Desde a sua chegada a França em janeiro de 2025, a carreira de Valentín Barco finalmente começou a caminhar na direção certa. Depois de um frustrante período de empréstimo ao Sevilha, a sua primeira experiência no futebol europeu, o antigo jogador do Brighton trocou a costa sul de Inglaterra pelas margens do Reno. Estrasburgo assinou com ele um acordo de empréstimo para compra no valor de cerca de 10 milhões de euros, uma medida que em breve seria um ponto de viragem.
A história de Barco começou longe dos holofotes europeus, na equipe juvenil do local Norberto de la Riestra, a cerca de 200 quilômetros de Buenos Aires. Mudou-se para a capital e ingressou na academia do Boca Juniors, um dos maiores e mais bem-sucedidos clubes do futebol argentino, em 2014. Embora tenha começado em funções mais ofensivas, aos poucos foi passando para lateral-esquerdo, mudança que definiria sua carreira. Sua ascensão foi meteórica: em julho de 2021, com apenas 16 anos, estreou-se pela seleção principal pelo Boca, tornando-se o segundo estreante mais jovem, depois do ex-meio-campista do PSG e Roma Leandro Paredes.
Anúncio
Uma rápida ascensão… e um declínio
Em 2023, Barco era titular regular do time titular do Boca e mostrou maturidade muito além de sua idade. Ele marcou seu primeiro gol pelo clube em uma partida da Copa Libertadores contra o time venezuelano Monagas SC e fez seu primeiro gol no campeonato contra o Newell's Old Boys um mês depois. Sua capacidade de defender com intensidade e ao mesmo tempo oferecer criatividade no ataque fez dele um dos jovens jogadores mais empolgantes da Argentina e chamou a atenção da Europa.
Brighton & Hove Albion, conhecido por descobrir jovens talentos, agiu rapidamente e contratou-o em janeiro de 2024 por cerca de 10 milhões de euros. Parecia o próximo passo perfeito. Mas entrar na Premier League foi difícil. Depois de algumas partidas, foi emprestado ao Sevilla para a temporada 2024/25. Os minutos escassearam e o empréstimo foi rescindido, deixando Barco a considerar suas opções.
A opção escolhida seria Estrasburgo, em fevereiro de 2025. Sob o comando de Liam Rosenior, Barco voltou-se imediatamente para o seu país de origem, adaptando-se a uma equipa jovem e enérgica e proporcionando a consistência que tinha lutado para encontrar noutros lugares. Suas atuações ajudaram o Estrasburgo a terminar em sétimo lugar na Ligue 1 e, em julho, o clube já tinha visto o suficiente; exerceram a sua opção de compra e amarraram-no até 2029 por uma taxa de cerca de 10 milhões de euros.
Anúncio
Desde então, a Barco não perdeu tempo em provar que a hierarquia de Estrasburgo estava certa. Geralmente atua como lateral-esquerdo, mas ocasionalmente no meio-campo, ele tem oferecido uma mistura de agressividade, criatividade e compostura. Seu primeiro gol veio na impressionante vitória por 3 a 0 sobre o Auxerre, partida em que ele também deu uma assistência e dominou o lado esquerdo. Continua a ser o seu desempenho de destaque: cheio de recuperação inteligente, passes precisos e energia implacável.
Barco – um foguete de bolso
Agora estabelecido e próspero, Barco parece um jogador renascido. Após vários anos de procura pelo ambiente certo, Estrasburgo parece ter-lhe dado exactamente aquilo de que precisava: confiança, estabilidade e um palco para mostrar o quão bom pode ser. Com apenas 21 anos, o céu é o limite para ele se continuar a jogar tão bem como tem feito até agora pela seleção alsaciana.
Barco rapidamente se tornou um dos jovens laterais mais atraentes da Ligue 1. Ele é o tipo de jogador que parece estar trabalhando para frente enquanto todos os outros se movem em velocidade normal. Os números apoiam o teste oftalmológico. Tal como muitos defesas modernos em equipas que disputam competições da UEFA, as estatísticas mostram um jogador profundamente envolvido na preparação do jogo, completando mais de 82% dos seus passes e apresentando números de finalizações de médio e curto alcance bem acima dos 86%. Essas também não são apenas bolas laterais seguras; eles refletem um defensor que deseja lançar ataques ativamente.
Anúncio
O que diferencia Barco é o equilíbrio em seu jogo. Ele é tão agressivo sem a bola quanto com ela. Ele tem um papel defensivo ocupado para alguém que também passa muito tempo avançando. Sua taxa de sucesso em duelos, que gira em torno de 62%, mostra que ele não foge das lutas físicas, apesar de seu corpo relativamente leve de 170 cm.
Embora o jovem argentino tenha muitos pontos fortes, também há muitas áreas para melhorar. A sua relativa inexperiência ao mais alto nível europeu pode por vezes reflectir-se na consciência posicional contra uma oposição forte ou mais inteligente. Ele ocasionalmente fica fora de posição quando avança ou recua muito lentamente. Fisicamente não é o defesa mais imponente. Em média, ele vence um duelo aéreo a cada dois jogos, o que o coloca no último quarto dos laterais-esquerdos das cinco principais divisões europeias. No entanto, Barco gere estas fraquezas com inteligência e esforço: lê a jogada de forma proactiva para antecipar o perigo, confia na sua velocidade para recuperar e utiliza um posicionamento inteligente em vez da força bruta. Com o tempo, esses ajustes permitiram que ele transformasse vulnerabilidades potenciais em aspectos gerenciáveis de seu jogo dinâmico.
Os clubes maiores virão ligar?
A passagem de Barco em Estrasburgo já parece o momento em que sua carreira finalmente se encaixou; o ponto em que o talento bruto começou a se transformar em algo mais polido e confiável. O mais emocionante é que ele tem apenas 21 anos e seus melhores anos ainda estão por vir. O que vem a seguir dependerá de como ele lidar com esta nova fase de estabilidade e regularidade no futebol, algo que nem sempre conseguiu na Inglaterra ou na Espanha.
Anúncio
Se ele continuar a se desenvolver nesse ritmo, é fácil imaginar clubes maiores ligando. Sua mistura de energia, criatividade e consciência tática se adapta à direção que os principais clubes estão tomando, especialmente aqueles que querem laterais que possam ir para o meio-campo e ditar o jogo. Não parece que demorará muito para que os frequentadores da Liga dos Campeões voltem os olhos para ele, já que faltam laterais-esquerdos equilibrados e de qualidade.
Por enquanto, o foco está em construir consistência e fortalecer as partes do jogo que já se destacam. A sensação ao seu redor é que as bases estão finalmente sólidas e que o auge da sua carreira não é apenas uma perspectiva distante, mas algo para o qual ele está crescendo ativamente.
GFFN | James Evans
