A primeira bola de Brett Lee para um jogador de críquete de teste saiu ao lado (com bom ritmo, é claro) e teria acabado na ravina se não fosse pela rede do SCG.
Cerca de seis anos antes da estreia do teste mais famoso do Boxing Day, quando ele eliminou a Índia por 5-47 e um postigo em seu primeiro over em 1999, Lee ganhou destaque pela primeira vez nos círculos de críquete australianos ao acertar uma bola no campo.
Brett Lee comemora sua estreia no postigo no Test, o abridor indiano Sadagoppan Ramesh, no MCG.Crédito: Will Burgess
Lee é o mais recente indicado ao Hall da Fama do Críquete da Austrália, cerca de 32 anos depois de aceitar um convite para jogar boliche com os grandes nomes da atualidade Allan Border, Steve Waugh e David Boon enquanto se preparavam para a World Series itinerante do carnaval de críquete para maiores de 50 anos.
Aos 16 anos, baixo e ainda magro como um galgo, Lee pode ter uma ligeira semelhança com o galgo campeão que um dia levaria seu nome. Afinal, ele ainda “teve que correr para debaixo do chuveiro para se molhar”.
Sua mãe, Helen, o deixou do lado de fora do SCG depois de dirigir até Mount Ousley no Mitsubishi Sigma, transportando os irmãos Shane, Brett e Grant de Oak Flats para vários terrenos suburbanos.
Ele surpreendeu ao marcar sua corrida, ao marchar 15 metros além da marca estabelecida por Craig McDermott, então o arremessador mais rápido da Austrália. Sua primeira bola provocou risadas ao cair direto na rede de impedimento, mas pouco mais que um grunhido de Boon olhando para o outro lado.
“A segunda bola, uma nova bola branca, balança em direção à perna, diretamente sobre a rede, também inteira”, Lee ri.
“Os caras estão começando a rir. Boony não falou muito, apenas pegou a bola e jogou de volta.
“Estou no auge do meu jogo de novo, cheio de nervosismo, estou em toda a loja. E só estou pensando: 'Deixe isso. Corra, jogue rápido. Afaste-se.'”
“A terceira bola, é um yorker perfeito, tira os pinos de Boony. Estou com um grande sorriso no rosto e o pobre Boony foi costurado com a pior prática que você pode imaginar.”
Lee se junta a um grupo de grandes nomes australianos no Hall da Fama, cortesia de mais de 700 postigos internacionais, triunfos em testes e na Copa do Mundo e uma carreira de mais de uma década. Seu status como um dos caras infalivelmente legais do jogo é uma verdadeira medalha de honra.
“Adorei vencer, adorei receber postigos e os times em que joguei”, diz Lee.
“Mas minha maior conquista pessoal no críquete foi jogar boliche rápido. Quebrar a barreira dos 160 km/h é o que mais me orgulha.”
Brett Lee pulando de alegria: uma visão familiar ao longo dos anos 2000.Crédito: PA
‘Uma dose de pura adrenalina’: o que é preciso para lançar bem rápido
Lee é um dos cinco únicos arremessadores que ultrapassaram a lendária marca de 160 km/h (pelo menos na frente de um canhão de velocidade).
Ele jura que disse aos pais que faria isso, vestindo o terno verde largo, quando tinha nove anos.
Lee completará 50 anos no próximo ano e seu corpo passou por uma difícil experiência de mais de 20 anos jogando boliche em ritmo acelerado.
Apesar de duas fraturas nas costas, seis cirurgias no tornozelo e ombro e cotovelos quebrados, seu corpo sobreviveu notavelmente bem a todo o trabalho que Lee colocou em seu ofício.
Brett e Shane Lee quando eram jovens na casa de sua infância em Mt Warrigal, na costa sul de Nova Gales do Sul.
“Assisti a todos os vídeos de Jeff Thomson jogando foguetes absolutos nos anos 70 e 80 e soube imediatamente que jogar boliche rápido era o que eu queria fazer”, diz Lee.
“Eu sabia que seria o trabalho mais difícil do mundo e que haveria sacrifícios… Joguei meu último jogo do Big Bash quando tinha 39 anos e estava trabalhando no meu boliche até o último jogo.
As fibras rápidas da experiência de sua mãe Helen na corrida, a tenacidade e determinação de seu pai Bob e um treinamento infantil no quintal da família na costa sul de Nova Gales do Sul criam uma base justa para o boliche rápido.
Speed Demon: Lee treinando com NSW em 1999.Crédito: Ian Gillespie
Uma bola perseguida aleatoriamente colina abaixo em Kiama quando adolescente deixou “minhas pernas aceleradas, movendo-se mais rápido do que nunca. E pensei, há algo aqui. Como faço para me mover o mais rápido possível e transferir isso para o boliche mais rápido?”
Correndo na areia fofa. Exercícios musculares magros e peso corporal sobre massa. Corridas na grama e todos os tipos de exercícios e programas de treinamento elaborados pelo ex-técnico australiano de força e condicionamento Jock Campbell, que incorporou de forma memorável um pára-quedas no treinamento de resistência de Lee na Copa do Mundo de 2003.
Tudo isso representou mais de uma década em que Lee correu 20 metros ou mais, até 120 vezes por dia. Jogando o corpo para o alto, golpeando aproximadamente 16 vezes o peso do corpo com o pé da frente e jogando a bola em um ritmo alucinante.
