase todos os casos, abrindo caminho para pesquisas sobre possíveis novos tratamentos.
Mark Norris, executivo da empresa proprietária da Petbarn, teve menos de 12 meses de vida quando foi diagnosticado com glioblastoma em janeiro.Crédito: Simon Schlüter
A pesquisa, publicada em Comunicações da Natureza No início deste mês, eles encontraram uma pequena população de “células persistentes” resistentes a medicamentos dentro de tumores que permanecem inativos durante a quimioterapia e depois proliferam após o término da terapia.
Os pesquisadores descobriram que o crescimento dessas células é impulsionado por um gene de fertilidade chamado PRDM9. O gene normalmente se limita a regular alterações nos cromossomos, mas pode ser sequestrado pelas células do glioblastoma para atuar como uma torneira que fornece o colesterol necessário para a sobrevivência dessas células.
