Um incêndio com três alarmes atingiu o histórico porto antigo de Portland, Maine, no dia seguinte ao Natal, danificando edifícios e afundando um navio.
Na sexta-feira, os passageiros da balsa notaram chamas no Custom House Wharf, um cais que se estende até o porto e abriga vários negócios, de acordo com um comunicado do corpo de bombeiros.
Em poucos minutos, as primeiras equipes de emergência chegaram ao local, onde encontraram “fumaça e fogo significativos” se espalhando por vários edifícios comerciais. Unidades adicionais de cidades próximas, bem como um barco de bombeiros, juntaram-se rapidamente à resposta.
“Devido às intensas condições de incêndio, aos desafios com múltiplas exposições adicionais, aos problemas de acesso relacionados com a permanência no cais e ao colapso estrutural do edifício, as tripulações foram forçadas a eventualmente operar na defensiva”, disseram as autoridades.
Fotos divulgadas pelo Corpo de Bombeiros de Portland mostram prédios em chamas ao lado de barcos atracados e enormes nuvens de fumaça subindo pelo horizonte da cidade. E um vídeo postado por Portland Maine Old Port mostra água borrifada em um incêndio violento, lançando um brilho vermelho sobre o porto.
O incêndio foi considerado controlado por volta das 19h20, quase duas horas após os bombeiros responderem ao calçadão.
“Dada a idade das estruturas e, obviamente, o potencial de propagação do fogo aqui, todos fizeram um ótimo trabalho ao trabalhar arduamente para parar o incêndio onde o fizemos”, disse o vice-chefe dos bombeiros, John Hendricks, durante uma entrevista coletiva, de acordo com Notícias diárias de Bangor.
Dois bombeiros sofreram ferimentos leves que não exigiram hospitalização e nenhum membro do público ficou ferido, disseram as autoridades. Vários navios no cais foram danificados pelo incêndio e um navio afundou.
“O público é incentivado a ter cautela na área, pois as equipes permanecem no local abordando os pontos críticos e devido às possíveis condições de gelo relacionadas às operações”, disseram autoridades no sábado.
Não está claro o que causou o incêndio, que está atualmente sob investigação pelo Gabinete do Corpo de Bombeiros do Estado do Maine.
Várias empresas que operam perto do cais reagiram ao incêndio nas redes sociais.
“Orando para que todos no Porto Velho e na área estejam seguros neste momento”, escreveu o pub The Thirsty Pig em um post no Facebook.
O Porthole Restaurant, um restaurante de frutos do mar, disse em um post no sábado que permanecerá aberto “em horário normal se você precisar de um lugar familiar para se reunir”.
“Nossos corações estão com todos os afetados pelo incêndio da noite passada em Custom House Wharf”, acrescentou a empresa. “Somos gratos pelos socorristas e pela segurança de nossos vizinhos”.
