Entre o século XVIII e a primeira metade do século XIX, as então grandes potências europeias importaram para as Américas 12 milhões de escravos raptados em África. A Galiza, situada no redemoinho do Oceano Atlântico, não era estranha ao tráfico de seres humanos. Só entre 1800 e 1835, os mercadores galegos venderam cerca de 16.700 pessoas em 21 expedições organizadas ou financiadas no país. Corunha: Porto Negreiro O título da exposição é este: revela alguns fatos pesquisados pela academia, mas pouco conhecidos do público. “Há uma grande relutância em incluir a Galiza nesta história”, disse Cristina Botana, curadora da exposição juntamente com Zinthia Alvarez Palomina, ao elDiario.es. A sede do Museu Nacional de Ciência e Tecnologia da Corunha irá acolhe-lo até 28 de fevereiro do próximo ano.
“A Corunha desempenhou um papel muito importante no comércio transatlântico”, explica Alvarez, “de acordo com a pesquisa de Luis Alonso Alvarez (professor de história e institutos econômicos da Universidade da Corunha), os navios fretados em seu porto trouxeram cerca de 6.000 escravos para as Américas”. Em primeiro lugar, isto aconteceu depois de a Grã-Bretanha ter forçado a Espanha a comprometer-se a acabar com o comércio de escravos em 1817. A Espanha assinou o acordo, mas recebeu uma prorrogação de três anos, mas apenas para operar a sul do equador. “Nesse momento, A Coruña descobriu um nicho e tornou-se forte neste mercado”, acrescenta Zinthia Alvarez. O artigo do próprio professor Alonso Alvarez é uma das fontes de dados mais utilizadas em Porto Negreiro– desenvolve a tese: quando terminou a moratória, por volta de 1821, a escravidão tornou-se ainda mais lucrativa. A ameaça dos navios britânicos àqueles que não cumprissem a sua proibição aumentou os lucros dos empreendedores proprietários de escravos. Muitos galegos estabeleceram agentes em Cuba, um dos centros do tráfico transatlântico de pessoas. Eles ficaram ricos.
Alvarez Palomino garante que foi este tipo de comércio, totalmente abolido na Espanha apenas em 1887, que “permitiu o crescimento da cidade”. Outros portos galegos de onde partiram as expedições foram Vigo e, em menor escala, Ferrol, mas o principal foi A Corunha. “A primeira expansão da cidade, além da Pescaderia, foi construída com capitais obtidos no comércio colonial e transatlântico”, explica Botana. Acumulação primitiva, a barbárie por trás da riqueza. “Há um impacto material evidente. A cidade serve de suporte a este processo”, acredita, “e as famílias que estiveram envolvidas no tráfico de seres humanos, cujos nomes ainda são conhecidos – Barry, Dalmau, Pastor ou Da Guarda – também ocuparam cargos políticos, foram presidentes de câmara e vereadores. Houve uma tal permeabilidade.” Mas o poder, claro, ia além dos governos: “Estas personagens procuraram todos os espaços e posições para obterem maior impunidade e maiores benefícios. Foram colocadas em bancos, em consulados…” O tráfico de escravos no século XIX trouxe enormes lucros e contribuiu para o desenvolvimento da banca e do investimento imobiliário.
Um olhar crítico sobre o passado colonial
Exposição Corunha: Porto Negreiro Faz parte de um projeto mais amplo de pesquisa e defesa. Corunha entre memórias: história, colonialismo e identidade. “Trabalhamos muito com o bairro e o coletivo e sentimos a necessidade de levar o discurso da academia a mais pessoas”, explica Zinthia Alvarez, “juntamente com os roteiros da cidade, o guia didático ou o site, a exposição é outra ferramenta”. Isto contribui para o desenvolvimento de uma memória crítica do passado colonial da cidade e, por extensão, da Galiza. E esse passado ainda respira pelas ruas, monumentos e instituições. Porto Negreiro Inclui, por exemplo, uma cartografia da Corunha, que mostra homenagens e estátuas dedicadas aos traficantes de escravos, os locais onde se localizavam as casas comerciais e a estrutura dos portos da época. Uma linha do tempo de contextualização, reproduções de documentos oficiais que permitiam e incentivavam o comércio transatlântico ou cartas de liberdade para pessoas escravizadas, uma árvore genealógica de clãs familiares envolvidos no mercado – “visualiza uma relação muito fechada e endogâmica”, diz Botana – e um painel final com novas narrativas emancipatórias sobre o assunto de pensadores contemporâneos completam a iniciativa.
Álvarez Palomino e Botana reconhecem a sua dívida para com pesquisas anteriores de historiadores como o já mencionado Álvarez ou de jornalistas como Rafael Lema ou Isabel Bugallal. E, no entanto, o papel da Galiza no comércio de escravos é uma história velada. “Nos percursos pela Corunha, as pessoas ficavam muito surpreendidas quando falavam de alguns dos problemas. Por exemplo, a ligação de algumas infra-estruturas com o passado colonial”, diz Botana, “mas isso não era algo anedótico. A Galiza foi uma pequena potência escravista entre finais do século XVIII e a primeira metade do século XIX”. Na sua opinião, o case esconde as arestas. “Embora haja agora uma certa negação a este respeito, a existência do imperialismo espanhol é reconhecida. No entanto, no caso da Galiza, muitos recusam-se a considerar o papel do país no comércio transatlântico”, entende.
“Ciclo de Violência Constante”
Zinthia Alvarez concorda com o seu parceiro, embora amplie o seu foco para o Estado espanhol. “Olhar para a história é algo que não se pratica em Espanha”, diz ele, “Não nos surpreende, Espanha depende do esquecimento”. Como exemplo de sua afirmação, ele cita o que aconteceu no governo de Franco. “Não olhamos para trás e refletimos”, observa ele, “sempre questionamos se a história tem alguma coisa a ver com o que está acontecendo hoje”. Mas o comércio de escravos tem relevância até hoje, diz ele. “Há uma ligação direta com o tratamento dos migrantes”, explica, “os acontecimentos em Badalona (a Câmara Municipal do PP expulsou centenas de migrantes de um instituto abandonado) são um exemplo disso”. Segundo Alvarez, o ciclo de violência histórica e contínua ameaça “os corpos de pessoas que não são brancas”. A escravatura, “onde os corpos das pessoas de cor são mercantilizados”, como fonte das modernas políticas anti-imigração.
Contudo, a analogia com a memória da ditadura e da repressão tem limites. Segundo Alvarez Palomino, isso foi reconhecido, embora não corrigido. No caso do tráfico transatlântico de seres humanos, o reconhecimento ainda nem sequer começou. “O Ministério da Cultura fala da descolonização dos museus, mas não da relação da Espanha com o tráfico de escravos”, conclui. Corunha: Porto Negreiro procura contribuir para a iluminação desta ligação negada através de uma “reconstrução das rotas, das relações económicas, do silêncio e da violência” por trás das relações coloniais e do crescimento das cidades galegas.
