FOXBOROUGH, Massachusetts – O wide receiver do New England Patriots, Mack Hollins, que foi titular em 13 jogos e foi o terceiro do time em recepções (46) e jardas recebidas (550), foi colocado na reserva por lesão no sábado, anunciou o time.
Hollins não treinou a semana toda depois de receber o relatório de lesão devido ao estômago. Hollins, de 1,80 metro e 221 libras, estava saindo de um desempenho de 7 recepções e 69 jardas na vitória do último domingo sobre o Baltimore Ravens, que garantiu uma vaga nos playoffs para o New England (12-3). Presumivelmente, ele se machucou em algum momento do jogo, embora tenha ido do início ao fim com um total de 49 dos 74 snaps possíveis.
Nesta temporada, Hollins jogou 68% dos snaps ofensivos dos Patriots, o que é mais do que qualquer recebedor. Seu tamanho e raio de alcance (especialmente em rotas de cruzamento profundo) ajudaram o quarterback Drake Maye a completar 70,9% de seus passes, líder da liga (mínimo de 150 tentativas). Os Patriots também contaram com Hollins para trazer vantagem física ao jogo corrido.
Na sexta-feira, o técnico Mike Vrabel elogiou Hollins, de 32 anos – que ganhou as manchetes por sua preferência em comparecer aos jogos descalço – por sua abordagem de equipe.
“Ele tem energia”, disse Vrabel. “E vê-lo no domingo à noite com a paixão que ele tinha para nos ajudar a vencer; obviamente sentiremos falta dele. Sempre apreciei sua disposição em aprender o que fazemos, mas também em ser um líder para alguns dos jovens.”
Os Patriots não têm outro receptor em seu elenco com a composição física de Hollins. O veterano recebedor Stefon Diggs lidera o time com 76 recepções para 869 jardas. Os jogadores do terceiro ano Kayshon Boutte (inativo no domingo devido a uma concussão) e DeMario “Pop” Douglas e os novatos Kyle Williams e Efton Chism III completam a tabela de profundidade do receptor.
Hollins perderá pelo menos quatro jogos, o que significa que ele não poderá jogar até a pós-temporada, se for o caso. Os Patriots visitam o New York Jets no domingo e depois fecham a temporada regular em casa contra o Miami Dolphins.
Se os Patriots vencerem seus dois últimos jogos e o Denver Broncos perder o final da temporada em casa para o Los Angeles Chargers, o New England ganharia o primeiro lugar da AFC.
Para ocupar o lugar de Hollins no elenco, os Patriots contrataram o tackle defensivo Jeremiah Pharms Jr. do time de treino para o elenco de 53 jogadores. Eles também elevaram o tackle defensivo Leonard Taylor III e o cornerback Kobee Minor do time de treino para o jogo de domingo.
Em nota relacionada, o running back novato TreVeyon Henderson, que sofreu uma concussão e foi listado como questionável, viajou com o time para o jogo de domingo. Os Patriots não contrataram nenhum running back do time de treino, o que parece indicar que Henderson retornará à ação no domingo.