Brett Lee coloca o pára-quedas de Jock Campbell para funcionar na África do Sul.Crédito: imagens falsas
“Você pensa na F1 e em como eles ajustam seus carros – há tantas pequenas coisas que precisam estar sincronizadas”, diz Lee.
“É todo o treinamento e preparação. É o vento, são os seus passos, o movimento do braço dianteiro e do pulso;
“Mas quando tudo dá certo e a bola voa para Gilly (veterano guarda-postigo Adam Gilchrist), não há nada igual. É a melhor sensação do mundo. É como uma dose de pura adrenalina quando você consegue lançar bem rápido.”
Lee não deixou pedra sobre pedra para garantir que seu corpo estivesse apto para um boliche rápido.Crédito: imagens falsas
'Binga, vou te matar': A corrida do grande ritmo
Para jovens e idosos no início dos anos 2000, o mais próximo que chegamos desses Pulp Fiction-Foi como uma dose de adrenalina ver Lee e o contemporâneo paquistanês Shoaib Akhtar ultrapassarem os limites do arremesso de couro.
Enquanto Shane Warne liderou o renascimento do spin bowling na década de 1990, Lee e Akhtar mais uma vez se apresentaram como as estrelas do rock do jogo, enigmáticos com uma forma que aumentava e diminuía. Mas sempre em ritmo acelerado.
Dennis Lillee previu a chegada de um velocista anônimo em outubro de 1999 em um artigo para o Austrália Ocidentale em dezembro daquele ano, o mundo soube que era Lee.
Uma passagem surpreendente na WACA deixou o veterano marcapasso Jo Angel com um braço quebrado e levou Lee a fazer sua estreia no Boxing Day. Com Akhtar já atingindo mais de 155 km/h, a dupla resistiu a perguntas sobre suas ações no boliche para empurrar um ao outro em direção à lendária marca de 160 km/h (100 milhas por hora).
Deixando de lado a veracidade das armas de velocidade (a medição de 160 km/h do próprio Mitchell Starc em 2015 foi amplamente questionada), a Copa do Mundo de 2003 na África do Sul é considerada um ponto alto para a dupla.
Shoaib Akhtar enfrenta Brett Lee em 2002.Crédito: imagens falsas
Akhtar registrou uma velocidade de 161,4 km/h contra a Inglaterra na Cidade do Cabo, enquanto Lee aterrorizou a Nova Zelândia e o Sri Lanka com exibições brutais de boliche rápido enquanto conquistava 22 postigos para o torneio e ultrapassava regularmente 160 quilômetros por hora.
“Eu vi Shoaib pela primeira vez depois de jogar pelo Mosman. Estávamos sentados no bar e eu o assistia na TV pensando: 'Esse cara é outra coisa'”, diz Lee.
“Correndo com ele até a barreira dos 160, adorei cada detalhe. Foi emocionante, adorei que ele também era um artista e somos grandes amigos fora do campo. Mesmo que ele tenha tentado me matar algumas vezes.”
Acontece que bem no meio de seus duelos com a pistola rápida.
“Saí para rebater uma partida de um dia contra o Paquistão em Docklands (em 2002) e, a 70 metros de distância, posso ver Shoaib gritando com a bola na mão”, lembra Lee.
Akhtar e Lee: grandes rivais, grandes companheiros de equipe.Crédito: imagens falsas
“'Binga. Binga. Eu vou matar você.'
“A primeira bola veio voando com um yorker e me acertou no dedão do pé antes que eu pudesse me mover. Fiquei feliz em andar, disse LBW para mim mesmo, 'isso é perfeito, obrigado' e lá fui eu.
“Mas o árbitro não me deu saída e me chamou de novo! Tivemos grandes batalhas e muita publicidade na mídia, mas sempre adorei a abordagem do Shoaib ao jogo.”
E quando a bola mais rápida já registrada de Lee chegou, não foi em uma plataforma WACA de alta tensão, no Highveld da África do Sul ou antes de um MCG agitado.
Foi em Napier, na Nova Zelândia, em 2005, no final de uma série do ODI, que a Austrália venceu por 5-0. Não é de surpreender que uma pequena tempestade na mídia já tivesse começado, enquanto figuras de ambos os lados da Tasmânia debatiam se os batedores da Nova Zelândia tinham medo do ritmo devastador de Lee.
Em seu primeiro over com a bola branca, Lee lançou o primeiro gol da Nova Zelândia, Craig Cumming. Sua quinta bola atingiu 160 km/h na lateral da perna. O próximo foi cronometrado a 161,1 km/h e, acredite ou não, ultrapassou o batedor em velocidade.
“Lembro-me das condições daquele dia”, diz Lee, 20 anos depois.
“Havia uma brisa leve no meu ombro, o sol brilhava, não era um dia quente e, acima de tudo, lembro-me da ruga que se abriu.
Carregando
“Se eu deslizasse o pé da frente, poderia perder 15 km, então usei essas pontas grandes e longas para me cravar quando aterrissei – é daí que vem toda a força. A aterrissagem naquele dia foi simplesmente perfeita.
“Conheço as velocidades porque as pessoas me mostraram a visão, e eu costumava brincar sobre sempre me virar para verificar as velocidades. Mas naquele dia, como todos os dias, digo a mim mesmo para me concentrar na minha técnica e acontece que fiz algo muito especial.
“Eu olho para isso agora e penso em todo o treinamento e nas horas que dediquei. Todas as lesões, tudo que coloquei no meu corpo, e eu não mudaria isso.
“Eu não mudaria nada disso porque fui capaz de lançar o mais rápido que pude.”
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