Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee, fez um retorno triunfante após uma dispensa de oito jogos da NBA no sábado, enquanto a seqüência de vitórias do San Antonio terminou após oito jogos pelo Utah Jazz.
Antetokounmpo marcou 29 pontos e pegou oito rebotes em 25 minutos para liderar o Bucks na vitória por 112 a 103 em Chicago, quebrando a seqüência de cinco vitórias consecutivas do Bulls.
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A estrela grega de 31 anos, duas vezes jogador mais valioso da NBA, acertou 10 dos 15 arremessos do chão e 8 dos 10 lances livres, enquanto Milwaukee melhorava para 13-19.
Antetokounmpo sofreu uma distensão na panturrilha direita no início deste mês e o Bucks fez 2-6 sem ele.
“O cara acabou de voltar para seu primeiro jogo. Ele está feliz por estar de volta à quadra”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers, que limitou o tempo de seu grande homem na quadra.
“Não queríamos que ele tivesse um fardo pesado com a bola”, disse Rivers. “Em termos de minutos, penso que funcionou muito bem. Foi uma boa vitória para nós.”
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Rivers disse que o retorno de Antetokounmpo aumentou a confiança de seus companheiros.
“Quando o time está correndo e você o tem no chão, você sente que vai conseguir um balde ou um bom chute”, disse Rivers.
“Se você não o tiver presente, você pode estar caminhando para essas secas.”
Bobby Portis somou 17 pontos e 10 rebotes no banco do Bucks, enquanto o Chicago (15-16) liderava com 16 pontos cada, de Coby White e Nikola Vucevic.
Em San Antonio, os Spurs perderam por 127-114 para Utah, apesar dos 32 pontos e sete rebotes de Victor Wembanyama em seu retorno ao time titular. O astro francês está na reserva há sete jogos devido a uma lesão na panturrilha esquerda.
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A estrela finlandesa Lauri Markkanen marcou 29 para o Jazz em 11 de 16 arremessos, 5 de 6 na faixa de três pontos, e Keyonte George fez 28 pontos para Utah.
O Jazz superou o Spurs por 11-2 nos três minutos finais da vitória, com Markkanen marcando sete pontos e George quatro na série final.
San Antonio caiu para 23-8, enquanto Utah melhorou para 12-19.
A seqüência de vitórias consecutivas do Nova York aumentou para quatro jogos, com Karl-Anthony Towns fazendo 36 pontos e 16 rebotes e Jalen Brunson somando 34 pontos na vitória por 128-125 em Atlanta.
OG Anunoby acertou quatro lances livres nos 30 segundos finais para os pontos finais e Nickeil Alexander-Walker, do Atlanta, errou o arremesso final de três pontos.
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Os Knicks (22-9) venceram 13 dos últimos 16 jogos, enquanto os Hawks perderam seis consecutivas.
– Foguetes, redes rolam –
Kevin Durant marcou 30 pontos para liderar o Houston Rockets sobre o visitante Cleveland por 117-100 em um confronto entre candidatos à NBA. O reserva Jaylon Tyson liderou os Cavaliers com 23 pontos e 14 rebotes.
Cam Thomas marcou 30 pontos saindo do banco para levar o Brooklyn à vitória por 123-107 sobre o anfitrião Minnesota. Anthony Edwards marcou 28 para os Timberwolves.
Andrew Wiggins e o reserva Jaime Jaquez marcaram 28 pontos cada e Norman Powell somou 23 para liderar o Miami na vitória em casa por 142-116 sobre o Indiana. Pascal Siakam fez 33 pontos em causa perdida.
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Em Orlando, Anthony Black marcou 38 pontos, o recorde de sua carreira, e Desmond Bane somou 24 para liderar o Orlando Magic sobre Denver por 127-126.
Nikola Jokic fez um triplo duplo para liderar o Nuggets com 34 pontos, 21 rebotes e 12 assistências e seus dois lances livres faltando 11,9 segundos para o fim deram ao Denver uma vantagem de 126-125.
Mas Bane respondeu com dois lances livres faltando 6,9 segundos para o final do jogo para colocar o Magic na frente e Jamal Murray, do Denver, errou um salto fadeaway na campainha para dar a vitória ao Orlando.
Devin Booker marcou 20 pontos e Dillon Brooks somou 18 para levar o Phoenix à vitória por 123-114 em Nova Orleans.
Russell Westbrook e Keon Ellis, do Sacramento, marcaram 21 pontos cada um para liderar o anfitrião Kings sobre o Dallas por 113-107.
js/dh