A Bulgária prepara-se para adoptar o euro em Janeiro, no meio de novas turbulências políticas internas e de receios de que a desinformação alinhada com a Rússia esteja a aprofundar a desconfiança na nova moeda.
O país dos Balcãs, com 6,5 milhões de habitantes, tornar-se-á o 21.º país a aderir à zona euro em 1 de Janeiro, enquanto os decisores políticos em Bruxelas e Sófia esperam que isso impulsione a economia da nação mais pobre da UE e consolide a sua trajectória pró-Ocidente.
Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, disse que “graças ao euro”, a Bulgária terá mais comércio, mais investimento e mais “empregos de qualidade e rendimentos reais”.
Numa recente visita a Sófia, o Comissário da Economia, Valdis Dombrovskis, disse que a medida era fundamental num momento de guerra da Rússia com a Ucrânia, de crescentes tensões geopolíticas e de incerteza económica global que “sublinham a importância da unidade europeia”.
“A maioria dos países europeus – incluindo a Bulgária – são demasiado pequenos para moldarem sozinhos o mundo de hoje. Só poderão ganhar o peso necessário integrando-se plenamente nas estruturas políticas e económicas mais amplas da União Europeia”, afirmou.
No entanto, apesar dos benefícios alardeados, os búlgaros estão longe de estar unidos. Um inquérito recente do Ministério das Finanças mostrou que, embora 51% dos cidadãos fossem a favor da adesão à moeda única, 45% eram contra.
Uma briga eclodiu no parlamento em junho, quando a Comissão Europeia aprovou a entrada no euro, com parlamentares do partido de extrema direita, pró-Rússia, Renascença, bloqueando o pódio.
Petar Ganev, investigador sénior do Institute of Market Economics, um think tank com sede em Sófia, disse que a divisão em relação ao euro era sintomática de uma tensão política mais ampla.
“Isso não é surpreendente. O país está dividido em quase tudo que você possa imaginar”, disse Ganev. “E depois da instabilidade política, acabámos num ambiente político muito hostil.”
Uma crise política de quatro anos, marcada por sete eleições parlamentares e pela corrupção generalizada, corroeu a confiança no governo e contribuiu para um clima político polarizado. Na semana passada, o governo do antigo primeiro-ministro Rosen Zhelyazkov demitiu-se depois de menos de um ano no cargo, após semanas de protestos em massa contra a corrupção em todo o país.
Embora seja pouco provável que o drama político dificulte a adopção do euro, muitos temem que os preços disparem durante a transição e, com um salário médio mensal de cerca de 1.100 libras, isto não é algo que muitos búlgaros possam pagar.
Prevê-se que as comunidades nas zonas rurais e os idosos sejam mais vulneráveis à inflação e mais receosos da transição, embora Bruxelas tenha afirmado que não há provas que sugiram que a inflação irá aumentar.
Enquanto caminhavam ao longo do Danúbio, Nencho e Maya Neshev, reformados de 67 anos de Vidin, uma cidade no noroeste da Bulgária, disseram estar preocupados com uma possível inflação e o impacto no orçamento familiar.
“A incerteza é evidente e estou preocupado porque estou aposentado”, disse Maya. “Devo estocar? Faz sentido? Como isso acontecerá em janeiro? É melhor guardar o leva (a moeda antiga) para todo o mês de janeiro? Continuar no leva e depois em fevereiro mudar para o euro? Há muita incerteza.”
Elena Vasileva, 26 anos, engenheira da indústria alimentar em Hisarya, uma pequena cidade a 110 quilómetros a leste de Sófia, teme que, ao abandonar o lev, introduzido pela primeira vez em 1881, a Bulgária esteja a perder parte da sua identidade.
“Temos algumas das pessoas mais brilhantes do nosso país com o nosso dinheiro”, disse ele. “É como perder a identidade. É uma pena.”
Victor Papazov, macroeconomista e conselheiro do partido anti-UE Revival, que fez campanha contra a adesão ao euro e é próximo da Rússia Unida de Vladimir Putin, disse que a Bulgária se encaminha para uma crise ao estilo grego.
“Qualquer pessoa sã opor-se-ia à adopção do euro.” disse Papazov, em uma longa declaração escrita. E acrescentou: “A adesão agora tornará as coisas piores e mais rápidas. Na minha opinião, não há um único aspecto positivo sério na adopção do euro”.
O líder do renascimento, Kostadin Kostadinov, enfrentou críticas no início deste ano, quando fez a afirmação infundada de que os búlgaros perderiam as suas poupanças após aderirem ao euro devido a uma taxa de câmbio diferente.
Entretanto, relatórios de investigação descobriram que uma rede de campanhas nas redes sociais ligadas à Rússia procurou minar o apoio ao euro através da disseminação de desinformação.
Quando questionado sobre a alegada influência russa na opinião pública sobre o euro, Dombrovskis disse que “não era segredo” que a Rússia estava a travar uma guerra híbrida contra a Europa. “É provocação, atos de sabotagem, violação do espaço aéreo europeu, interferência nos processos políticos da União Europeia, também de outros países, e está a espalhar desinformação”, disse.
Apesar dos protestos e dos receios sobre a adesão, muitos permanecem positivos. Maria Valentinova, 35 anos, farmacêutica de Sófia, disse que o euro “será bom para a economia do país a longo prazo”. Ele estava satisfeito por o seu filho de seis anos estar a crescer num país pertencente à zona euro.
Até 31 de janeiro, os búlgaros poderão pagar em lev e euros, sendo que depois disso apenas serão aceites pagamentos em euros. Valentinova disse estar preocupada com este período de transição, descrevendo-o como “um pouco estressante”, mas acrescentou: “Acho que no final será uma coisa boa”.
Ganev disse acreditar que a transição seria tranquila e que depois de algumas semanas os búlgaros se acostumariam com a nova moeda. “O que acontecerá ao nosso país e se seremos um bom exemplo ou um mau exemplo na zona euro… depende inteiramente de nós”, disse ele.
