Altos funcionários e agências federais da administração de Donald Trump usaram as suas contas oficiais nas redes sociais do governo para partilhar mensagens explicitamente religiosas e declarar Jesus como o salvador da nação durante a semana do Natal, o que suscitou avisos dos defensores da Primeira Emenda que temem uma violação crítica na barreira entre a Igreja e o Estado.
O Departamento de Segurança Interna compartilhou dois vídeos sobre X com o título “Cristo nasceu!”
Outra postagem da agência incluía a legenda “somos abençoados por compartilhar uma nação e um Salvador” com um vídeo de 85 segundos de imagens do Natal americano rapidamente recortadas com um filtro semelhante a uma fita cassete.
Ambas as mensagens foram compartilhadas pela Casa Branca.
“Feliz Natal a todos. Hoje celebramos o nascimento de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo”, escreveu o secretário de Defesa Pete Hegseth. O secretário de Estado Marco Rubio escreveu que “a alegre mensagem do Natal é a esperança da Vida Eterna através de Cristo”.
Em um vídeo postado em
A Secretária de Educação Linda McMahon desejou “a você e sua família um dia repleto de lembranças duradouras enquanto celebramos o nascimento de nosso Salvador”.
“Que a Terra receba o seu Rei”, escreveu o relato oficial do Departamento do Trabalho.
As suas mensagens e outras publicações em contas governamentais, que se desviam acentuadamente das saudações generalizadas aos feriados religiosos, rapidamente atraíram críticas da Primeira Emenda e dos defensores da liberdade religiosa, que alertaram que a administração Trump parece mais uma vez favorecer um estado religioso.
A Cláusula de Estabelecimento da Primeira Emenda proíbe o governo de estabelecer uma religião ou de favorecer uma em detrimento de outra, enquanto a Cláusula de Livre Exercício garante a liberdade de expressar a própria fé. Thomas Jefferson salientou a importância de um “muro de separação entre a Igreja e o Estado” para evitar o domínio religioso no governo.
O chefe da divisão de direitos civis do Departamento de Justiça, Harmeet Dhillon, disse que a agência se baseia diariamente nos “princípios da Primeira Emenda e nas proteções à liberdade religiosa” para proteger os cristãos, apontando para ações legais em defesa dos cristãos conservadores e dos ativistas antiaborto.
As publicações da administração Trump nas redes sociais são “mais um exemplo da retórica nacionalista cristã que a administração Trump tem espalhado desde o seu primeiro dia no cargo”, de acordo com Rachel Laser, presidente dos Americanos Unidos pela Separação entre Igreja e Estado.
“A promessa da nossa Constituição de separar Igreja e Estado permitiu que a diversidade religiosa, incluindo diferentes denominações do Cristianismo, florescesse nos Estados Unidos”, disse ele num comunicado.
O ex-porta-voz da Segurança Interna, Alex Howard, chamou as mensagens de “uso inapropriado dos canais oficiais do governo”.
“Os americanos não partilham uma religião”, acrescentou Alex Nowrasteh, vice-presidente sénior de política do Cato Institute, um think tank libertário. “Nosso Estado é laico.”
Funcionários do governo responderam às críticas e aos pedidos de comentários com “Feliz Natal”.
Quase dois terços dos americanos se identificam como cristãos, de acordo com o mais recente estudo de cenário religioso do Pew Research Center. Isto reflecte um declínio de cerca de 16 pontos em relação a 20 anos atrás, enquanto a maior percentagem de americanos que não se identificam com nenhuma religião aumentou mais de 13 pontos, para 29 por cento este ano.
Quase um em cada quatro americanos identifica-se como cristão evangélico, mas desempenhou um papel crucial nas eleições presidenciais de Trump, incluindo cerca de 80 por cento dos eleitores evangélicos brancos em 2024.
Em Fevereiro, o presidente liderou um grupo de trabalho no Departamento de Justiça para “perseguir totalmente a violência e o vandalismo anticristão na nossa sociedade” e “mover céus e terra para defender os direitos dos cristãos e crentes religiosos em todo o país”.
Ele também estabeleceu a Comissão de Liberdade Religiosa no Departamento de Justiça e nomeou a pastora televangelista Paula White-Cain como conselheira sênior do Escritório de Fé da Casa Branca.
O alinhamento da administração Trump com uma base evangélica também é paralelo a um esforço crescente entre grupos de interesses especiais de direita religiosa para direcionar fundos públicos para grupos religiosos e para a educação.
O presidente também prometeu há muito tempo à sua base evangélica que a sua administração trabalharia para revogar o código fiscal que proíbe organizações de caridade isentas de impostos de apoiar ou opor-se a candidatos políticos, o que anularia décadas de leis federais destinadas a impedir que as campanhas utilizassem as igrejas como ferramentas políticas.
No início deste ano, o IRS indicou que permitiria que igrejas e locais de culto apoiassem candidatos políticos no púlpito sem perderem o seu estatuto de isenção fiscal.
No meio de vários casos do Supremo Tribunal apoiados por grupos alinhados com Trump, a juíza liberal Sonia Sotomayor alertou em 2022 que o tribunal de maioria conservadora “continua a desmantelar o muro de separação entre a Igreja e o Estado que os autores lutaram para construir”.
Ele alertou que o tribunal está a tratar a separação entre Igreja e Estado como um “lema constitucional, não um compromisso constitucional”.
