EL SEGUNDO, Califórnia – As perguntas vieram em rápida sucessão para o pivô do Los Angeles Lakers, Deandre Ayton, após o primeiro treino de LA desde a decepcionante derrota no dia de Natal para o Houston Rockets, levando o técnico do Lakers, JJ Redick, a repreender publicamente os esforços de sua equipe.
Como era a energia do grupo? O que precisava ser dito foi realmente dito? E como foi recebido?
'Espere um minuto. Espere um minuto. Espere um minuto”, disse Ayton. 'Isso é muito. Você está me bombardeando com muita coisa.
O Lakers tem tido mais perguntas do que respostas ultimamente e está atualmente em uma seqüência de três derrotas consecutivas que estendeu sua queda para seis derrotas nos últimos dez jogos. E todas as dez derrotas nesta temporada foram por 10 pontos ou mais.
Para piorar a situação, o armador titular Austin Reaves foi diagnosticado com uma distensão na panturrilha após uma ressonância magnética na sexta-feira e deve ficar afastado dos gramados por quatro semanas.
Tudo isso foi o pano de fundo quando a equipe se reagrupou no sábado para o que Redick havia prometido que seria uma reunião “estranha” para voltar aos trilhos.
Depois que o Lakers terminou aquela reunião e o raro e longo treino de sábado, Redick parecia consideravelmente mais moderado ao falar aos repórteres do que após a derrota do Rockets.
“Eu sempre me olho primeiro no espelho”, disse o técnico do segundo ano. “E acho que é fácil, como jogador e como treinador, dizer: 'A culpa é desse cara' ou 'Não estamos fazendo isso por causa de X, Y e Z'”.
Foi estranho?
“A verdade é desconfortável”, disse Redick, “e então você tem que divulgar tudo, é só isso”.
Em vez de apontar o dedo, Redick disse que foi um dia de “recalibração e reconexão” para sua equipe, que apesar da queda ainda está em quarto lugar na classificação da Conferência Oeste.
“Tivemos uma ótima reunião esta manhã como equipe”, disse Redick. “Cheguei muito cedo e conhecemos os jogadores e foi muito positivo e ouvido. Também cabia à nossa equipa, eu próprio, ouvir os jogadores e o que eles precisavam.”
O atacante Rui Hachimura – um dos três jogadores que se recusaram a falar após o jogo contra o Houston, junto com LeBron James e Marcus Smart – falou aos repórteres no sábado sobre essas necessidades.
“Acabamos de falar sobre todos – jogadores, treinadores – só precisamos apertar um pouco”, disse Hachimura. “Tivemos uma boa sequência no início e agora relaxamos um pouco, não sei. Ou ficamos um pouco cansados de vencer. Mas simplesmente paramos de fazer o que tínhamos que fazer.”
James e Smart se recusaram a falar novamente no sábado.
Redick, que também criticou vários jogadores por seus repetidos fracassos após o jogo dos Rockets sem usar nomes, foi questionado se esses jogadores foram informados diretamente sobre as melhorias que ele queria ver deles.
“Acho que sim e acho que o grupo está ciente disso”, disse Redick. “O grupo sente isso. Eles estão juntos em campo. Eles estão reunidos. … Não havia nada que precisasse ser abordado que não tenha sido abordado.”
Redick disse que a equipe aproveitou o sábado para revisar as metas de grupo estabelecidas no início do campo de treinamento e seu compromisso com os hábitos do campeonato.
E ele estava tentando alcançar três coisas. “Clareza defensiva, clareza de função e organização ofensiva”, disse Redick.
Redick acrescentou que houve muitas “possessões aleatórias” no ataque desde que James voltou de uma lesão ciática que o deixou de lado nos primeiros 14 jogos da temporada. LA fez 8-5 nos 13 jogos do veterano de 23 anos nesta temporada.
O pivô do Lakers, Deandre Ayton, disse que assumirá um papel de liderança vocal na defesa.
“Responsabilidade dos meus rapazes, especialmente começando por mim”, disse Ayton. “Não importa como o jogo vá, vamos seguir esses princípios, não importa o que aconteça. … É assim que vamos jogar na defesa – duro e (com) segundos esforços.”
Ayton admitiu que LA não estava focado quando foi superado por 48-25 pelos Rockets – com Ayton, que tem uma média de 8,7 tabuleiros por jogo, acertando apenas dois em 36 minutos.
“Esse é um erro simples. São apenas erros muito simples, como o boxe, a segunda tentativa”, disse ele. “Nós simplesmente não estávamos tão focados em realmente tentar capturá-lo e fazer os pequenos detalhes.”
Por sua vez, Hachimura disse que sabe o que precisa fazer para ajudar a equipe a sair da rotina.
“Tenho que estar mais focado em trazer energia, ser físico”, disse Hachimura. “Coisas assim vão ajudar.”
LA recebe o Sacramento Kings no domingo, o primeiro de quatro jogos consecutivos em casa na próxima semana e meia.
“É um revés, vai acontecer”, disse Ayton. “E mal posso esperar para ver como nos recuperaremos disso.”
