O curador-chefe do MCG admitiu que a equipe foi “longe demais” na preparação de um arremesso que favoreceu demais os arremessadores durante o Boxing Day Test, dizendo que estava em “estado de choque” enquanto observava o desenrolar da partida.
Mas o diretor do estádio apoiou o curador depois que a partida-teste entre Austrália e Inglaterra terminou em dois dias.
A Cricket Australia está se preparando para uma grande perda financeira como resultado da partida, apenas um mês depois que a estreia do Ashes em Perth também terminou com três dias de antecedência.
É a primeira vez em 129 anos que a mesma série passa por vários testes de dois dias.
Milhões de dólares em reembolsos serão distribuídos aos clientes que compraram ingressos para o terceiro dia, que se esgotaram e poderiam ter atraído um terceiro público consecutivo de mais de 90 mil pessoas.
Matthew Page, curador-chefe do Melbourne Cricket Club, deixou 10 mm de grama no campo, em comparação com 7 mm no ano passado, quando a Austrália derrotou a Índia no final do quinto dia.
“Estamos tentando equilibrar a partida entre taco e bola ao longo dos quatro ou cinco dias, para fornecer esse teste convincente para todos”, disse Page em entrevista coletiva no MCG no domingo.
“Deixamos mais tempo porque sabíamos que teríamos um clima (quente) na parte de trás, onde sabíamos que precisávamos da grama (na frente).
“Você olha para trás e diz: 'Bem, foi muito a favor dos jogadores de boliche no primeiro e no segundo dia'.
“Se isso não acontecer, teremos nos preparado bem para o terceiro e quarto dias.”
O campo era traiçoeiro para ambos os lados rebaterem, com os rebatedores lutando com o movimento lateral da bola com uma costura instável.
“Se não tivermos movimento de costura aqui no MCG, ficaremos muito monótonos, sem vida e muito planos, o que não é bom para os jogadores, não é bom para os espectadores e não é bom para o jogo”, disse Page.
“Então, para nós, trata-se de fornecer esse movimento de costura. Fomos longe demais com isso e estamos obviamente muito decepcionados por durar apenas dois dias.”
Page disse que ficou “em choque” quando viu o desenrolar da partida no primeiro dia. “Foi uma viagem de montanha-russa de dois dias”, diz ele. “Vamos aprender com isso, vamos crescer com isso, vamos melhorar nisso.”
O campo ainda gerou críticas de grandes nomes do boliche rápido, como Stuart Broad, Glenn McGrath e Brett Lee, de que era injusto com os rebatedores.
O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, mesmo depois de conseguir a primeira vitória de seu país no teste na Austrália em 15 anos, criticou o campo por ser muito favorável aos arremessadores.
“Para ser brutalmente honesto, não é isso que você quer”, disse Stokes. “Jogo de teste do Boxing Day, você não quer que um jogo termine em dois dias. Não é o ideal.”
Mas o chefe do MCC, Stuart Fox, disse que tinha total confiança em Page e em sua equipe de terra.
Page foi roubado do WACA depois que o terreno do MCG recebeu uma classificação ruim, quando apenas 24 postigos caíram em cinco dias em um empate sem intercorrências em 2017.
Fox sugeriu que nem toda a culpa deveria recair sobre Page, dizendo que rebatidas agressivas também contribuíram para o deslizamento de postigos.
“Adquirimos Matt há oito anos porque ele é considerado um dos melhores do país, senão o melhor”, disse Fox.
“Ainda acredito nisso e sempre acreditarei.
“Ele fez um ótimo trabalho; ele e sua equipe trabalharam incansavelmente para acertar.
“Você pode ver que ele está desapontado. Ele carrega essa responsabilidade e é meu trabalho como líder apoiar as pessoas.”
“Se você acredita em seu pessoal, apoie-o e apoie-o, e sei que ele responderá.”
O astro australiano Travis Head, que marcou a maior pontuação da partida com 46, disse que sentia pena de Page.
“Eu sinto por ele, é muito difícil”, disse Head no domingo.
“Você deixa um ou dois milímetros de grama para trás com um boliche de alta qualidade e fica com falta, e tira dois ou três milímetros com rebatidas de alta qualidade e vai para o outro lado.”
Austrália e Inglaterra terão três dias extras para se preparar para o quinto e último Teste no SCG, que começa no dia 4 de janeiro.
Com a Australian Associated Press
