Um veterano do SAS alertou que o Governo colocará o país “em perigo” se prosseguir com os processos contra soldados das forças especiais devido a alegações históricas.
Robert Craft, 68 anos, serviu no SAS por 14 anos e fez parte do renomado Esquadrão B, que esteve fortemente envolvido em inteligência secreta e secreta durante os Problemas na Irlanda do Norte.
Mas ele disse que o seu número está agora a diminuir significativamente, uma vez que faltam recrutas nas forças regulares e as taxas de retenção continuam a cair.
Craft teme que a nova legislação herdada do Governo, que abriu a possibilidade de ser processado por conflitos passados, esteja a desencorajar os recrutas e possa até colocar os cidadãos do Reino Unido em risco se o SAS tiver dificuldades em colocar tropas no terreno.
“Num momento tão perigoso como este, com tantos riscos de guerra em curso, a ameaça da Rússia e a pressão sobre o SAS podem estar a colocar o Reino Unido em perigo”, disse o veterano ao Sunday Mirror.
A Lei do Legado Conservador, introduzida em 2023, bloqueou qualquer investigação. Mas no ano passado, o Tribunal Superior e o Tribunal de Recurso de Belfast decidiram que a cláusula de imunidade era ilegal e incompatível com a CEDH.
Em resposta, o Governo introduziu a Lei de Problemas na Irlanda do Norte, com o objectivo de criar um novo quadro para lidar com as mortes relacionadas com problemas.
E embora deva fornecer protecção aos veteranos, há antigos soldados do SAS na faixa dos 60 e 70 anos que agora enfrentam investigações sobre operações durante o seu tempo de serviço.
O veterano do SAS, Robert Craft, 68 (foto), alertou que o governo colocará o país “em perigo” se prosseguir com os processos contra soldados das forças especiais por causa de alegações históricas.
Tropas britânicas sob fogo durante os problemas na Irlanda do Norte na década de 1980. A nova legislação que está a ser introduzida pelo Governo terá como objectivo criar um novo quadro para lidar com as mortes relacionadas com os problemas.
Craft disse ao Mirror: “Vários dos meus ex-colegas, eu conheço todos eles, estão enfrentando uma investigação muitos anos depois de deixarem as Forças Armadas e agora estão aposentados”.
Ele disse que um sofre de transtorno de estresse pós-traumático grave, enquanto outros sofreram problemas de saúde mental relacionados.
Craft diz que eles não são apoiados pela nova legislação do Legacy e que “os tomadores de decisão não entendem as complexidades” das operações nas quais estiveram na linha de frente.
“Não somos contra o governo, mas existem lacunas no novo procedimento de herança onde as pessoas ainda podem ser chamadas para um inquérito e os decisores não compreendem as complexidades”, acrescentou.
«Alguns dos problemas de recrutamento sofridos pelo SAS terão sido influenciados por tudo isto. E o moral está atualmente baixo. É desconfiança no governo.
“Quando o soldado e o terrorista são tratados como iguais, o terrorista não fica fortalecido, mas o soldado fica desarmado”.
Sir Keir Starmer disse estar “absolutamente confiante” de que o novo projeto de lei não levará a “processos vexatórios” de ex-soldados depois que os advogados da Associação SAS ameaçaram o governo com uma ação legal.
Sir Keir Starmer disse estar “absolutamente confiante” de que o projeto de lei sobre problemas na Irlanda do Norte não levará a “processos vexatórios” de ex-soldados.
A administração de Sir Keir pretende substituir aspectos do Legacy Act do governo conservador, que encerrou todas as investigações policiais do Reino Unido sobre assassinatos relacionados com tumultos em Maio do ano passado.
Também incluiu uma controversa oferta condicional de imunidade aos perpetradores de crimes de motim em troca de cooperação com um órgão de recuperação da verdade.
O projeto de lei trabalhista foi acordado como parte de uma estrutura com o governo irlandês e estabelecerá uma Comissão Legado reformada com maiores poderes.
Mas a Associação do Regimento SAS, que representa o SAS e os seus veteranos, argumentou numa carta ameaçando com acções legais que poderiam levar a processos contra antigos soldados.
Os veteranos disseram que o projeto de lei, tal como está agora, quase não contém nenhuma proteção para eles, além daquelas já em vigor para investigações e inquéritos criminais.
Afirmaram que a falta de salvaguardas poderia violar as protecções dos veteranos ao abrigo do artigo 6.º (direito a um julgamento justo) e do artigo 8.º (direito à vida privada e familiar) da Convenção Europeia dos Direitos Humanos.
A confiança dos soldados no sistema legal foi ainda mais abalada na sequência de casos como o do Soldado F, um antigo pára-quedista que foi sujeito ao que foi descrito como um “julgamento-espetáculo” em Belfast durante os acontecimentos do Domingo Sangrento em 1972.
Depois de cinco semanas no banco dos réus, o Soldado F, de 70 anos, foi absolvido de todas as acusações.
Apoiadores do Soldado F deixam o Tribunal da Coroa de Belfast após o veredicto de inocente no mês passado
Veteranos que serviram no Exército Britânico durante os Problemas da Irlanda do Norte foram vistos em um protesto em Londres pela revogação da Lei do Legado no início deste ano.
Sentado sem júri, o juiz criticou as provas apresentadas pela acusação por não cumprirem o padrão exigido.
O Soldado F foi acusado de assassinar dois manifestantes desarmados e de tentar matar outros cinco há mais de 50 anos.
O Mail também destacou como cerca de uma centena de veteranos do SAS envolvidos em operações durante os Problemas enfrentam a agonia de novas investigações e possíveis investigações criminais, apesar das alegações trabalhistas de que serão “protegidos”.
O Governo insistiu que haverá seis proteções para os veteranos, incluindo o anonimato nas investigações e a não viagem à Irlanda do Norte para assistir a audiências.
Os trabalhistas disfarçaram ainda mais estas chamadas protecções como sendo “concebidas e implementadas especificamente para veteranos” quando, na realidade, os homens armados do IRA poderiam beneficiar das mesmas medidas.
Os veteranos também pedem legislação que elimine a aplicação da Convenção Europeia dos Direitos Humanos e da própria Lei Britânica dos Direitos Humanos às acções das tropas durante o serviço activo.
Um porta-voz do governo disse ao Sunday Mirror: “O compromisso deste governo com os nossos veteranos da Operação Banner é inabalável. Os tribunais declararam ilegal a Lei do Legado do governo anterior e não ofereceram qualquer protecção real aos veteranos em processos de legado.
'O novo NI Troubles Bill, e seus elementos associados, oferece seis proteções legais e viáveis, projetadas em consulta com veteranos para fazer a legislação funcionar para eles.
'Estamos cientes da força do sentimento dentro da comunidade de defesa sobre esta questão. Tivemos reuniões construtivas com antigos oficiais superiores, representantes de Associações Regimentais e do terceiro sector para garantir que as suas opiniões e experiências sejam tidas em conta à medida que este projecto de lei avança no Parlamento. '
